– Что? – переспросил король.

– Ты мерзавец, Неор. – Я поняла, что выдала себя, но моё потрясение от сделанного им было столь велико, что я не смогла сдержаться. Боль от потери Рэута снова сжала моё сердце.

Неор посмотрел в мои глаза и всё понял.

– Ты Дная! Что с Королевой?

– Её больше нет, – солгала я, наслаждаясь болью на лице короля, – я убила её.

– А я убью тебя! – Король выхватил кинжал. И это оружие в отличие от кинжала в руке Королевы Тёмных эльфов было настоящим.

Я отступила к перилам балкона, судорожно призывая силу. Только бы успеть.

Король вдруг вскрикнул и отшатнулся. Мои рёбра что-то сжало и сдёрнуло меня с балкона. Я подняла глаза и увидела брюхо дракона.

– Ну что, Неор, чтобы победить вас, нужны драконы?! – крикнула я. – Он не единственный! Скоро всё небо будет кипеть от драконьих крыльев, и мы освободим этот мир! Мы закончим войну, которую ты проиграл только потому, что поддался магии Королевы эльфов.

– Я не единственный, кто проиграет из-за любви, – вдруг закричал в ответ король. – Ты тоже проиграешь, Дная! – Теперь это был голос не Неора, это был голос Рэута. – Ты же любишь меня. А я живу в нём.

Неор был прав, я знала об этом. Прав. Потому что сейчас мне было так больно, что хотелось попросить дракона разжать когти. Даже смертельная боль от падения не была бы такой жестокой, а главное, она бы была короткой. Но я не могла допустить, чтобы мы проиграли из-за моих чувств к Рэуту. Мои чувства были моим самым страшным врагом. Но я знала, что мне нужно делать. Что мне нужно делать, чтобы победить.

– Рэута нет! – заорала я зло.

– Что будем делать? – поинтересовался дракон, когда мы поднялись высоко в небо, и я позволила себе заплакать.

– Летим к Храму Пустоты, – скомандовала я, утирая слёзы. – Только приземлись где-нибудь. Я хочу пересесть тебе на спину. У меня уже и так синяки на рёбрах. Может быть, ты даже сломал мне парочку костей. Болит страшно.

– Я был нежен, – возразил дракон.

– Я так и думала. Но всё же постарайся донести меня до Пустых живой.

Дракон засмеялся и пошёл на посадку.

Мы приземлились посреди засыпанного снегом поля. Дракон буквально уронил меня в снег. Я, застонав от боли, перевернулась на спину. Рёбра действительно были сломаны. Я залечила их с помощью магии.

– Ну как, лучше? – спросил дракон.

– Намного. – Я со стоном поднялась. Нужно было продолжать путь. Вздохнув, я потратила часть магии, создав себе тёплый костюм, ведь мой плащ спасал только от ветра, платье невесты не спасало ни от чего. Я проверила, на месте ли сумочка, подаренная Рюком, и неуклюже вскарабкалась на спину дракона.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я у дракона. – И почему ты был обращён в статуэтку Гринаном?

– Меня зовут Ветер, – ответил дракон. – А в статуэтку я был обращён потому, что так Гринан хотел сохранить меня. Он тоже был магом, просто сумасшедшим. То, что ему нравилось, он воровал у смерти, делая вечным. Буквально шёл по стопам богов. А ты знаешь, с чего всё началось?

– Нет.

– Гринан пытался узнать путь к Замку Полуночи. Пытался разгадать тайну.

– Разгадал?

– Не успел. А ведь он был близок.

– Зачем ему это было нужно?

– Он хотел превратить Королеву Тёмных эльфов в статуэтку. Личные счёты. Так что ты уничтожила собственного союзника.

– У меня нет союзников, которые пользуются подобными методами. Чей ты дракон?

– Реора.

– Ты вернёшься к нему?

– Нет.

– Почему?

– Он сам отдал меня тебе.

– А я отдала тебя Рэуту.

– Рэута нет.

– Не говори так.

– Но, так или иначе, я теперь могу сам выбрать, чьим драконом быть. Я выбрал тебя.

– Почему тебе просто не стать свободным?

– Свобода – это тоже проклятие. Потому что её никогда не бывает достаточно, но главное, свобода разрушает не только стены и оковы, она разрушает всё хорошее, что есть в душе.

