— Знаете, Вальтер, — я мягко высвободилась из его рук и отступила на шаг, доставая из сумочки зеркало и поворачивая к нему экран — ваше предложение действительно очень интересное. Сорок две тысячи зрителей, между прочим. Новый рекорд для моих трансляций.

Несколько мгновений он просто смотрел на зеркало, не понимая. Потом до него начало доходить — сначала недоверие, затем шок, а после ярость исказила его лицо до неузнаваемости.

— Что вы наделали?! — он попытался выхватить зеркало из моих рук, но я ловко отпрыгнула к двери.

— Я? Ничего особенного. Просто дала вам высказаться. Удивительно, как красноречивы бывают люди, когда думают, что их никто не слышит, кроме нужной аудитории, — я повернула зеркало к себе, улыбаясь аудитории. — Надеюсь, всем было так же интересно, как и мне. Особенно та часть, где уважаемый лорд фон Грик рассказывал о своих планах присвоить чужие земли и «разобраться с недовольными».

— Вы... вы... — Вальтер побагровел, его руки сжались в кулаки. — Вы подстроили все это! С самого начала!

— Ну, не совсем с самого начала, — я пожала плечами, продолжая держать безопасную дистанцию между нами. — Поначалу я действительно была достаточно глупа, чтобы верить вашим сладким речам. Но, знаете, в моем мире есть прекрасная поговорка: «Доверяй, но проверяй». Я проверила. И мне очень не понравилось то, что я узнала.

— Эта запись ничего не значит! — Вальтер попытался взять себя в руки, но его голос дрожал от ярости. — Вы вырвали мои слова из контекста, исказили их смысл!

— Правда? — я насмешливо приподняла бровь. — Интересно, как можно исказить фразу «есть способы разобраться с недовольными». Или ту часть, где вы признались, что годами вынашивали план свергнуть законного лорда.

Дверь кабинета распахнулась, и в проеме появились трое представителей Магистрата. Лорд Кассиус Блэквуд шел впереди, его древнее драконье лицо было непроницаемым, но в глазах читался холодный гнев. За ним следовали леди Морриган Старшейд, чья внешность сейчас казалась высеченной из льда, и лорд Терон Айронхарт, чьи губы были сжаты в тонкую линию неодобрения.

— Лорд Вальтер фон Грик, — голос Кассиуса гулко разнесся по кабинету, и в этом звуке слышалась вся его древняя власть, — полагаю, вам есть что сказать в свою защиту?

Вальтер метался взглядом между ними и мной, его лицо приобрело нездоровый серый оттенок.

— Это недоразумение, — начал он, пытаясь придать голосу твердость. — Я просто... мы обсуждали гипотетическую ситуацию, философский спор о природе власти и...

— Полагаю, около пятидесяти тысяч свидетелей услышали нечто большее, чем философский спор, — вмешалась леди Морриган. — Признание в заговоре против законного лорда, планирование провокации с целью опорочить его имя и присвоить чужие земели. Весьма конкретная философия, должна заметить.

— К тому же, — добавил Терон, доставая из-за пазухи свиток, — пока мы слушали вашу увлекательную беседу с леди Викторией, мои помощники провели проверку ваших земельных документов. Оказывается, права на Долину Пустоши закреплены за вашим родом с существенными ограничениями, о которых вы предпочитали не распространяться.

— Какими ограничениями? — Вальтер побледнел еще сильнее.

— Например, тем, что ваши земли остаются в вашем владении только при условии их надлежащего управления, — Терон развернул свиток. — Согласно королевскому указу двухсотлетней давности, если лорд Долины Пустоши не способен обеспечить благосостояние своих подданных и земли приходят в упадок по его вине, Магистрат имеет право пересмотреть вопрос о владении.

— Мои земли... — начал было Вальтер.

— Ваши земли находятся в состоянии запустения, — холодно перебил его Кассиус. — Три деревни практически заброшены, крестьяне бегут в соседние долины, почвы истощены из-за неправильного севооборота, который вы навязывали вопреки советам агрономов ради быстрой прибыли. Думаете, мы не знали? Думаете, до нас не доходили жалобы?

