– Это здесь? – удивился Адам.

– Ага…

Мы переглянулись, и я, пожав плечами, толкнула нежно-голубую дверь. Колокольчик под потолком тут же отозвался нежной трелью, а из-за стойки вышла высокая полная женщина с гладко прилизанными светлыми волосами. Ее пышное платье обладало таким количеством оборок, что, засмотревшись, я едва не забыла, зачем пришла.

– Чем могу вам помочь? – ласково пропела женщина. – У нас как раз поступление новых артефактов для дома! Швабра, которая сама моет пол, и тряпка для пыли, что не нуждается в помощниках. Просто активируйте их и положите на место – дальше они справится сами. И оба артефакта в модных фиолетовых оттенках!

Мое сердце упало. На ее лице не отразилось ни капли узнавания, а значит, вряд ли я была владелицей этой лавки.

– Здравствуйте. Вы миссис Зозо?

– Да, это я.

Еще одно подтверждение. Если по документам эта лавка и подходила под наши параметры, то фактически ее можно сразу вычеркивать из списка. Даже если прежде она принадлежала мне, сейчас толку от нее не было. Ни само здание, ни обстановка комнаты не были мне знакомы.

– Вы меня не узнаете? – с надеждой спросила я.

– Нет. Вы уже бывали у нас?

Миссис Зозо явно напряглась, и я пошла на попятную.

– Простите, наверное, я ошиблась.

Я вылетела на улицу и жадно глотнула холодного воздуха. Охватившее меня разочарование оказалось намного сильнее, чем я ожидала. Мне так надоело блуждать в потемках! Пожалуй, какая бы ни была правда, я готова ее принять.

Адам коснулся моего локтя.

– У нас есть второй адрес.

– Да, – кивнула я. – Давай сразу закончим с этим.

Глава 5

Адам

Вторая артефакторная лавка разительно отличалась от первой. Во-первых, располагалась она не на главной улице, а в довольно мрачном переулке. Удивительно, что тут вообще нашелся такой, учитывая, что район был в целом неплохим. Здание было сложено из некогда темного камня и, судя по следам потеков на фасаде и лежащей на земле ржавой водосточной трубе, знавало лучшие времена.

Вывески, как и других опознавательных знаков, не было. А еще лавка была закрыта – окна были заколочены, а на черной двери висел огромный амбарный замок.

Адам поднял голову и прищурился – у порога блестела тонкая паутинка заклинания. Рисунок плетения однозначно указывал: стоит переступить порог, и хозяин заклинания получит сигнал. Точно такие же плетения висели и на окнах, включая чердачное.

– Закрыто? – разочарованно выдохнула Кэти.

Ее плечи опустились, а глаза подернулись дымкой печали. Вся ее решительность бесследно испарилась, оставив после себя только сожаление.

Адам еще раз посмотрел на здание, а затем, обернувшись, окинул оценивающим взглядом переулок. За все время, что они здесь находились, им не встретился ни один прохожий.

– И что теперь? – проговорила Кэти, будто обращаясь к самой себе.

Адам быстро перебрал варианты в голове, которых было не так уж много. Можно было вернуться позже, что бесполезно, ведь здание явно заброшено. Любой легальный способ добраться до ключей тоже не подходил. Если владелицей лавки действительно была Кэти, то никто не позволит им попасть сюда.

Оставалось только одно…

Адам размял пальцы и обернулся к Кэти.

– Присмотри за улицей. Скажи, если кто-то появится.

– Ты собираешься взломать защиту?

Адам кивнул.

– Выглядит не очень сложно. Думаю, я справлюсь и не оставлю следов.

Кэти вдруг изменилась в лице, но прежде чем он успел спросить, что случилось, она порывисто выдохнула и обняла его. Ее мягкие волосы мазнули Адама по щеке, а ноздрей коснулся ее тонкий аромат.

Против воли губы Адама дрогнули в улыбке. Раньше девушки не обнимали его за то, что он намеревался преступить закон. Кэти перевернула его жизнь с ног на голову, но он ни капли не жалел об этом. Даже если бы у него появилась возможность переиграть прошлое, он ни за что не променял бы ее на обычного духа. И если для того, чтобы помочь Кэти, требовалось взломать лавку, так тому и быть.

