Тошнит от него.

Мы пять лет женаты были, а у меня такое чувство, что я его совсем не знаю. Была слепа. Ослеплена, точнее. Тем самым образом, что сама себе и придумала. Наверно, все мы, женщины, этим страдаем.

Мысленно считаю до трех, пока заканчиваю перевязку. И только затем разворачиваюсь к нему лицом. И точно знаю, что должна сказать.

— Да, строила недотрогу, — ровным голосом отвечаю я. Громче, чем он говорил до этого, и в шатре вдруг становится слишком тихо. — И больше не буду. Я истинная твоего Владыки, генерал Варкелис. Неуважение ко мне — неуважение к нему. Неподчинение моей воле — неподчинение ему. И я приказываю тебе оставить меня, наконец-то, в покое. А не читать нотации про истинность… по которой ты почти нисколько не скорбел.

Лицо его бледнеет, на скулах ходят желваки. Тени, окружающие нас, словно становятся живыми. Стягиваются со всех сторон. Во рту появляется неприятный привкус, а затылок щекочет опасность. Холод скользит по моим голым ногам, скрытым длинной юбкой, а шум лагеря отходит на задний план.

Тревожное, сосущее чувство расцветает в груди. Савир смотрит на меня своими глазами, в которых мне вдруг чудится бесконечная темнота. Открывает рот, чтобы что-то сказать, но вдруг я слышу позади громкий голос:

— И, надеюсь, что каждый это услышал и принял к сведению.

Аарон. В его тоне ленивая угроза, от которой внутри что-то екает. Словно там струна лопается, обдавая меня волной тепла. Даже не поворачиваясь, ощущаю каждый его шаг. Запах дыма, огня. Терпкий, горький, мужской.

Савир тут же приосанивается при виде своего командира. Отступает на шаг, склоняет голову. И уходит, так ничего и не отвечая.

Я должна чувствовать облегчение, но вместо этого нутро звенит от неясной тревоги. Что-то в развороте его плеч, в том, как он идет, смотрит…

Мысль обрывается, когда ощущаю горячие ладони на своих плечах. Сквозь тонкую ткань обжигают. Аарон делает глубокий вдох над моим ухом.

— Ты в порядке, Хельга?

Притягивает к себе, обнимает одной рукой. Неосознанно покачиваюсь, находя в нем опору.

В порядке ли я? Вся усталость последнего дня вдруг разом обрушивается на меня. Словно с поводка срывается. Тело кажется чужим, шум давит на тяжелую голову. Раненые продолжают пребывать, но уже не с такой частотой.

— Да. Все закончилось?

— Прорыв — да. Я пришел за тобой. Как и обещал. Пошли.

Странно выходить из шатра вот так, на своих двоих. Оставляя позади трудящихся в поте лица лекарей. Но с Владыкой не спорят. А еще… невольно задаюсь вопросом, почему я так рвусь постоянно всю себя отдать. Перед кем? Кто это оценит?

Сама себе ответить не могу.

В шатре все так, как мы и оставили. Моя мятая рубашка, кинутая на постель. Остатки винограда на столе. А кажется, что наш ужин в другой жизни был. Перевожу взгляд на Владыку и замираю, увидев алые разводы на белой ткани.

Аарон морщится, снимая рубашку, а я все продолжаю смотреть. Дыхание замирает в горле, когда вижу глубокую рану, пересекающую ребра. Тьма сочится из нее, исходит паром. Прежде я такого не видела.

— Вы ранены, — охрипшим голосом говорю я. Делаю шаг к Аарону, невзирая на то, что он уже стаскивает штаны.

— Ага, — отзывается равнодушно. — Мой огонь выжигает тьму. Тебе не нужно беспокоиться. Иди спать, Хельга. Завтра тяжелый день.

Я колеблюсь пару секунд. Видела я драконов, что валялись в небытие или скулили и от меньшего. Хочу хотя бы осмотреть нормально рану, убедиться, что с Владыкой все в порядке. Он, кстати, меня спросил об этом, а вот я его нет…

Аарон обрывает мои муки совести, одним движением стаскивая нижнее белье. Резко отворачиваюсь. Слышу за спиной плеск воды.

Ванна? С открытой раной? Серьезно? Кидаю на него взгляд и вижу сильные плечи, облепленные влажными волосами. От воды идет пар.

— Вы с ума сошли! — не выдерживаю я. — Кровотечение может усилиться. Или инфекция попасть. Вылезайте!

