– Я не верю, что лорд Ричард действительно изменяет леди Ванессе. Он всегда был порядочным человеком и сдувал пылинки с супруги, в то время как его друзья напропалую кутили в джентельменских клубах. Но в то же время я считаю, что он действительно что-то скрывает.

– Например, тот самый загадочный способ исчезновения? – предположил Адам.

– Это мне неизвестно, – поджала губы мисс Форвуд. – Я несколько раз пыталась подкараулить лорда Ричарда, просила о помощи других слуг… Но каждый раз мы утром просыпались в своих постелях и не помнили ничего особенного о прошлой ночи.

Адам кивнул.

– Благодарю за помощь, мисс Форвуд. Тогда мы продолжим свой обход, и…

Адам замолчал на полуслове и резко развернулся ко мне. Я уже знала причину – по воздуху пронесся мелодичный гитарный аккорд, что означало только одно: заклинание Адама обнаружило лорда Уотфрита.

Глава 12

В воздухе соткалась едва заметная серебристая нить, тянущаяся в сторону лестницы. Быстро распрощавшись с экономкой, мы с Адамом поспешили за заклинанием, которое с каждой секундой становилось все настойчивее.

Быстро шагая по коридору, я постаралась выбросить из головы несостоявшийся поцелуй. Это даже хорошо, что мисс Форвуд нас прервала! Ничего хорошего из этого бы все равно не вышло. Но вопреки собственным правильным мыслям, мои губы болезненно пекло. Мне хотелось знать, каков на вкус поцелуй Адама.

Лестница вывела нас в другое крыло дома, и я поняла, что мы приближались к тому самому коридору, о котором упоминала Мисси. Я мысленно подобралась и искоса посмотрела на Адама, идущего рядом. Вот уж кого точно не обвинишь в расхлябанности. Он выглядел так, как и должен выглядеть детектив: серьезным и сосредоточенным. И правильно! Мы должны раскрыть дело, а не думать о личном.

Однако едва мы вошли в коридор, как походка Адама, до того энергичная, вдруг изменилась. Он шагал все медленнее, пока наконец совсем не остановился. Я озадаченно уставилась на него и дотронулась до его локтя. Что это с ним?

– Адам? – шепнула я.

Адам с трудом сфокусировал взгляд на мне и словно из последних сил вскинул руку. С кончиков пальцев слетело полупрозрачное плетение, тонкой вуалью окутавшее нас с Адамом. Я не почувствовала никаких изменений, зато взгляд Адама прояснился, а в движениях вновь появилась резкость.

– Цветы усыпляют! – коротко бросил Адам и сложил ладонь щепотью.

Воздух вокруг засиял, и я не сразу поняла, что светилась пыль, что заполнила все вокруг. И исходила она действительно от цветов. Пыль кружила рядом, тщетно пытаясь пробиться сквозь заклинание Адама. Адам снова пошел вперед, а я вдруг прищурилась и различила впереди высокую худую фигуру, стоявшую возле подоконника, полного цветочных горшков. Это лорд Уотфрит! Я успела увидеть, как он дернулся, когда заметил нас, а в следующую секунду его силуэт вдруг вытянулся и начал стремительно уменьшаться. Мы опоздали всего на пару секунд. Вскоре на огромном листе фиолетового растения сидел небольшой… а собственно кто это?

– Хамелеон! – выдохнул Адам.

Хамелеон попытался скрыться внутри горшка, но ровно в этот момент Адам ловко поймал его и посадил на ладонь. Сверху прикрыл заклинанием, а хамелеон возмущенно покраснел, причем целиком! Весь его вид выражал возмущение, а мне вопреки серьезности момента захотелось хихикнуть.

– Лорд Уотфрит, простите за эти неудобства, – вежливо произнес Адам, подняв ладонь на уровень глаз.

Со стороны картинка смотрелась сюрреалистично – он разговаривал с ящерицей!

– Мы не хотели причинить вам вреда, но ваша жена наняла нас, чтобы разгадать вашу тайну.

Хамелеон обмяк и сменил цвет на бледно-зеленый. Его огромные круглые глаза подернулись печалью, и он махнул лапой, будто признавая свое поражение.

– Если я отпущу вас, вы станете снова человеком? – спросил Адам.

