Стас приладил топор за пояс и благодарно кивнул.

— А что в корзинах? — вспомнил Стас про груз Малого.

Тот поставил корзины на землю, откинул листья. Там была еда. Лепёшки, сыр, вяленое мясо, горсть каких-то орехов, фрукты, даже кувшин с чем-то, похожим на молоко.

— Откуда? — Гур аж облизнулся.

— Дочь старосты, — сказал Малой, стараясь говорить равнодушно, но голос его подрагивал.

И тут же посмотрел на Захара:

— Говорю же тебе, она бы и так нам всё это дала. Зря ты ей тапок отдал.

— Отдал тапок??? Этой девице?! — Като посмотрела на Захара, широко раскрыв глаза.

Остальные тоже уставились на Захара в недоумении.

Первым пришёл в себя Гур:

— Это же… твой талисман. Твой кусочек дома. Как ты без него теперь?

— За еду… В которой ноль калорий. От которой здесь никакого толку, — вторила ему Като.

— Ну как же – никакого толку, — улыбнулся Захар, — мы сейчас у костерка душевно посидим, поужинаем. Да и как-то плохо получается: у неё один тапок, у меня второй. Мне мама ещё такие купит, а ей никто.

— Ох, не нравится мне эта твоя эмпатия, — буркнул Стас, — чую – проблем с ней не оберёмся.

— Я в пятницу возле телика хотел посидеть вечерком, — продолжал Захар. — А в итоге тут, с вами. Возле костра, с парным молоком и хлебом. И это лучшее, что со мной случилось за последнее время.

— А тапок? — спросила Като. — Теперь у тебя ничего не осталось. У нас у всех есть что-то из дома, как выяснилось. А у тебя теперь нет.

Захар усмехнулся.

— Зато есть вы. А у Малого вон тоже нет ничего, — он хитро улыбнулся, — кроме поцелуя красавицы.

— Что? Малой, серьёзно? — Стас хлопнул его по плечу.

Уши Малого снова стали пунцовыми.

— Она за детей… В щёку. И не только меня – Захара тоже поцеловала.

Он увидел насмешливый взгляд Като и решил быстрее сменить тему:

— А у меня тоже талисман есть. Вот, — и достал из кармана зажигалку. — Ну, не то, чтобы талисман. Просто зажигалка поломанная. Давно заправить хотел, да всё руки не доходили. Так и лежит в кармане.

— У каждого есть своё, — повторил Гур. —А у Захара теперь ничего.

— Зато у нас ужин есть, — весело ответил Захар.

— И топор, — добавил Стас.

— И дочь старосты, — мечтательно добавил Малой.

— Иди ты, — махнул рукой Гур. — Со своей дочерью.

— Пошли на поляну, — сказал Стас. — Темнеет уже.

Он закрыл карту, не заметив мелькнувшую неподалёку жёлтую точку.

На поляне развели костёр. Гур снова сварил кашу с оставшейся тушёнкой, достал продукты из корзинки, понюхал ещё чуть тёплую лепёшку и зажмурился от удовольствия. Взял кинжал у Като, нарезал лепёшки, сыр и мясо, выложил на большой лист.

Во время еды переговаривались, вспоминали прошедший день.

Малой задумчиво посмотрел на костёр и озвучил вопрос, который давно витал в воздухе, но никто не решался спросить:

— А что будет, если с нами здесь… ну, что-то вдруг случится?

Гур кашлянул пару раз, подкидывая ветки в огонь. Остальные посмотрели на Стаса.

— Слушайте, я в обычные игры играю, — Стас развёл руками. — Понятия не имею. Предположу, что просто очнёмся дома – это же корпоративная приблуда, должно быть всё безопасно.

Он помолчал немного и добавил:

— Но проверять не хочется, если честно.

— Интересно, а сколько времени мы здесь? — спросила Эль, дожёвывая лепёшку и отряхивая крошки с колен.

— Точно не скажу, — ответил Стас. — Здесь время иначе течёт. Но дома, наверное, ещё вечер.

— Или уже ночь, — сказала Като. — Мы тут двое суток уже вроде.

— А по ощущениям неделю уже, не меньше, — добавил Гур.

Захар слушал разговор краем уха. Почему-то сегодня внутри ощущалась пустота. Он чувствовал остальных – их страхи, сомнения, но как-то отдалённо, как за толстым стеклом. Рука непроизвольно потянулась к груди, сжала майку – тапка под ней не было.

