Рядом казалось слишком навязчивым. Напротив же слишком далеко. Я выбрала место сбоку, через два стула от него.

Элиан поднял взгляд, оценил мое расположение и снова уставился в тарелку.

Молчание повисло в воздухе. Я взяла вилку (серебряную, изящную, с гравировкой на ручке) и принялась накладывать себе еду.

Мясо с травами и каким-то пряным соусом пахло божественно. Овощи запекались до золотистой корочки. Хлеб еще теплый, хрустящий.

«По крайней мере, кормят здесь хорошо», — подумала я, откусывая кусок.

Элиан ел молча, методично, с идеальными манерами. Каждое движение выверено, каждый жест элегантен. Он нарезал мясо на кусочки одинакового размера, жевал определенное количество раз, прежде чем проглотить, вытирал губы салфеткой после каждого второго укуса.

«Боже, — я едва сдержала смешок, — даже ест он по системе».

Я, напротив, ела с аппетитом и без всяких церемоний. Отрывала хлеб руками, макала его в соус, запивала вином большими глотками.

Краем глаза я видела, как у Элиана дергается скула каждый раз, когда я нарушала очередное негласное правило этикета.

«Ну что, дракоша? — мысленно ухмыльнулась я. — Бесишься? Злишься? А я всего лишь ужинаю».

Наконец, он не выдержал.

— Ты это специально? — его голос прозвучал напряженно.

— Что именно? — я подняла на него невинный взгляд, держа в руке кусок мяса на вилке.

— Ешь как... как...

— Как нормальный человек? — подсказала я. — Да, представь себе. Откуда я родом, люди не считают, сколько раз жевать каждый кусок.

Его пальцы сжали бокал так крепко, что я испугалась, что он расколется.

— Здесь, — процедил он сквозь зубы, — принято соблюдать правила приличия за столом. Даже если ты выросла где-то в... в диких землях.

— Диких землях? — я фыркнула. — Милый, там, там откуда я родом, цивилизация на таком уровне, что вам тут и не снилось.

Он нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

Я отложила вилку, откинулась на спинку стула и задумалась.

«Как объяснить ему про двадцать первый век? Про интернет, самолеты, небоскребы? Он же не поверит. Подумает, что я сумасшедшая. Хотя... может, это и к лучшему? Пусть думает, что я непредсказуема».

— Там, откуда я, — медленно начала я, — у людей есть устройства, которые позволяют мгновенно связываться с кем угодно на любом расстоянии. Мы летаем по небу в железных птицах. У нас есть дома высотой в сотни метров. Мы можем узнать любую информацию за секунды. И нам, знаешь ли, плевать, сколько раз жевать мясо.

Элиан недоуменно посмотрел на меня так.

— Устройства связи? — переспросил он. — Ты имеешь в виду зеркала?

Я моргнула.

— Зеркала?

— Заговоренные зеркала, — пояснил он, явно удивленный моим непониманием. — Базовая магия связи. Кто угодно может использовать их для общения.

«Стоп. Стоп-стоп-стоп».

Я выпрямилась, забыв про еду.

— Погоди. Зеркала? Для связи? А как это работает?

Элиан нахмурился сильнее:

— Откуда ты вообще? Если ты не знаешь даже про зеркала связи...

— Просто объясни, — я наклонилась вперед, сложив руки на столе. — Как. Это. Работает.

Он колебался, изучая мое лицо, потом вздохнул:

— Зеркало заговаривается магом. Каждое зеркало получает уникальную метку. Если у тебя есть метка другого зеркала, ты можешь связаться с его владельцем, просто коснувшись своего зеркала и произнеся метку вслух. Твое отражение исчезает, и ты видишь того, с кем связываешься.

«Это же видеозвонки! — в голове у меня взорвался фейерверк мыслей. — У них тут есть магические видеозвонки!»

— А можно связываться с несколькими людьми одновременно? — быстро спросила я.

— Да, если настроить зеркало на групповую связь.

Групповые созвоны. Отлично.

— А можно ли использовать зеркало, чтобы не связываться с конкретным человеком, а просто... ну показывать что-то? Чтобы любой, у кого есть зеркало, мог посмотреть?

