Мы разъехались на двух машинах. Летиция и Габриэла направились к полицейскому участку к югу от места происшествия, а мы с Индиго к салуну "Кинг Эдди" к западу от него.

Салун "Кинг Эдди" уже больше века стоит у подножия отеля "Кинг Эдвард", ещё с тех времён, когда Скид-Роу назывался Никелем. Там пил Теодор Рузвельт. Там пил Буковски. Там пил Джеймс М. Кейн. Там пил Джон Фанте. Половина знаменитых пьяниц прошлого века, вероятно, в то или иное время выпивали дешёвый скотч в "Кинг Эдди.

Что бы ни случилось, в какой бы вселенной мы ни оказались, салун "Кинг Эдди" всегда будет существовать. Но это будет уже не тот "Кинг Эдди". Это был бар, подпольное заведение, забегаловка, и по мере того, как центр города становился всё более респектабельным, а бездомные бродили по улицам под лофтами, где за месяц можно было заработать 5000 долларов, "Кинг Эдди" оказался в том же положении, что и все остальные тёмные, дикие места в недрах города, которые пытались противостоять прогрессу.

Его продали хипстерам.

Так что это всё ещё "Кинг Эдди", но вы не найдёте там рвоту в кабинках, запах старого пива и старых алкоголиков. Вы больше не сможете купить яичницу за четвертак или сосиски, печенье и картофельные оладьи за три доллара, и уж точно не найдёте восьмидолларовый кувшин пива.

— Бар всё ещё открыт — говорит Индиго после того, как мы паркуемся через дорогу. Он находится на окраине Скид-Роу. Большая часть разрушений пришлась на более новые здания. Здесь есть электричество, и некоторые уличные фонари горят. И люди. Я уже давно не видел столько припаркованных машин в этом районе. Всё выглядит почти нормально. Судя по звукам внутри, это, пожалуй, единственное место в восточной части центра города, где всё ещё тусуются люди.

Я обижен. Знаю, что не должен быть обижен. Это нормальная, повседневная жизнь. Люди выходят и пьют, чтобы забыть о том дерьме, которое творится прямо за их окном. Вот только я уверен, что у большинства этих людей всё ещё есть окна. У них всё ещё есть дома, или лофты, или собственные многоквартирные дома, или что-то ещё.

— Они пробудут там ещё как минимум час.

— Мне не нравится эта полицейская машина — говорит Индиго — Я вообще не люблю копов.

В патрульной машине полиции Лос-Анджелеса, припаркованной перед домом, сидят два копа и едят буррито из тако-фургона. Всё определённо возвращается на круги своя.

— Да. Это может привести к беспорядку. Здесь мы можем использовать магию, но как только доберёмся до входа в туннели, нам придётся её отключить — Я достаю пару стикеров с надписью "Привет, меня зовут" и пишу на каждом из них толстым чёрным маркером "Меня здесь нет". Один я прикрепляю к нагрудному карману куртки, а другой протягиваю Индиго — Надень это.

Она смотрит на меня так, будто я только что вручил ей лопату и сказал: "Строй замок".

— Это работает? — спрашивает Индиго.

— Против обычных людей, да. Против магов, зависит от того, сколько силы я вложу или насколько хорош маг — Я вклеиваю в стикеры немного больше силы, чем обычно, на случай, если у Фана есть кто-то, кто следит за входом в туннели.

Я выхожу из машины и перекидываю "Бенелли" через плечо. Я уже на полпути через дорогу, когда замечаю, что Индиго не идёт за мной. Я оборачиваюсь и вижу, что она смотрит на меня, как олень в свете фар.

— Что не так? — Она меня не слышит, поэтому я кричу ей в ухо:

— Ты тащишь грёбаный дробовик в бар — говорит она театральным шёпотом, как будто мы в комедийном фильме про ограбление. Она указывает на полицейскую машину — Ты не можешь просто так пройти мимо копов с заряженным дробовиком. Это не Техас.

— Никто его не увидит — говорю я, хотя это не совсем правда. Скорее, люди увидят его, но не обратят внимания. Это намного проще, чем пытаться сделать что-то невидимым — Просто доверься мне, ладно?

— Нет. Это безумие.

