– Представляете, ваш питомец нарочно разбрасывал крошки от пирога по полу? И даже меня не постеснялся.

Ее, что вообще не смутил тот факт, что «мой питомец» – гигантская летучая мышь? Да, призраку бояться нечего, но неужели она ни чуточки не удивилась?

Малыш обиженно застрекотал – он уже и сам был и не рад, что попал на глаза новой обитательнице дома. Уверена, будь у него хвост, он бы послушно смел крошки в сторону, но вместо он пятился к двери и вскоре шмыгнул в коридор.

– Кем вы работали при жизни? – спросила я, впрочем, уже сама догадываясь об ответе.

– Первые двадцать лет – гувернанткой, позже, когда дети выросли, я начала вести домашнее хозяйство и выполнять мелкую работу по дому.

Это многое объясняло.

Миссис Джавайла вдруг подплыла вплотную ко мне и зависла напротив моего лица. Так близко, что я рассмотрела редкие волосы на ее лысой голове.

– Ты не такая как они, – задумчиво протянула она, в упор глядя на меня. – Не человек.

Я кивнула, не став отпираться.

– Расскажешь? – оживилась миссис Джавайла.

– Нет, – отрезала я и вошла в свою комнату.

Троллиха, помявшись, отплыла назад, что позволило мне захлопнуть дверь. Я не обманывалась мнимой свободой – призраки прекрасно умели проходить сквозь стены, мне ли не знать! А миссис Джавайла казалось достаточно прямолинейной, чтобы ввалиться в комнату даже против моего желания.

Я подождала несколько секунд, но ничего не произошло. Кажется, сегодня мне повезло и расспросов не будет. Но если Мэйсон ее не упокоит, она непременно вернется к этому разговору!

Я со стоном рухнула на кровать и уставилась в потолок. Появление призрака немного отвлекло, но сейчас я снова вернулась к размышлениям о том, случилось на балу в тот злополучный день.

Против моей воли перед глазами всплыло неподвижное лицо русалки, и закружили обрывки других образов. Вот вода из фонтана выплеснулась на землю и в одно мгновение испарилась. Каменный бортик рассыпался на мелкую крошку, а один из осколков пролетел мимо, едва не задев мою щеку. Воздух обжигал – все вокруг заполонили потоки пламени. Вдруг над ухом что-то взорвалось, и я вывалилась из воспоминания.

Дернувшись, я едва не упала с кровати. Тяжело дыша, обхватила себя руками, пытаясь унять мелкую дрожь. Адам был прав: мое тело реагировало так, словно на балу случилось что-то плохое. Может быть, из-за этого мои воспоминания и оказались заблокированы? Я коснулась того дня буквально одним краешком сознания, а меня уже бил озноб.

Что же будет, если память вернется по-настоящему?

Снова откинувшись на подушки, я мысленно переключилась на более безопасную тему – на обстоятельства, которые привели меня на тот бал.

Возможно, я была гостьей и пришла насладиться музыкой и танцами… Но что-то подсказывало, что посещение балов не относилось к интересам ни нынешней меня, ни прошлой Кэйтлин.

Но тогда зачем я явилась на бал? Память буксовала, отказываясь помогать, и дальше я вступала на территорию догадок. Может быть, я была одной из работников-магов? Я ведь артефактор, пусть и немного другого направления, но исключать такую возможность нельзя. Но тогда что я делала возле фонтана, в самом центре бала, словно полноправная гостья?

Или я пришла встретиться с кем-то? Аристократы любили назначать встречи на балах, чтобы одним махом убить сразу несколько зайцев… От этой мысли меня бросило в жар, а вдоль позвоночника прокатилась щекотка.

Кажется, я нащупала что-то важное. Но как я ни напрягала память, других подробностей вспомнить не удалось. Оставалось надеяться, что визит в артефакторную лавку даст нужный толчок и я наконец пойму, что же со мной случилось.

Дверь приоткрылась и внутрь осторожно заглянул Малыш.

– Заходи, ее тут нет, – сказала я.

Малыш протиснулся через дверной проем и прошлепал к кровати. В последнее время он все чаще передвигался пешком, потому что в полете все время задевал мебель. Лишь в гостиной и холле было достаточно места, чтобы размять крылья.

Если он не перестанет расти, то в скором времени дом станет для него большой каменной клеткой.