Хамелеон кивнул. Впрочем, другого варианта у нас все равно не было. Мы не полицейские, да и лорд Уотфрит не совершал преступлений, за которые его можно арестовать. Вообще-то это мы ворвались в его дом и применили магию. Если и арестовывать, то нас с Адамом!

Адам развеял плетение и осторожно ссадил хамелеона на ветку. Тот покосился в сторону горшка, а потом вздохнул и спрыгнул. Приземлился на пол уже лорд Уотфрит, одетый в идеально выглаженный костюм. При нем даже трость была!

Что ж, ясно одно: в таком виде точно не отправляются в постель.

– Ванесса все-таки добилась своего, – с горечью вздохнул лорд Уотфрит.

Лорд Уотфрит выглядел донельзя расстроенным, что меня насторожило. Пойманные «на горячем» люди чаще злятся, чем печалятся. И все же жаль, что мы не ошиблись. Я до последнего надеялась, что леди Уотфрит неправа и муж ей не изменял. Они казались такой милой семьей.

Но зачем Уотфриту сбегать из дома по ночам? У уважаемого лорда наверняка найдется пара часов днем, чтобы заехать к любовнице. Все же в этом деле по-прежнему оставалось много странностей. Один только хамелеон чего стоил!

– Меня зовут Адам Блейк, а это моя коллега Кэти, – представил Адам нас обоих. – Нас действительно наняла ваша жена. Она переживает о том, что вы исчезаете из дома и изменяете ей.

Лорд Уотфрит удивленно уставился на нас:

– Что? Я не изменяю Ванессе. Заступница, да как ей это вообще пришло в голову?!

Он с возмущением ударил тростью о пол, а черты его лица исказил самый настоящий гнев. Неужели он и вправду не догадывается? Признаться, такого я не ожидала!

Прищурившись, я заговорила:

– Леди Уотфрит передала нам, что вас видели в компании незнакомой блондинки ночью. Несколько раз. Вы исчезали из дома тайком и отрицали этот факт. Что еще ей оставалось думать?

Плечи лорда Уотфрита опустились, и сам он словно стал меньше ростом.

– Я обманывал Ванессу, но измена… Я и подумать не мог, что после стольких лет брака, она решит… – Он покачал головой и замолчал на полуслове. – Я надеялся, что мне удастся сохранить свой секрет до самого смертного одра. Вы маги, но и магов мне доводилось обводить вокруг пальца. Мистер Блейк, как вы догадались, что опасаться следует сонной пыльцы, которую рассеивают мои растения? Мои эксперименты показали, что она действует мягко, и человек даже не успевает понять, что околдован. Он забывает последние несколько минут и отправляется спать.

Так вот что случилось бы с Адамом, не создай он ту защитную вуаль.

– На самом деле всё благодаря моей коллеге, – сказал Адам, бросив в мою сторону быстрый взгляд. – В силу некоторых обстоятельств на Кэти не действуют заклятья и вещества. Ваши растения идеально рассчитали дозу, и все случилось бы именно так, как вы и сказали, но… Я вдруг заметил, что в отличие от меня Кэти чувствует себя отлично и не понимает, почему же я так медлю. Тут я и понял, что воздух отравлен. К счастью, процесс не зашел сильно далеко и после созданного заклинания в голове прояснилось. Я успел поймать вас до того, как вы прыгнули в горшок. Внутри находится ведущий на улицу тайный ход?

– Верно, – кивнул лорд Уотфрит. – Есть и другие, но этот мой любимый.

Адам поморщился:

– Мое упущение. Я проверял дом на наличие тайных ходов, но и не подумал, что они могут быть такими крошечными. Итак, вы… хамелеон? Расскажете подробнее?

– Предлагаю переместиться в одну из гостиных, – вздохнул лорд Уотфрит. – Разговор будет долгий.

Путь вывел нас к главной мраморной лестнице, между этажами которой располагался витраж, что привел меня в восторг в прошлый раз. Вот и сейчас стоило оказаться рядом, как что-то дернуло меня остановиться рядом. Витраж занимал целую стену высотой в два человеческих роста, и в полумраке я с трудом различала животных, прячущихся на опушке леса.

В груди болезненно пекло, а мысли в голове роились словно пчелы. Казалось, я вот-вот увижу нечто важное – нужно только хорошенько присмотреться.

– Кэти? – позвал меня Адам.

– Иду! – отозвалась я и уже хотела отвернуться, как вдруг заметила маленькое кроличье ушко, торчащее из травы в нижнем правом углу витража.