— Мне правда пора, — прошептал он, касаясь губами уголка моего рта.

Я провожала его взглядом, пока он не исчез за дверью, оставив после себя только тепло на коже и странное чувство, будто что-то важное осталось недосказанным.

Я лежала в тишине, глядя в потолок, и пыталась собрать мысли воедино. За одни только сутки… со мной были все трое. Каждый из них по-своему, каждый — по-настоящему. Слишком по-настоящему.

И, возможно, именно потому, что дракон замыкал этот круг, у него и получилось лишить меня девственности. Как будто тело уже было готово — пропитано вниманием, лаской и желаниями других. Как будто всё это время я шла к этому моменту, поэтапно растворяя страхи, сомнения, себя прежнюю в каждом из них по очереди. Почему-то хотелось пойти к моему некроманту. Странное желание консумировать брак и с ним тоже. Но это желание я быстро прогнала, напоминая себе, что сейчас есть вещи куда как более важные.

И всё же… странное чувство. Я не сожалела. Но что-то внутри дрожало — не от стыда, не от боли, а скорее от осознания, как многое изменилось всего за один день. А еще непонятный стыд перед моим «тайным мужем». Словно я его предала.

Я собралась быстро, на удивление легко, будто внутри что-то выровнялось. Тело отзывалось на каждое движение по-новому — мягкой тяжестью удовлетворения, теплым послевкусием ночи. Но я отмахнулась от мыслей. Время — в академию.

Как только я вышла из здания, меня уже ждал привычный утренний собеседник. Он держал в руке два стакана кофе и, едва завидев меня, улыбнулся.

— Доброе утро, Анна Николаевна. Вы сегодня светитесь по-особенному, — сказал он с лукавым прищуром, протягивая один из стаканов.

Я залилась румянцем.

— Спасибо, — выдохнула, принимая кофе. — Просто, кажется, хорошо поспала.

— Ну, хоть кто-то у нас в академии спит хорошо, — усмехнулся он. — А вы слышали? Кафедра рунной лингвистики снова перепутала шифровки и отчиталась не тому департаменту. В итоге профессор Грув прислал благодарственное письмо декану боевого факультета и приглашение на пирог.

Я рассмеялась, качая головой.

— Это уже третий раз за месяц. Может, пирог у него и правда волшебный?

— Либо слишком много свободного времени у руноведов. А, ещё… — он вдруг посмотрел на меня чуть пристальнее. — Вы, Анна Николаевна, выглядите так, словно хотели что-то спросить?

Он так мило перескакивал с ты на вы и обратно, в зависимости от контекста, что я часто терялась в формулировках.

— Да, — я чуть понизила голос. — Ты когда-нибудь слышал про камень истинной судьбы?

Он мгновенно застыл. Ни один мускул не дрогнул, но что-то в его взгляде изменилось. Он внимательно всматривался в меня, изучая, оценивая.

— А зачем он тебе? — спросил он негромко.

Я вздохнула.

— Просто… пригодился бы. Неважно. Забудь.

Он на секунду задержал взгляд, будто боролся с собой, а потом кивнул, чуть отстраняясь.

— Это очень редкая вещь. Шансы найти его — почти равны нулю.

— Я знаю, — тихо сказала я. — Просто… иногда хочется знать наверняка.

Он не ответил. Только коротко кивнул, бросил взгляд в сторону академии и сказал:

— Мне пора. Увидимся позже.

Я смотрела ему вслед, озадаченная. В его поведении было что-то странное.

Но мои мысли быстро переключились — я заметила секретаря, который стремительно шагал в мою сторону, размахивая папкой, и уже по его лицу поняла: меня ждали новые заботы.

Секретарь приближался быстро, как всегда на шаг быстрее проблем, которые хотел озвучить.

— Анна Николаевна! — воскликнул он, подойдя вплотную. — Срочно нужно ваше решение по нескольким вопросам, и… пара подписей.

— Доброе утро, — я улыбнулась, отхлебывая кофе. — Успокойтесь. Мы только начали день. Что случилось?

Он раскрыл папку, и я увидела на заголовках — как всегда — всё самое срочное и неприятное.

