Все с лёгкой надеждой посмотрели на Стаса – говорил он убедительно.

— Во-вторых, не лезьте, пока не знаете. Если сомневаетесь – спросите у меня. И в-третьих, здесь нет места сантиментам. Если требуется жертва – мы жертвуем, — он покосился на Захара. — Слабое звено отбрасываем. Иначе вся команда ляжет.

Като вежливо так улыбнулась, по-питерски:

— Стас, ты, наверное, профи. Но с твоими параметрами я бы пока не стала рассуждать о слабых звеньях.

Стас посмотрел на неё с ухмылкой:

— Да пожалуйста, только вы без меня дальше первого уровня не двинетесь.

Като скривила губы, но спорить не стала.

Стас посмотрел на отряд:

— Домой все хотят? Делайте, что говорю, и всем будет счастье. А пока покажите, что у вас с параметрами.

Все начали щёлкать по экрану. Стас смотрел, качал головой, вздыхал:

— Вы чем тут занимались всё это время? Лютики-цветочки собирали? Прокачка – основа выживания. Без параметров ты пустое место. И ещё. С экипировкой разобрались? — он посмотрел на тапки Захара, доспехи Гура, кинжалы Като.

— Должны же тут схроны быть, или магазины какие. Короче, надо затариться нормально, а то я вообще без оружия. Гарнитурой вряд ли вырубить кого-нибудь смогу, — и он полез в меню. На экране появилось сообщение:

«Радуйтесь тому, что есть. Некоторым вообще ничего не выдали».

— Весело тут у вас. Не RPG, а детский сад «Ромашка» какой-то, – Стас на минуту задумался.

— А у тебя с параметрами что? — он посмотрел на Захара.

Тот нехотя вызвал меню. Като подошла ближе, настороженно посматривая на Стаса.

Стас несколько секунд просто смотрел на табло. Потом его брови поползли вверх, а на губах заиграла лёгкая усмешка:

— Сила 0? Эмпатия, коварство, гнев, трусость? Ты серьёзно? Ты с ними квесты проходить собрался или групповую терапию вести?

— Я их не выбирал, — буркнул Захар и с досадой смахнул табло.

Като нахмурилась и хотела что-то сказать, но он легонько коснулся её руки.

— Пусть говорит, — сказал Захар, — может, и правда выберемся быстрее отсюда.

— Ладно, разберёмся, — Стас уже повернулся к Эль, — а ты магичка, получается?

— Получается. Но пока что-то ничего не получается, — вздохнула Эль.

— Покажи.

Она сделала несколько пассов рукой, пошевелила пальцами, напрягла ладони, пытаясь сдавить невидимый шар между ними, но ничего не вышло. Только маленькие искорки мелькнули между ними.

— А ты расслабиться попробуй, — посоветовал Стас, — В магии концентрация важна. Ты ж бухгалтер? Ну вот представь, что отчёты перебираешь, баланс там сдаёшь, или что вы делаете обычно. Спокойненько так: одна бумажечка, вторая, третья…

И, по мере пересчёта воображаемых бумажечек, в ладонях у Эль начал появляться какой-то сгусток энергии. Она посмотрела на свои ногти. Идеальные. Хоть что-то в этом мире она контролирует. Выдохнула, представила баланс – дебет с кредитом сошлись – и в ладонях вспыхнул ровный огонёк.

Эль вздрогнула, но в этот раз кидаться не стала. Смотрела на огненный шарик широко распахнутыми глазами:

— Получается, — тихонько сказала она, — и что мне с ним теперь делать?

— Теперь держи его и тихонько в правую руку переноси. А потом кидай в… Ну, попробуй в пенёк попасть.

Малой, увидев огонёк, поспешил ретироваться подальше от Эль. Да и остальные отошли на безопасное расстояние.

Эль потихоньку перекатила огонёк из одной руки в другую, поиграла им, как мячиком, и метнула в сторону пенька.

— Почти, я почти попала! — обрадовалась она.

Табло отреагировало сразу.

«Эль. Магия +1».

Эль радостно захлопала в ладоши.

— Я ж говорил – держитесь меня, не пропадёте, — Стас с важным видом выпрямился, сделал шаг в сторону, но тут же остановился.

— Слушай, — сказал он Эль. — А лечить ты умеешь?

— В смысле вообще? Или здесь?

— В смысле как лекарь. Маги обычно и лечат тоже. Раны там всякие, переломы.