Смутившись, Кэти поспешно отодвинулась, и Адам взбежал по ступенькам крыльца и замер у самой двери. Кэти заняла место на углу и показала Адаму большой палец.

Первым делом накинул на себя плетение-пелену, что должна была скрыть его магию. Затем примерился к заклинанию на двери и нахмурился, просчитывая нити. Давненько ему не приходилось заниматься чем-то подобным! С окончания обучения в Цитадели, если так подумать. Дамиан вечно подбивал друзей на нечто непотребное, а Мэйсон молчаливо принимал вызов – его-то, конечно, интересовал процесс, а не результат. Ну а Адаму приходилось участвовать, чтобы этих двоих оболтусов не поймали.

Чего стоил только тот случай с похищением перстня-артефакта преподавателя рун! Он бил молниями за каждый неправильный ответ, а его правильность тот определял сам и довольно причудливым образом. Адам с удовольствием лично утопил перстень в пруду. Преподаватель подозревал их троих, но так и не сумел доказать.

Адам, почти не дыша, осторожно распутал несколько петелек, и паутинка заклинания выцвела. Удалось! То же самое Адам проделал с остальными защитными заклинаниями и на всякий случай еще раз просканировал здание.

Теперь они могли войти внутрь – плетение не заметит вторжения. Амбарный замок был самой незначительной преградой. Адам открыл его щелчком пальцев и позвал Кэти.

– Спасибо! Надеюсь, все это не зря, – дрогнувшим голосом сказала она.

Дверь с пронзительным скрипом распахнулась, и Адам первым переступил порог, краем глаза наблюдая за плетением. Оно несколько раз моргнуло, но осталось цело. Кэти осторожно последовала за Адамом и уткнулась в его спину.

Несмотря на белый день, внутри оказалось темно – света от заколоченных окон почти не поступало. Адам зажег магический шар, затанцевавший на его ладони. Он выхватил из полумрака клочья свисающей с потолка паутины и пыль, что глубоким слоем лежала на полу.

– Идем, – предложил Адам.

Спустя несколько шагов короткий коридор закончился просторной комнатой, очевидно, служившей местом приема посетителей. Посередине находилась высокая стойка, а стены были заполнены полками. Остальные детали терялись в темноте.

Кэти вдруг вскрикнула и сжала ладонь Адама. В ее широко распахнутых глазах отразилось пламя магического шара, а с губ сорвался тихий шепот:

– Это она… Моя лавка. Глава 6

Кэти

Повинуясь воле Адама, магический шар разгорелся ярче и взлетел под потолок, осветив все помещение. Мое сердце пропустило удар, а потом забилось быстрее.

Мне не показалось. Эта комната действительно была мне знакома. При взгляде на светло-синие стены под веками вспыхнуло воспоминание о том, как я собственными руками возила валиком с краской. В носу защипало, а я словно наяву почувствовала едкий запах.

Адам понятливо молчал, и я, боясь вспугнуть пробуждающиеся воспоминания, медленно двинулась в обход комнаты.

Следующим мое внимание привлекли два шкафа, что подпирали друг друга в простенке между окнами. Я сколотила их сама. Убила целую неделю, зато хорошо сэкономила. Это оказалось куда сложнее, чем мне казалось, но я не сдалась. Мне как артефактору приходилось работать с гораздо более сложными и тонкими вещами, так что шкафы стали для меня делом принципа. Вышло кривовато, но вполне неплохо. Кажется, я собиралась поменять мебель позже, когда встану на ноги, но до этого так и не дошло.

На стойке лежал слой пыли, и мне на ум пришла моя амбарная книга, в которую записывала всех клиентов и их покупки. Я превратила ее в артефакт, так что с бухгалтерией возиться не приходилось – книга сама считала себестоимость артефактов, все необходимые расходы и итоговую прибыль.

Я вдруг покачнулась и схватилась за стену. Воспоминания хлынули безудержным горным потоком, и я беспомощно открыла рот, будто мне не хватало воздуха. Голова загудела, словно я приложилась затылком обо что-то твердое, а перед глазами мелькали мушки.