Он вспомнил, как мама подарила их. «Носи смотри, а то знаю я тебя…». Он посмеялся про себя, глядя на помпончики, но потом привык. Ногам тепло, а смотреть на него дома всё равно некому.

«Надеюсь, что дома я в них». Захар попытался порассуждать мысленно на тему: «что будет, если с ними что-то вдруг», но всё происходящее было настолько нереально, что он плюнул.

— Ты чего загрустил? — Като смотрела на него уже с полчаса. Что-то с ним происходило, и она не знала, что.

— Да так, — сказал Захар. — Тапочки вспомнил, как мама их подарила.

Никто ничего не сказал. Только Малой подвинулся ближе, протянул лепёшку.

— Держи, — сказал он. — С молоком объедение. Ты ж сегодня наш герой.

— Я? — удивился Захар.

— Конечно. Добыл топор, достал еды, спас детей. В смысле, тоже участвовал.

Захар взял лепёшку, откусил и запил парным молоком. Настоящим. Или почти настоящим. Отличать правду от вымысла становилось всё сложней.

— Ну, ладно, — сказал он. — Герой – так герой, спасибо.

— Не за что, — ответил Малой и отхлебнул из листа-кружки горячий чай, который в котелке заварил Гур.

Все немного приуныли после неясных перспектив, убрали в инвентарь остатки еды и отправились спать. Стас остался дежурить.

Захару спать пока не хотелось, и он сидел у костра, подбрасывая ветки. И думал о том, как изменилась его жизнь за… несколько часов, или дней, или минут? Герой… Здесь все героями стали, а что потом? Когда они выйдут отсюда? А там всё как прежде – работа, ипотека и телевизор.

Внутри зазудело что-то нехорошее, тягучее, зашумело в ушах.

Он схватился по привычке за грудь – пусто. Несколько раз вдохнул глубоко – вроде отпустило.

«Может, прав был Гур? Это мой талисман был? Гнев зашкаливал – а я спокоен. Да ерунда, психосоматика просто».

Он подбросил в огонь веток и пошёл сменять Стаса.

А тот сидела на бревне, и, кажется, не замечал ничего вокруг. Перед ним светилось открытое меню, и он с огромной скоростью тыкал в него пальцами, листая страницы.

— Ну и сторож, — усмехнулся Захар. — Нас всех вынесут, а ты и не заметишь.

— Я всё слышу, — Стас даже не глянул в сторону Захара. — И вижу. Про боковое зрение слышал?

— А то. Иди уже отдыхай, — сказал Захар. — Я подежурю.

— Ага, ща, — буркнул Стас, не отрываясь. — Я пока меню поизучаю. Не может быть, чтобы тут ничего не было.

— Так всё уже пересмотрели.

— Значит, не всё, — Стас на секунду поднял голову. Взгляд был усталый, но упрямство геймера в нём читалось отчётливо. — В каждой игре есть скрытые разделы. Не может не быть. Я должен найти хоть что-нибудь. Ты дежурь, а я ещё поищу.

Он снова уставился в экран. В десятый раз открывал инвентарь, гильдии, правила, настройки, пытался искать горячие клавиши.

— Капец, — вздохнул Стас. — Ничего. Хотя бы что-то найти, чтоб понять, как отсюда выбраться.

Захар сел рядом и уставился взглядом в темноту джунглей.

— А я уже привыкаю. Как будто сто лет здесь.

Стас помолчал. Потом закрыл меню и посмотрел на огонь.

— А ещё точка эта жёлтая. По всем данным это ещё один игрок. Цвет точки такой же, как у нас. Почему он не с нами?

— Ты про того, кого мы в джунглях видели?

Стас повернулся к нему.

— Расскажи ещё раз. Что именно ты там почувствовал?

Захар закрыл глаза, вспоминая.

— Боль. И гнев. Гнев прям зашкаливал. И он боится чего-то сильно. Я так и не смог понять, чего – эмпатия пока слабо прокачана.

Стас задумался. Потом снова открыл меню, пробежался быстро по кнопкам. Долго листал. Захар уже хотел спросить, не надоело ли, как Стас замер.

— Нашёл, — тихо сказал он.

— Что?

— Список участников тестирования. Семь человек.

— Нас шестеро, а не семеро, — возразил Захар.

Стас развернул экран – на нём светился список:

«Участники тестирования (активные):

1. Гурген Маркович (Гур) — роль: воин

2. Екатерина Сергеевна (Като) — роль: лучник

3. Владислав Викторович (Малой) — роль: разведчик