Я подхожу к полицейской машине и стучу в окно. Двое полицейских продолжают есть свои буррито. Я оглядываюсь и вижу, что Индиго напугана ещё больше. Тогда я запрыгиваю на капот. Нет ответа.

Она осторожно выходит из машины, вешает дробовик и подсумок на плечо и спешит через дорогу, пригибаясь, как будто в любую секунду может попасть под обстрел, и не сводя глаз с полицейских. Я понял. Она чернокожая в городе, известном своими расистски настроенными полицейскими и расовыми беспорядками. Маг она или нет, но её радар улавливает всевозможные угрозы.

— Если в меня выстрелит какой-нибудь белый придурок, который взбесится из-за того, что я ношу эту штуку, я буду очень зла.

— Если в тебя выстрелит какой-нибудь белый придурок, то только потому, что он стрелял в кого-то другого, а ты случайно оказалась у него на пути. Никто тебя не увидит. Обещаю.

— Я тебе доверяю — говорит она.

— Боже правый, не делай этого. Так тебя точно убьют — Я захожу в бар, прежде чем она успевает что-то сказать.

"Кинг Эдди" по-прежнему выглядит как забегаловка, если не сказать, как настоящий забегалочный бар. Как диснеевская версия того, каким должен быть забегалочный бар. Черно-белый линолеум в шахматную клетку на полу, барные стулья без следов от слёз, барная стойка без прожжённых сигаретами дыр.

Здесь много людей, и я могу поклясться, что никто из них не живёт в этом районе. Они шумные, дерзкие, пьяные и богатые. Банкиры и юристы из Банкер-Хилла, стажеры и помощники юристов из близлежащих судов, начинающие политики из мэрии.

Из всех отвратительных вещей, связанных с Лос-Анджелесом, больше всего меня бесит то, что мэрия находится примерно в полумиле от одного из крупнейших районов бездомных в США.

— Мне не нравятся эти люди — говорю я.

— Хочешь перестрелять всех здесь? — спрашивает Индиго — Потому что я не против.

— Это было бы контрпродуктивно — говорю я — Как насчёт того, чтобы сделать это потом?

— Это свидание.

Мы пробираемся сквозь толпу. Люди расступаются, даже не осознавая этого. Вскоре мы оказываемся за баром и спускаемся по лестнице. Подвал довольно скучный, если говорить о подвалах. Он не очень большой, и большую часть пространства занимают стальные бочки, сложенные друг на друга. Одна стена выложена старой кирпичной кладкой, а в центре находится большая стальная дверь с цепью и навесным замком.

Я взламываю замок с помощью заклинания. Оно должно быть небольшим, чтобы не потревожить местный магический фон. Если Фан ждет нас, он не должен почувствовать никаких магических возмущений. Я снимаю наклейку со своей куртки, и Индиго делает то же самое, протягивая мне свою. Я разрушаю наложенное на них заклинание, комкаю их и бросаю в угол.

Мы вставляем в уши наушники для рации, и я нажимаю кнопку связи. Мы все должны быть на одной частоте, чтобы слышать друг друга. Летиция отвечает:

— Если это еще один чертов радионяня, который мешает сигналу, то помоги мне...

— Это мы — говорю я — Мы спускаемся. Вы на месте?

— Да — отвечает она — Мы подождем полчаса и спустимся. Встретимся в тайном логове злого гения. Если не погибнем по дороге.

— Да, не стоит — говорю я.

— Я постараюсь — Она отключается.

Я распахиваю дверь. Она скрипит на несмазанных петлях, открывая взору пыльную лестницу. Тяжелый выключатель включает промышленные светильники, расположенные вдоль стены у подножия лестницы.

— Хм.

— Что? — говорит Индиго.

— Я всегда слышал, что в этом месте водятся привидения — говорю я.

— Ты не знал?

— О, я знал, просто никогда особо не обращал внимания на то, насколько здесь много привидений.

Туннель наполнен призраками, которые ходят взад-вперёд, бьются о невидимые стены, пытаясь освободиться. Некоторые что-то бормочут себе под нос, другие угрожают невидимым нападающим, а кто-то кричит. Эхо пугает ещё больше. На этой лестнице погибло много бутлегеров, их застрелили, и они истекли кровью. С лестницы падает так много людей, что мне даже трудно разглядеть ступени.