Отряд побрёл за ним. Гур – прихрамывая, опираясь на меч. Като – легко, как будто только что не дралась с каннибалами. Малой – потирая укушенную руку. Эль – оглядываясь на деревню.

Захар замыкал шествие босой, наступая босыми ногами на шишки, ветки, мелкие камушки.

«Хорошо хоть не холодно здесь», — подумал он.

Гур с интересом наблюдал за картой:

— А как это работает? Почему часть карты открыта, а остальное в облаках?

— Смотри, — сказал Стас, ткнув пальцем в карту. — Где прошли – всё видно. Облаков нет. А впереди пока туман. Карта открывается только когда мы сами туда заходим.

— Как в старых играх, — заметил Малой.

— Так, может, походим туда-сюда? — обрадовался Гур, — Всё откроем, посмотрим, что там. Вдруг выход?

Стас закатил глаза:

— Гур, это же классика жанра. Если разработчик спрятал локацию – значит, там либо босс, которого мы не потянем, либо ловушка, которая сломает нам игру. Ты представь: мы лезем в закрытую территорию, которую система специально скрыла. Там, скорее всего, такой квест, что нас не просто съедят – нас пережуют, выплюнут и заставят пройти этот уровень заново. Если у нас будет это «заново». Я не хочу проверять. Разобьём лагерь и дальше не полезем, — и Стас зашагал дальше.

Гур вздохнул разочарованно и пошёл следом.

Минут пять шли молча. Потом заговорила Эль, молчавшая от самой деревни:

— А как вы думаете, эти каннибалы… Мужчины, женщины, дети – они настоящие были?

— А тебе какая разница? — спросила Като.

— Ну, они же живые были. А я в них огнём… Не сожгла никого, но могла ведь…

— Это код, — сказал Стас, не оборачиваясь. —И дети, и староста, и дочь его с топором. Просто программа. И даже джунгли эти. Всё ненастоящее.

Захар ойкнул, наступив на очередной камушек:

— Как же, ненастоящие, все ноги уже поколол.

— Это нейроимпульсы, — отмахнулся Стас. — Симуляция.

— Ну и хрен с ним, с кодом, — подвёл итог Гур. — Мы живы. Это главное.

Тропинка вывела на небольшую полянку. Джунгли расступились и открыли небо – чистое, голубое, без единого облака. Лианы плелись по деревьям. Среди листвы выглядывали роскошные экзотические цветы.

— Красиво-то как, — Эль зачарованно смотрела вокруг.

— Главное – безопасно, можно отдохнуть, — Стас опустился на мягкую траву и прикрыл глаза.

Все попадали рядом. Эль присела на поваленное дерево, вытянула ноги. Гур лёг прямо на спину, не снимая доспехов.

— Ох, — выдохнул он, — хорошо-то как.

Захар остался стоять. Прохлада зелени приятно освежала ноги. Он открыл карту и начал её изучать.

— А вот эти синие точки – это деревня?

— Ага, — Стас даже не открыл глаз, — ты же Смотрящий теперь у нас – вот и смотри, чтобы эти точки в нашу сторону не попёрли.

— И что мы сделаем?

— Побежим, — просто ответил Стас. — Мы и так еле ноги унесли. Второй раз такой бой мы не вытянем.

Захар кивнул. Сел на траву, вытянув босые ноги. Сосредоточился на карте. Синие точки копошились в пределах деревни. Только жёлтая то мерцала вдалеке, то пропадала с экрана.

— Стас, а эта, жёлтая? Может, нам надо её найти, как думаешь? Если там один из нас.

— А фиг его знает. Мы же все как-то нашлись. Думаю, что и он найтись должен, если так надо. Пока делаем, что система скажет, а там разберёмся. — бой в деревне вымотал Стаса, и он думать он не хотел. Приоткрыл глаза и посмотрел в небо, — Кстати, что-то молчит она долго.

Он приподнялся и оглядел отряд, лежащий кто где:

— Пока она там думает, давайте дебет с кредитом сведём. Эль, это по твоей части. Ты ж лекарь у нас – давай раны залечивай. А то Малой и заикаться стал, не только картавить. И рука до сих пор у него кровит. Гур, а у тебя что с ногой?

— Да не страшно, заживёт, — Гур закатал штанину – там виднелся порез с уже запёкшейся коркой крови.

Остальные тоже вспомнили о своих ранениях и начали осматривать и ощупывать себя.