– Но…

– Дослушай. Любовь, привязанность, доброта, долг не имеют ничего общего со свободой. А вот ненависть, злоба, ярость – они свободны.

– Ты знаешь. Я ведь собираюсь стать свободной. Да, пожалуй, ты прав, свобода – это проклятие.

Дракон оттолкнулся от земли, пару раз тяжело, словно впустую, ударил крыльями. И вот уже следующий мах поднял и толкнул его вверх. Я испугалась, сама не зная чего, судорожно вцепившись в нарост на шее дракона. Крылья, вначале казавшиеся неуклюжими, обрели силу.

– Сейчас мы поймаем нужный ветер, – сказал дракон, когда мы поднялись над землёй, и начал кругами набирать высоту. Казалось, он даже не шевелится, просто лежит в небе, раскинув крылья, а меж тем поднимается всё выше и выше. Затем, набрав достаточную высоту, Ветер лениво взмахнул крыльями и полетел туда, где находился Храм Пустоты. Никогда ещё я не видела мир таким прекрасным.

Мы прибыли к храму пустоты на рассвете. Дракон грузно сел у ворот Храма, и их тут же распахнули для нас. Ветер, переваливаясь, зашёл во двор Храма, словно соблюдая какое-то неписаное правило, ведь он мог спуститься сюда прямо с неба. Никто ни о чём не спрашивал. Безликие встречали нас молча. Я скатилась со спины дракона, чувствуя, как ноет всё тело. Летать оказалось не так уж и удобно, следовало к этому привыкнуть. Я не стала себе обещать, что сделаю это, я не знала даже, что будет завтра. Но мне очень хотелось верить, что я полечу ещё, и не раз. А ещё мне хотелось горячего чая, забраться в тёплую постель и спать, спать, спать. Непозволительная роскошь.

Навстречу нам вышла женщина, капюшон её плаща был отброшен на плечи, и она смотрела на меня, не скрывая лицо.

– Это огромная честь для нас принимать в Храме саму королеву Днаю, – сказала она, поклонившись.

– Какая же я королева… – начала было я и, тут же подняв руку, коснулась короны на своей голове. Как же я не подумала? Я ведь действительно была самой настоящей королевой Снежных драконов. Я вышла замуж за Неора, меня короновали, меня провозгласил королевой Дворец, и я была в Храме Королей. Я королева! – Боги, – только и смогла сказать я.

– Да, вы королева. Но я вижу, для вас это неожиданность. И я понимаю ваши затруднения.

– Что мне с этим делать? – Я снова коснулась короны. Для меня это было больше чем неожиданностью, я ведь никогда не думала об этом, для меня это просто не имело значения. Я размышляла лишь о битве с Королевой Тёмных.

– То, что и полагается королеве: беречь своё королевство, – ответила женщина, низко поклонившись, – но я думаю, именно за этим вы и прибыли к нам, Добрейшая.

– Да, всё верно. Именно за этим я здесь.

«Я королева. Значит, я имею власть не меньше, чем власть Неора. И для него я теперь двойная угроза».

Словно прочитав мои мысли, Безликая снова поклонилась:

– Здесь вы в полной безопасности. Храм Пустоты намного надёжнее любого замка и даже Дворца Короля. Нас охраняет Пустота. А ещё наш храм построили люди, и он не обернётся чудовищем в любой момент. Его стены надёжны.

– Как мне попросить Пустоту о помощи?

– Принесите достойный дар Пустоте, королева.

– Я принесу. Я принесу Пустоте всё, что хранит моё сердце. Все радости и горести, все надежды и печали, моё безумие… И любовь тоже. Всё, что было и есть, но только не то, что будет. И не магию, – добавила я поспешно, – она понадобится мне для битвы с Королевой Тёмных.

– Принося в дар все свои чувства, всё своё сердце, вы становитесь по сути одной из нас.

– Этого я и хочу. Мне нужны ваши способности, но всё же я не хочу быть Безликой.

– Чтобы стать Служителем, нужно принести клятву Пустоте.

– Я не буду произносить эту клятву. Смогу ли я пользоваться помощью Пустоты?

– Да. Если попросите именно это, принося дары.

– Это именно то, чего я хочу.