— Я имею право... — попытался возразить Вальтер, но его голос прозвучал жалко и неубедительно.

— У вас нет никаких прав! — впервые повысила голос Морриган, и в воздухе вспыхнули искры ее магии. — Вы нарушили закон Магистрат! Такое преступление карается лишением титула и изгнанием.

По лицу Вальтера было видно, что он прекрасно понимает серьезность своего положения.

Я наблюдала за происходящим, прислонившись к стене рядом с дверью, и испытывала странную смесь торжества и опустошенности. Вот оно — возмездие, справедливость, победа. Но почему-то не было того ликования, которое я ожидала почувствовать.

— Леди Виктория, — обратился ко мне Кассиус, и я выпрямилась, — Магистрат благодарит вас за помощь в раскрытии этого заговора. Ваши действия, хоть и несколько... нетрадиционные, послужили делу справедливости.

— Что будет с лордом фон Гриком? — спросила я, глядя на представителей Магистрата.

— Официальное слушание состоится через три дня, — ответил Кассиус. — Но исход не вызывает сомнений. Он будет лишен титула, земли перейдут под прямое управление Магистрата до решения вопроса о новом лорде. Сам он...

— Отправлен в изгнание, — закончила Морриган. — За пределы королевства. Возвращение будет караться смертью.

Вальтер обрушился в кресло, весь его выстроенный образ несправедливо обиженного аристократа испарился, оставив только жалкую оболочку сломленного человека. Мне не было его жаль. Совсем. Он сам выбрал этот путь.

— А пока что, — Кассиус повернулся к Вальтеру, — вы останетесь в своих покоях под охраной до официального слушания. Любые попытки покинуть поместье или связаться с кем-либо через Зеркальную паутину будут пресечены. Ваши слуги будут опечатаны специальными печатями, запрещающими выполнение ваших приказов.

Два стража, которых я не заметила в коридоре, вошли в кабинет и встали по обе стороны от Вальтера. Он даже не пытался сопротивляться, просто сидел, уставившись в одну точку.

— Леди Виктория, — снова обратился ко мне Кассиус, — полагаю, вы захотите вернуться в Долину Безмятежности?

— Да, — я кивнула, внезапно остро ощутив желание оказаться дома. Дома. Когда замок Элиана стал для меня домом?

— Мы предоставим вам экипаж, — предложила Морриган с неожиданно теплой улыбкой.

— Благодарю, — кивнула я, внезапно почувствовав, как сильно устала. Эмоциональное напряжение последних часов накатило разом, и мне захотелось просто добраться до замка, забраться в свою постель и проспать часов двенадцать подряд.

Впрочем, сначала нужно было поговорить с Элианом. Объясниться. Хотя что тут объяснять? Скорее всего он все слышал и видел. Знает, что я сделала и почему.

Представители Магистрата проводили меня вниз, где меня уже ждал изящный закрытый экипаж, запряженный четверкой белых лошадей.

— Леди Виктория, — окликнул меня Терон, когда я уже собиралась забраться в экипаж. — Еще один момент. Магистрат хотел бы официально отметить вашу помощь. Возможно, на слушании потребуются ваши показания, но это формальность. Основные улики уже собраны.

— Я понимаю, — кивнула я. — Если понадоблюсь, просто дайте знать через Зеркальную паутину.

— Непременно, — он слегка поклонился. — Счастливого пути.

Я устроилась на мягком сиденье экипажа, и он плавно тронулся с места. Через окно я видела, как поместье Вальтера удаляется, его показная роскошь теперь казалась дешевой мишурой, фальшивым фасадом, скрывающим гниль внутри.

Всю обратную дорогу в моей голове роились мысли, накладывались друг на друга. Я думала о Вальтере, о его жалкой попытке меня использовать, о том, как легко я могла пойти у него на поводу, если бы не Марта и зеркальные записи. Думала о том, что еще совсем недавно я бы даже не задумалась, а просто бы взяла то, что выгодно, не особо переживая о последствиях для других.

Но что-то изменилось. Я изменилась, хотя признавать это было странно и немного пугающе.