Элиан приподнял бровь:

— Ты имеешь в виду публичные зеркала? Да, они существуют. Королевские глашатаи используют их для объявлений, менестрели — для выступлений, торговцы — для рекламы товаров. Но это дорогая магия, такие зеркала доступны не каждому.

Я ошарашено откинулась на спинку стула. Обалдеть. У них тут есть интернет. Магический интернет.

Мысли неслись бешеным потоком. Если есть публичные зеркала, значит, есть аудитория. Зрители. Люди, которые могут смотреть. А если они могут смотреть... я могу транслировать. Я могу стримить!

В теле появился знакомы азарт. Это был шанс. Шанс вернуть себе то, что я потеряла: внимание, влияние, аудиторию.

— Где можно достать такое зеркало? — я пыталась говорить спокойно, не выдавая своего воодушевления.

Элиан недоуменно посмотрел на меня:

— Зачем тебе публичное зеркало?

— Просто ответь.

Он поколебался, потом пожал плечами:

— У меня в библиотеке есть одно. Старое, но рабочее. Я не использую его, мне не нужно публично что-то транслировать.

— Можно мне его взять? — я постаралась не выглядеть слишком нетерпеливой, но внутри все кипело.

— Зачем? — повторил он, явно озадаченный.

Я ухмыльнулась:

— Увидишь.

Элиан посмотрел на меня долгим, непонимающим взглядом, а потом махнул рукой:

— Делай что хочешь. Только не нарушай порядок в библиотеке.

Я вскочила из-за стола так быстро, что стул чуть не опрокинулся.

— Отлично! Спасибо за ужин!

И выбежала из столовой, не дожидаясь его реакции.

Я неслась по коридорам, а в голове роились планы.

«Публичное зеркало. Трансляция. Контент. Мне нужен контент».

Я ворвалась в комнату прислуги, где четверо женщин как раз раскладывали чистое белье.

— Иви! — я схватила рыжую за руку. — Мне нужно зеркало. Публичное, заговоренное. Элиан сказал, что оно в библиотеке. Отведешь?

Иви ошарашенно заморгала:

— Ч-что? Зачем тебе...

— Потом объясню. Пошли!

Марта, Элис и Грейс переглянулись, но Иви, видимо зараженная моим энтузиазмом, кивнула:

— Хорошо, пошли.

Библиотека была огромной, светлой, с потолками высотой метров в шесть. Стеллажи из светлого дерева тянулись вдоль стен, заставленные книгами. Окна во всю стену пропускали последние лучи заката. В центре стоял массивный стол, на котором лежали раскрытые фолианты, аккуратно разложенные карты и стояло круглое зеркало в серебряной раме.

Я подбежала к столу и схватила зеркало.

Оно было тяжелым, диаметром сантиметров тридцать, поверхность идеально гладкая. По краю рамы шла гравировка — руны, символы, непонятные мне завитушки.

— Вот оно, — Иви подошла ближе. — Публичное зеркало. Видишь руну вот здесь? — она ткнула пальцем в один из символов. — Это активатор. Коснешься ее, задашь намерение, и зеркало начнет транслировать все, что перед ним происходит. Любой, у кого есть зеркало связи, сможет настроиться на твою трансляцию.

— Как они могут настроиться? — быстро спросила я.

— Нужно коснуться своего зеркала и сказать: "Покажи публичные трансляции". Появится список активных трансляций, выбираешь нужную и все. Транслиций не так много, и при появлении новой обычно всем поступает сигнал.

— А сколько человек обычно смотрит публичные трансляции?

Иви пожала плечами:

— Зависит от того, что транслируешь. Менестрели, если хорошие, собирают по сотне-двести зрителей. Маги, показывающие редкие заклинания — тысячи. Королевские объявления — десятки тысяч.

Десятки тысяч. Значит, аудитория есть. Осталось только привлечь внимание.

Я прижала зеркало к груди и повернулась к Иви:

— Спасибо. Ты потрясающая.

Она смущенно улыбнулась:

— Да не за что. Только что ты собираешься делать?

Я ухмыльнулась:

— Устрою шоу, которого этот мир еще не видел.

Вернувшись в комнату, я водрузила зеркало на туалетный столик и задумалась.

Контент. Мне нужен цепляющий контент. Что-то, что заставит людей остановиться и посмотреть.