— Во-первых, наш новый преподаватель по астральной этике не прошёл первичную проверку безопасности. Его анкета не подтверждена на уровне совета. Что делать?

— Отстранить от занятий. Немедленно. Пусть пока выполняет административную работу, но с учениками не контактирует.

— Понял. Второе — по поводу ночи валькирий. Вы назначили дополнительный состав наблюдающих. Один из заявленных вами преподавателей сообщил, что не может присутствовать.

— Кто?

— Профессор Ларгис. У него… мигрень. Как всегда.

— Заменим. Поставьте на его место ассистента Дирана. И, пожалуйста, подготовьте приказ об обязательном дежурстве с подписью деканата, чтобы не было лишних отмазок.

— Уже готовлю. А ещё… — он понизил голос и наклонился ближе. — Проверяющий, кажется, интересовался архивами хранилища. Очень аккуратно интересовался. Я не стал ничего говорить, но…

— И правильно. Это не его зона доступа. Если спросит ещё раз — направьте ко мне. Всё, идите.

— Как скажете, госпожа ректор. — Он с явным облегчением кивнул и поспешил прочь.

Я задержалась на ступеньках на секунду, допивая кофе, и с грустной улыбкой подумала, что день только начался, а я уже хочу обратно — туда, где можно просто спать в чьих-то руках.

В кабинете было прохладно и тихо. Я открыла шторы, впустив свет, и села за стол. Папка с входящей почтой уже лежала на краю — аккуратно отсортированная секретарём. Я начала с самого важного, мельком пробегая глазами по бумагам, ставя подписи, вычеркивая, делая пометки.

Минут через десять, закончив с самым срочным, я потянулась к чистому листу.

«Какие у тебя планы на сегодня?» — вывела я аккуратно, адресуя записку некроманту.

Сложила её, активировала магическую метку и подбросила — она вспыхнула мягким серебряным светом и исчезла.

Я улыбнулась. Получилось. Ура. А то раньше вспыхивала по-настоящему… и без следа.

Следом — вторая записка, почти та же:

«Найдешь время поговорить сегодня после обеда?» — на этот раз для дракона.

Щёлк — и её тоже не стало.

Я только успела откинуться на спинку кресла, как в дверь стукнули.

— Войдите, — сказала я, выпрямляясь.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Мор — как всегда собранный, в идеально выглаженной одежде и с ледяной внимательностью в глазах.

— Доброе утро, — я приветливо улыбнулась.

Он кивнул, подходя ближе, и, прищурившись, изучающе посмотрел на меня.

— Вы сегодня… как будто сияете.

— Я просто хорошо выспалась, — пожала плечами я, будто это было чем-то обыденным. Хотя внутри вспыхнула теплая неловкость.

— Хм, — хмыкнул он, но явно не поверил. — Это редкость в вашей должности. Пользуйтесь моментом.

Прежде чем я успела ответить, передо мной, в воздухе, возникли две светящиеся полоски — записки.

Я подхватила одну — почерк некроманта:

«Мы сегодня оба заняты. Работаем вместе. Но спасибо за внимание, любимая. И да, теперь ты умеешь отправлять записки. Горжусь.»

Я сдержанно улыбнулась, а потом взглянула на вторую:

«Сегодня занят, мы с некромантом синхронизируем защиту. Но мысль о тебе скрасит этот день. И спасибо. Очень рад твоему вниманию.»

Щёки вспыхнули жаром. Они получили записки одновременно. Благо, я написала им немного разный текст. Совсем чуть-чуть. Но всё же.

Мор уселся напротив, склонив голову к плечу:

— Что-то важное? — поинтересовался он, кивая на исчезающие световые полоски.

— Личное, — ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза, чтобы он не увидел, как у меня всё внутри расползается от смущения.

Он усмехнулся. Кажется, всё понял и покачал головой.

— Опять ваши методы налаживания отношений с персоналом?

— Что-то в этом роде, — кивнула я.

Мы устроились за столом. Мор привычно разложил перед собой папку и начал сдержанно:

— Сегодня у нас по плану ревизия двух практических занятий. Первое — факультет магических адаптаций, тема занятия: «Экстренная трансформация и стратегия затаивания».

Я кивнула.

— Это то, где студенты тренируются превращаться в предметы интерьера?