— Ох, — Эль аж побледнела, — я крови ужас как боюсь. А лечить не пробовала.

— Хотя здесь всё какое-то не совсем стандартное. Но лекарь в отряде должен быть по любому. Есть у кого-нибудь раны? Царапины там какие, порезы? — он посмотрел на остальных.

Малой посильнее натянул майку, пряча свои царапины, остальные отрицательно покачали головами.

Захар потёр свою припухшую скулу:

— У меня не то, чтобы рана, но синяк вот-вот проявится, — он с опаской посмотрел на искорки в руках Эль, потом вспомнил, что трусость итак зашкаливает, и решился, — давай, лечи, раз надо.

Табло радостно замигало:

«Стажёр. Мотивация +1».

— Вы б лучше смелость добавили. — Захар уже подходил к Эль. —Хоть какой-то баланс был бы. Хотя… и на том спасибо.

— И что мне делать? — Эль растерянно посмотрела на свои руки.

— Ну, представь, что ты лечишь, а не жжёшь. Вспомни что ли, как ты заботилась о ком-то, чаем там поила, печеньками угощала. Или отчёты слегли, а ты всех успокаивала.

— Чай с печеньками. И с домашним вареньем, — Эль прикрыла глаза ненадолго и поднесла руки к лицу Захара. Тот тоже прикрыл глаза и застыл неподвижно.

— Что чувствуешь? — поинтересовался Стас.

— Ничего пока. Уже хорошо, — Захар стоял, не шевелясь. —Хотя… тепло стало немного, и щекотно. Как будто чем-то пушистым провели.

Эль убрала руки:

— Всё, не могу больше, боюсь.

— Ну хорошо, — вздохнул Стас, — какая-то реакция вроде была. Будем развивать дальше. Ладно, пойдёмте к деревне, а то до понедельника тут застрянем. Только по пути мне прокачаться надо хоть немного.

Он пошёл по тропинке, не оглядываясь. Отряд потянулся за ним.

Стас нёс в руках маленький прутик и периодически поднимал его как штангу. Попробовал сначала поднять камень – весь покраснел, вены на висках набухли, но камень не поддался. В пути постоянно уворачивался от невидимого противника. Неловко пока, смешно так, но на табло то и дело мелькало:

«Стас_Всех_Порву. Сила +1. Ловкость +1»

Гур с уважением смотрел на меняющиеся цифры:

— Так к деревне в нули выйдет.

Малой хихикал, но, когда никто на него не смотрел, повторял за Стасом. В итоге получил плюс два к ловкости.

Като по пути цепляла всех зверушек – очень хотелось испытать на них свой новый навык, но звери не торопились идти на контакт…

Захар шёл позади всех и думал о том, почему у него всё идёт наперекосяк: и на работе, и здесь.

Но думать старался позитивно: «Зато стабильно всё. Тоже хорошо».

***

В комнате без окон все наблюдали за сценой воссоединения отряда.

Старались держаться, но кто-то не выдержал, хихикнул, и всех прорвало следом.

— Ну всё, теперь все в сборе, — сказал «кучерявый» сквозь смех. Подумал и добавил уже серьёзно, — кроме Ильи. Правда, у Стаса параметры съехали при переброске из Доты. Ну ничего, он самый опытный там – прокачается.

И снова фыркнул.

На экране мелькнула еще одна жёлтая точка вдалеке от отряда – и сразу пропала.

До деревни добрались без приключений.

Правда, Стас своей прокачкой всех достал, что вылилось в +1 к гневу Захара. Всю дорогу приседал, поднимал палку над головой, бегал вперед и назад. К моменту, когда на горизонте показались первые домики, он вызывал табло и с глубоким удовлетворением посмотрел на экран:

«Стас_Всех_Порву. Параметры:

Сила – 1

Выносливость – 6

Ловкость – -1»

— Ну вот, теперь можно начинать по-взрослому качать.

— Ловкость -1? — удивился Малой, — ты ж всю дорогу бегал, уворачивался.

— Силы маловато, чтобы ловкость нормально прокачать. Ноги заплетаются с непривычки. Ничего, потом выровняется.

Он посмотрел на отряд:

— А ну-ка, покажите параметры. Перед входом надо знать, кто на что способен.

Като открыла табло с общими характеристиками отряда. Дорога прибавила всем +1 к выносливости. Ну как всем – у кого в принципе параметр такой был.