Аарон поворачивает голову, и, готова поспорить, я вижу на дне его глаз непонятное мне веселье.

— Моя маленькая истинная входит во вкус. Сначала командует моими воинами, теперь мной…

— Я не…

— Это не упрек, Хельга. Расслабься. Мне понравились твои слова. Там, в шатре. Генерал Варкелис тебе докучает?

Его тяжелый взгляд скользит по мне снизу вверх, останавливаясь на моем лице.

Врать бессмысленно.

— Иногда, — отвечаю я. — Но думаю, что он больше не подойдет.

— Ты же скажешь мне, если это случится вновь?

— Скажу.

Аарон продолжает смотреть, и почему-то я не могу разорвать этот зрительный контакт. Проваливаюсь в его синие глаза, подернутые дымкой. То ли пар от воды поднимается, то ли что-то еще…

Он отворачивается первым, и я растерянно моргаю. Смотрю на то, как он смывает грязь — движения плавные, осторожные. Должно быть, ему больно. Разумеется, ему больно! Пока вся тьма не выйдет, драконья регенерация не начнется.

Нужно ему помочь. Крохи сил у меня уже появились — на такую рану точно хватит. Снимаю китель и осторожно складываю его в углу. На нем живого места не осталось — весь в чужой крови и грязи. Закатываю рукава платья. Ищу чистую простыню, чтобы подать ему после мытья.

Аарон не затягивает с выходом.

— Спасибо, Хельга, — говорит он, забирая ткань из моих рук. Промакает капли, пока я старательно отвожу взгляд от его тела. Опускает ладонь в воду и делает круговое движение. Несколько секунд — и вода снова чистая.

И мне безумно хочется в нее залезть. Смыть грязь, вонь, чужую кровь. Неприятные слова Савира.

— Я тоже ополоснусь. Очень быстро. Можно?

— Не спрашивай даже, — он встряхивает головой, и капельки прохладной воды попадают на мое лицо. Как бы невзначай отворачивается и отходит на пару шагов.

Начинаю быстро раздеваться, ловя себя на мысли, что уже почти не чувствую смущения. Залезаю в еще горячую воду. Хорошо. Хочется лечь головой на бортик, расслабить мышцы. Но времени на это нет. Скоро рассвет, а завтра тяжелый день. Владыка так сказал, и я почему-то ему верю.

Быстрыми движениями смываю грязь с кожи, волос. Тянусь к приготовленной ткани, но Аарон оказывается быстрее. Приглашающе раскрывает, а затем заворачивает меня в нее. Проходится ладонями по бокам, талии, слегка сжимая пальцами. Движения плавные, жадные, но в то же время более осторожные.

Раньше он брал, не считаясь с моим мнением. Сейчас все ощущается… иначе. То ли я привыкла, то ли действительно что-то поменялось.

— Пожалуйста, ложитесь, — прошу я, борясь с дрожью. — Я сейчас приду. Рану нужно очистить.

— Мой организм за пару часов с этой дрянью справится, — хрипловатым тоном отвечает он.

— А я за несколько секунд.

Аарон вздыхает.

— Хорошо, Хельга, — он ведет меня к постели прямо так, завернутую в простыню. С тихим шипением наклоняется, чтобы подать рубашку. Затем ложится, уставившись на меня полуприкрытыми глазами. Одежды на нем нет — лишь сложенная ткань, повязанная вокруг бедер. От раны продолжает идти пар.

Натягиваю рубашку прямо поверх простыни, и только затем ее вытаскиваю. Надеваю белье. Аарон неотрывно следит за каждым моим движением, и это внимание ощущается слишком остро. Моя кожа зудит там, где ее касается его взгляд. Никак не могу сфокусироваться на том, что нужно.

Так, чистая вода. Ткань.

— Я готова, — опускаюсь на колени рядом с его боком. Осторожно трогаю края раны пальцами. Аарон даже не морщится. Взываю к свету. Кончики пальцев нагреваются, и почти сразу начинает сочиться тьма. Прикладываю ткань. Поливаю водой и быстро вытираю черные разводы, пока ни следа не останется.

Движения у меня четкие, выверенные. Мне кажется, я и с закрытыми глазами все это смогу сделать. Откидываю ткань в сторону, мою руки. Снова трогаю пальцами кожу рядом с раной. Регенерация наступает прямо на глазах — первый раз такое вижу.

Аарон облегченно выдыхает и перехватывает мою ладонь. Тянет к своему лицу, из-за чего я едва не падаю на него. В последний момент успеваю опереться второй рукой о его плечо.