Като отделалась легкими царапинами. К Эль никто из деревенских близко подойти не рискнул, так что она была самой невредимой. Стас крышкой от колодца свёз немного кожу на руках. Больше всего пострадали Гур с Малым.

— Давайте сначала придумаем что-то вместо тапок Захару, — Като смотрела задумчиво на ноги Захара, вспоминая яркие помпончики, — он же босиком далеко не уйдёт.

— И то верно, — Гур поднялся с земли. — Эх, бересты бы – лапти сплести, да тут не найти её.

Он посмотрел вокруг. Полянка была такой, как будто над ней только что поработал невидимый и очень педантичный садовник – травинка к травинке. Только кое-где живописно возвышались пеньки, кусты с сочной яркой листвой, да поваленные деревья. В центре весело журчал ручеёк. Гур перевёл взгляд дальше, в джунгли:

— Может, из лиан попробовать сплести? Но они давить будут, наверное. Хотя, — он усмехнулся, — массаж получится – тоже неплохо.

Гур с Като отправились за лианами, а Эль стояла и испуганно смотрела на раны Стаса и Малого:

— Я не смогу, только хуже сделаю, — она попятилась в сторону, — я лучше травы поищу: подорожник, крапиву, ромашку. От них пользы больше будет. Моя бабка травницей была. Я в детстве с ней собирала, — и она пошла по полянке, разглядывая растительность под ногами.

— П-пусть лучше т-травами, — пробормотал Малой, — а то м-может прижигание п-получиться вместо лечения.

— А ты чего заикаться начал? — спросил Захар.

— Н-не знаю, страшно б-было очень. Когда д-девка та заорала.

Эль искала травы минут пятнадцать. В итоге вернулась с пустыми руками.

— Здесь всё не такое, как дома, — печально подвела она итог, — ни одной травки знакомой…

А вот Гур с Като принесли что-то типа лаптей из лиан:

— Носи, — Гур протянул их Захару и добавил, — если сможешь. Не знаю, может, листьев туда подложить, чтоб не давили сильно.

Захар уже собирался примерять обновку, но Стас его остановил:

— Стой, дай на минутку.

Захар удивлённо протянул лапти.

— Эль, потренируйся на них, — Стас окликнул горе-лекаря, грустно сидевшего на бревне.

Эль с недоумением посмотрела на лапти несколько секунд, но потом до неё начло доходить. Взяла их обеими руками, прикрыла глаза, задумалась. С минуту ничего не происходило, а потом в руках Эль появилось какое-то свечение – не огонь, а более мягкое и тусклое. Лапти стали поддаваться её магии, и уже через пару минут их грубая форма приобрела более плавные изгибы, а лицо Эль – более радостное выражение:

— Кажется, получилось.

Она протянула лапти Захару, тот осторожно взял их, померял – пришлись впору. Встал, сначала попереминался с ноги на ногу, а потом более уверено топнул одной ногой, второй:

— Чудеса просто! Не тапочки, конечно, но тоже удобно. И не давит совсем.

«Эль. Магия +1. Теперь ты можешь лечить лапти».

Все радостно заулыбались и посмотрели на Эль.

— А теперь – раны, —твёрдо сказал Стас, — может, твоя магия спасёт кого-то из нас в нужный момент. Так что, давай, учись. Хочешь – с меня начни.

И он без тени страха протянул ей руки со свезённой на костяшках кожей.

— Давай, вспоминай – чаёк, печеньки. Или о чём ты там думала в прошлый раз.

Окрылённая своей победой Эль вытянула вперёд руки, прикрыла глаза и начала вспоминать. Минута – и ранки на костяшках стали затягиваться, ещё через минуту исчезли вовсе.

— Какая же ты молодец, Эльвирочка, — Като захлопала в ладоши, подскочила к Эль обняла её и чмокнула в щёку, — вы тут лечитесь, а я пойду зверят поищу. Вдруг и мой симбиоз пригодится – джунгли всё-таки. Я рядом, — она заметила беспокойный взгляд Гура.

— Малой, давай ты, — Стас потянул его за руку. Но Малой ещё упирался. — Тогда Гур. Расслабьтесь, вы нашу магиню нервируете.

Рану Гура Эль вылечила минуты за три-четыре и повернулась к Малому:

— Я уже чувствую разницу, не бойся.

Малой нехотя протянул руку, но Эль подошла к нему ближе и поднесла руки к голове. Малой застыл, боясь пошевелиться.