Спустя несколько минут мы с Адамом оказались на улице. На небосводе все еще сияло солнце, и день ни капли не потускнел. Прошло меньше часа, а ощущение, словно целая жизнь.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но Адам быстро покачал головой. Меня охватило чувство вины, обручем стянувшее грудь. Ладно я… Но вот Адам попал в этот переплет исключительно из-за меня!

Оглянувшись, он потянул меня за собой, и мы скрылись в следующем, таком же пустом переулке.

– Что будем делать? – скороговоркой выдохнула я.

– Позже. Сначала надо убраться отсюда.

Следующая улица была оживленнее, и нам удалось поймать экипаж. Забравшись внутрь, я поняла, что мое тело сотрясала дрожь. На этот раз Адам занял место не напротив, а рядом со мной. Задернул шторку на окнах и несколькими движениями пальцев создал пару заклинаний.

– Прости! – выпалила я, едва серебристая паутинка плетений облепила салон кареты.

Адам опешил.

– За что?

– Я втянула тебя во все это…

В животе появился ком, стоило мне представить, что ему придется оставить и Стокахм, и свое Агентство, которое только-только вставало на ноги.

– Кэти, в этом точно нет твоей вины, – упрямо заявил Адам. – Мы поступим так: вернемся в Агентство, быстро соберем вещи и уедем из города. Насчет Малыша надо подумать… Пока что он останется в городе, но позже я найду способ переправить его к тебе. Я сниму домик в соседнем Форшире – пусть Ирвинсон считает, что его угрозы подействовали. Ночью я осторожно вернусь в Стокахм и…

– Нет! – Я схватила Адама за руку. – Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Нам лучше разделиться – настолько, насколько позволит мой свиток. Может быть, если оформить поездку как командировку по делам Агентства, нам удастся обхитрить его?

Через время отчим поймет, что ты больше не представляешь угрозы. Ты сможешь вернуться в город и снова заниматься Агентством… Даже начать заново с Амалией, ведь ты больше не боевой маг.

Каждое слово давалось с трудом, а горло перехватило спазмом. Слезы просились наружу, и я быстро провела рукой по щеке, собирая влагу. Подняв взгляд, обнаружила, что Адам смотрел прямо на меня. Его серые глаза потемнели, а мое дыхание перехватило.

– Кэти, ты до сих пор не поняла?

Глава 7

– Что поняла? – переспросила я и отпрянула, но Адам поймал меня за руку, не дав уползти на другой край скамейки.

Уголок рта Адама дернулся, а иссеченная шрамом бровь взлетела вверх.

– Кэти, ты талантливый детектив и артефактор, но порой не замечаешь совершенно очевидных вещей.

Я моргнула.

– О, Заступница. – Адам поднял глаза к потолку кареты. – Кэти, да я ведь люблю тебя!

Мой рот распахнулся, а из груди вырвался стон. Он это серьезно?!

Серьезно. Адам смотрел на меня почти сердито, и я мотнула головой, осознавая его слова. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, а все мысли разбежались, оставив после себя полную пустоту.

– Адам, я… – собственный голос прозвучал совсем незнакомо.

Его лица закаменело, а плечи напряглись. Он выпустил мою ладонь и отодвинулся на несколько дюймов.

– Кэти, мое признание тебя никак не обязывает, – тихо произнес он. – Зря я заговорил об этом накануне отъезда… Мы можем поселиться по отдельности, если мои чувства будут тебя беспокоить.

– Да, подожди ты! – выпалила я.

Теперь же сама я кипела. Разве можно признаться девушке в любви, а потом тут же пойти на попятную?! Я вплотную пододвинулась к Адаму и переплела свои пальцы с его пальцами. Вторую руку положила на его щеку, не веря, что могу вот так запросто коснуться его. Этот великолепный мужчина выбрал меня? Да я даже не человек в полном смысле этого слова!

Адам уставился на меня, и я затаила дыхание, рассматривая его губы. Больше не дав себя ни мгновения подумать, я потянулась за поцелуем, и Адам со стоном подался вперед. Его губы накрыли мои, и мое тело опалило жаром.

