— Это беспроигрышный вариант — говорит Летиция.

Я опрокидываю второй стакан виски и наливаю себе ещё. Я доливаю Габриэле, но Летиция отказывается.

— Вот тут-то и начинаются сложности.

— Это и есть сложная часть? — спрашивает Летиция.

— Я сказала ему, что знаю, где находится бутылка, и что у меня есть парень, который может её открыть. Не снять печать, а именно разбить бутылку". Не знаю, поверил ли он, но он оживился, когда я сказала ему, что Миктлантекутли предусмотрел запасной вариант: если бутылка разобьётся, Дариус умрёт.

— Сколько из этого враньё? — спрашивает Габриэла.

— Большая часть. Он знает, что бутылка у меня, но Дариус тоже знает, так что это не имеет значения. Но я понятия не имею, убьёт ли Дариуса, если бутылка разобьётся, и можно ли её разбить.

— А что насчёт того, чтобы открыть её? — спрашивает Летиция — Она же заперта наглухо, верно? Никто не сможет войти, пока не снимет чары, которые... даже не буду пытаться произнести его имя, этот бог смерти наложил на неё.

— Да, насчёт этого — говорю я.

— Эрик может её открыть — говорит Габриэла, глядя на меня поверх бокала. Я не могу понять, опасно это или нет – Правда ведь?

— Это уже слишком — говорит Летиция. Она смотрит на меня — Это уже слишком, верно?

— Нет, она права. Теперь я официально заменяю одного мёртвого бога смерти. И благодаря этому я вижу, как он творил свою магию.

— Удобно — говорит Габриэла.

— Заноза в заднице — говорю я — Питер хотел заполучить бутылку, Дариус хочет, чтобы её нашли. Я пока не знаю, что задумал Хэнк, но я ему не доверяю.

— Меня беспокоит то, что Дариус так сильно хочет заполучить бутылку — говорит Габриэла — Он не может её открыть, но если он пытается получить над ней контроль, значит, у него есть какой-то план, как её открыть.

— Подожди — говорит Летиция — А можно вернуться к тому, что Эрик бог смерти, который может открыть бутылку?

— Ты знала об этом. Когда мы разговаривали с Санта-Ана — Мы с Летицией столкнулись с духами ветров Санта-Ана в центре Лос-Анджелеса. Я думал, что заключил с ними сделку, чтобы сжечь Миктлан, но на самом деле через них говорил Кецалькоатль, управляя ими, как марионетками. Им это не понравилось. Я убедил их, что если они хотя бы не будут разжигать костры, что было непросто для Санта-Аны, то я достану для них Кецалькоатля — Они назвали меня Королём мёртвых.

— Ты говорил, что ты скорее смотритель кладбища — говорит Летиция — Значит, когда они назвали тебя Королём мёртвых, они действительно имели это в виду?

— Видимо, да. Я старался не думать об этом. Сделка заключалась в том, что я провожу три месяца в году в Миктлане в качестве Миктлантекутли, чтобы помочь привести это место в порядок.

— Как Персефона? — спрашивает Габриэла.

— Предполагается, что это не обязательно должно происходить в одно и то же время, так что не совсем так. Но идея та же.

— А когда ты не в Миктлане? — спрашивает Летиция.

— Я просто я — говорю я — Скучный, потрёпанный Эрик Картер. В прошлый раз я мог использовать часть силы Миктлантекутли. Это было похоже на то, как будто ты набиваешь чемодан вещами. Теперь я чувствую, что это часть меня, но, похоже, я ничего не могу с этим сделать. Я просто понял, как работают чары на бутылке Дариуса. Но, зная, как они устроены и переплетены, я должен суметь снять их довольно быстро.

— Должен? — спрашивает Летиция.

— Ну, он же не пробовал — говорит Габриэла — Ты ведь не пробовал, да?

— Я глуп — говорю я — но не настолько. Сейчас никто, кроме меня, не сможет получить бутылку.

И я планирую держать его в таком состоянии, пока не придумаю, что, чёрт возьми, с ним делать.

— По крайней мере, кто-то из нас должен иметь к нему доступ — говорит Габриэла.

— Нет — отвечает Летиция — Он прав. Если доступ к нему будет только у одного человека, вероятность того, что его украдут, снизится.