Малыш подошел ближе и положил голову на кровать, а крылья распластал по полу. Я почесала его подбородок, и он потерся о мою руку. Он горько вздохнул, и я, проследив за направлением его взгляда, почувствовала укол вины – Малыш смотрел в окно.

– Мне жаль, что тебе нельзя выходить на улицу, – сказала я. – Хотела бы я сказать, что мы что-нибудь придумаем, но вряд ли найдется подходящий вариант.

Малыш понимающе взглянул на меня и положил голову на мою ладонь, словно в попытке поддержать меня.

– Спасибо, – шепнула я и свернулась калачиком вокруг него.

Незаметно для себя самой я провалилась в сон. Проснувшись, обнаружила на столике возле кровати поднос с остывшим ужином. По падающему из окна свету стало ясно, что уже наступило утро. Получается, я проспала весь вечер и всю ночь – тело взяло реванш за все болезненные воспоминания, которые я заставила его пережить.

С первого этажа раздался шум и голоса, среди которых самый громкий принадлежал миссис Джавайле. Что там произошло?

Глава 4

Любопытство гнало меня вниз. Оставив вчерашний ужин нетронутым, я наскоро переоделась и спустилась на первый этаж. Возле гостиной остановилась – Малыш стоял в коридоре, словно не решаясь войти в гостиную, из которой доносились голоса. Кажется, вчерашнее знакомство с миссис Джавайлой его здорово впечатлило! Завидев меня, Малыш быстро отлепился от стены и нарочито бодрой походкой направился вперед.

– Струсил? – хмыкнула я.

Обернувшись, Малыш возмущенно курлыкнул и покачал головой с таким оскорбленным видом, что я едва не удержалась от смеха. Хорошо, сделаю вид, что я ему поверила.

– Идем узнаем, что там у них случилось.

Оказавшись в гостиной, Малыш устроился у камина, с досадой посмотрев на каминную полку, что теперь была для него мала. Я же оценила обстановку и хмыкнула. Миссис Джавайла висела в воздухе прямо по центру комнаты. Ее пусть прозрачная, но массивная фигура в платье с многочисленными оборками занимала добрую часть гостиной!

Адам, стоящий напротив нее, выглядел провинившимся школьником, а не бывшим боевым магом и владельцем собственного дела.

– Доброе утро, Кэти, – с улыбкой произнес он, и я забыла о призраке.

Все, о чем я могла думать, – прядь черных, еще влажных волос, упавшая Адаму на лоб. Мне хотелось заправить ее за ухо, а затем дотронуться до его чисто выбритой щеки. Уткнуться носом в шею Адама, чтобы как следует вдохнуть аромат его мыла. Я чувствовала его запах даже на расстоянии десяти футов, но этого было недостаточно…

В горле пересохло, а меня бросило в жар. О чем я только думаю?!

Пауза затянулась, и я, кашлянув, сказала:

– Доброе утро! Что у вас тут случилось?

Миссис Джавайла вновь строго посмотрела на Адама и разве что пальцем не погрозила:

– Мистер Блейк не осознает пользу здорового меню. Зои поделилась со мной распоряжениями мистера Блейка, и это совершенно неприемлемо. Так же как и работа по ночам – вы, мистер Блейк, уже не мальчик, чтобы пренебрегать сном, а утром вновь продолжать работать.

Закончив, миссис Джавайла перевела взгляд на меня, будто ожидая, что я ее поддержу. Я моргнула. Погодите, так весь переполох из-за меню? И что еще за бессонная ночь?

– Ты работал ночью?

Адам кивнул.

– Ты уснула, и я занялся расследованием одного пустяшного дела. Остальные взял на себя Кельвин.

Кстати, о Кельвине. Со вчерашнего дня меня царапала одна неясная мысль, но только сегодня она окончательно оформилась. Если Кельвин пробудил призрака, почему миссис Джавайла осталась с нами? Разве она не должна была уйти с ним? Если же миссис Джавайла не привязана к предмету, то каким образом она выбирает, где находиться?

Покачав головой, я вернулась к разговору:

– Тебе следовало разбудить меня. Я работаю на тебя, помнишь?

– А еще ты пережила небольшое нервное потрясение, когда мы осматривали бальный зал в доме Амалии, – Тот фонтан с русалкой стал для тебя серьезным испытанием, и твое тело потребовало отдыха.