Поцелуй Адама на вкус оказался терпким и сладким одновременно. Поцелуй начался почти невинно, но с каждой секундой становилось все серьезнее. Язык Адама толкнулся в мой рот, и я застонала. Этот звук словно стал сигналом, и Адам положил ладонь на мой затылок, притягивая меня к себе. Я выдохнула ему в рот, а мои руки отправились в путешествие по его телу.

Внезапно раздался громкий стук. Я с трудом оторвалась от Адама и вспыхнула от смущения. Мы же в карете!

Стук в дверь повторился, а следом она распахнулась и внутрь заглянул кучер.

– Мистер, мы приехали! – раздраженно произнес он и расплылся в понимающей улыбке.

Я дернулась, чтобы отодвинуться, но Адам положил ладонь на мое колено, заставив меня остаться на месте.

– Спасибо, мы сейчас выйдем, – произнес он совершенно нейтральным тоном, будто не произошло ничего необычного.

Кучер, хмыкнув, захлопнул дверь.

– Я…

Я обернулась к Адаму, не веря, что мы только что поцеловались. Как долго я мечтала об этом, долгими ночами убеждая себя, что ничего страшного не случится, если я пролечу мимо ванной комнаты, в которой Адам будет принимать душ. Я же была духом – могла просто не заметить стену!

– Мы еще поговорим об этом, – улыбнулся Адам, поглаживая мою ладонь.

Мое приподнятое настроение лопнуло как мыльный пузырь, а страх волной окатил меня. Перед глазами встал образ отчима, смотрящего будто сквозь меня, а его обещание звучало в ушах снова и снова.

И почему жизнь преподносит такие приятные сюрпризы именно тогда, когда все остальное катится в бездну?! Я вздохнула и следом за Адамом вышла из кареты. Сморгнула слезинку и окинула взглядом ставшее родным здание Агентства. Вывеска так и висела кривовато, но это даже придавало ей определенный шарм.

За эти месяцы Агентство стало мне домом, и сейчас я должна была собрать вещи и отправиться в неизвестность.

Агентство встретило нас шумом и суетой. В гостиной новая клиентка – розовощекая фея – сидела на специальном крохотном креслице, водруженном прямо на стол. Напротив нее в кресле устроился Кельвин с блокнотом в руках.

– Итак, вы утверждаете, что ваш поклонник украл вашу волшебную пыльцу?

– Да, – топнула фея по столу крохотным каблучком. – Он так красиво ухаживал и обещал, что мы поженимся… Неужели все ради пыльцы?

– И вы хотите, чтобы я нашел пыльцу?

Фея фыркнула, откинув за спину длинные пшеничного цвета волосы.

– Да зачем мне это? У меня этой пыльцы навалом. А вот мужа нет! Заставьте его жениться на мне!

Я грустно улыбнулась. Как жаль покидать Агентство именно сейчас, когда у нас столько клиентов. Наверняка для нас с Адамом нашлось бы по-настоящему заковыристое дело!

И хорошо, что у нас появилась Зои. Я так и не нашла времени, чтобы купить мебель для фей, но Зои сама позаботилась об этом. И как мы раньше обходились без нее?

Заметив нас, Кельвин хотел было встать, но Адам подал знак оставаться на месте и продолжить работу. Я украдкой улыбнулась – Кельвин окончательно освоился и стал частью Агентства. Я знала, что так и случится еще в день, когда он сперва разогнал всех наших клиентов, а потом вернулся с булочками от миссис Найджел.

– Чего это вы оба такие… раскрасневшиеся? – перед нами вдруг выросла полупрозрачная фигура троллихи. Мы с Адамом переглянулись, а призрак уперла руки в бока и улыбнулась. – Понятно-понятно.

Из кухни выглянула Зои с поварешкой в руках и спросила, будем ли мы обедать. Сердце сжалось от боли. Как бы я хотела здесь остаться: работать на Агентство, быть с Адамом… Разве я прошу так много? Что же такого случилось, что отчим решил от меня избавиться? Как я перешла ему дорогу? И причем тут артефакт и тот прорыв прямо на балу Амалии?!

К горлу подступили слезы, и я бросила Адаму, не повернув головы:

– Я соберу вещи.

Поднявшись по лестнице, я нашла в своей комнате Малыша, развалившегося на полу и занявшего собой почти все пространство. Он лениво приподнял голову и тут же напрягся. Я вздохнула – нетрудно догадаться, кто именно его спугнул.