— Тогда, по крайней мере, мы должны знать, где она находится — говорит она — Независимо от того, сможем мы к нему добраться или нет, знание этого поможет нам сохранить его в безопасности.

— С этим я согласен — говорю я — Кроме того, я почти уверен, что Дариус уже знает — Я рассказываю им о призраке отеля "Амбассадор" и о связи с потайной комнатой моего дедушки в каком-то другом мире. Однако я умалчиваю о хранилищах. Я знаю, что есть и другие люди, которые о них знают, но я не знаю, кто они. Я не хочу усложнять ситуацию, раскрывая эту информацию.

— Она лежит на обеденном столе — говорит Летиция — в номере отеля 1950-х годов в призраке "Амбассадора", отеля, который снесли, а на его месте построили школу.

— В другом мире.

— Верно. В другом мире. Хм. Можешь оказать мне услугу и солгать мне?

— Думаю, решение держать жену в неведении относительно магии было лучшим из возможных — говорю я — определенно.

— Ладно. Во-первых, пошёл ты. Во-вторых, мой талант не угас, так что ты на самом деле говоришь правду. Я ненавижу тебя. Я тебе в последнее время говорила, что ненавижу тебя?

— С тех пор, как мы сюда приехали,нет — отвечаю я.

— Я тебя ненавижу.

— Принято к сведению. Наш общий друг сейчас не так важен. Он не сможет заполучить бутылку, по крайней мере в ближайшее время. Проблема в Фане и призраках. У меня мало времени. Чтобы остановить его, у меня есть всего пара дней. Я уже давно откладываю встречу с Санта-Муэрте, и она придёт за мной, нравится мне это или нет. Я не смогу противостоять ей здесь. Если захочет, она может утащить меня в Миктлан.

Они обе спокойно воспринимают эту новость. Думаю, если ты смиришься с тем, что в номере отеля в другом измерении, с которым мой дедушка заключил сделку, находится бутылка с джинном, то услышать, что богиня смерти и народная святая придёт за тобой, не так уж страшно.

— Итак, мы возвращаемся к главному вопросу — говорю я — Где Фан?

— Он работает над графиком — отвечает Летиция — Должен работать. Новости о Билли быстро распространяются, и если он не возьмётся за ум, то не сможет захватить власть.

— Если предположить, что он этим занимается — говорю я.

— Именно этим он и занимается — отвечает Габриэла — Если он этого не сделает, то ему конец. Тот, кто захватит власть, будет наводить порядок, и все, кто был близок к Билли, будут мертвы.

— Ладно — говорю я — У него тоже мало времени. Значит, он захочет оказаться там, где много призраков и дыр, через которые он может проникнуть, чтобы заполучить их. А ещё ему нужно быть там, где находятся его ловушки. Найдём одно, найдём и другое.

— Мы кое-что упускаем из виду — говорит Габриэла — Силу.

Конечно. Когда я поймал в ловушку призраков Города-крепости, это чуть не убило меня, а ведь я пополнил запасы из местного источника и не только. Из-за этого я едва смог вернуть нас обратно. Не знаю, сколько призраков планирует призвать Фан, но для этого ему понадобится много сил. Даже чтобы призвать тех, кого он уже призвал, потребуется...

— Кто-нибудь из вас в последнее время не чувствовал сильного истощения источника?

Магическая энергия концентрируется вокруг людей или мест, которые имеют какое-то значение. Города, церкви, достопримечательности. Я имею в виду, вы бы видели источник в Диснейленде. Это своего рода неписаное правило: никто ничего там не пробует, потому что там так много энергии, что все поблизости почувствуют это и занервничают. А нервные маги на шаг ближе к тому, чтобы стать жестокими магами. Никто не хочет, чтобы в Волшебном королевстве началась война магов. Молнии и выстрелы на Космической горе, огненные шары, вылетающие из вращающихся Чашек, оживление всех аниматронных персонажей в виде кровожадных големов, управление погодой с вершины Маттерхорна и огненный дождь с небес, превращающий в пепел замок Спящей красавицы внизу... не то чтобы я когда-нибудь тратил несколько часов на размышления о том, чтобы сделать всё это.

Ладно, почти никто не хочет, чтобы в Волшебном королевстве началась война магов.