– Выходи! – приказала я.

Из-за большого камня появилась высокая фигура.

– Вик, ты решил опять побродить по развалинам и повредить ногу? В следующий раз я всё брошу как есть. Ты и так слишком дорого мне обошёлся.

Меч в моей руке исчез.

Парень облегчённо вздохнул:

– Я просто увидел, как ты уходишь с подозрительным незнакомцем, и решил, что тебе нужна защита.

Вик был высок и силён, так что защитник из него получился бы отличный. Если бы не одно «но», о котором я и сообщила ему.

– Запомни, Вик, никогда не лезь в дела магов. Физическая сила тут не поможет.

– Ну это ещё не известно. – Вик подошёл и легко поднял меня на руки. – Если это будет в моей власти, я всегда буду защищать тебя, Дная.

– Наверное, эти слова производят убийственный эффект на твоих многочисленных подружек, – криво усмехнулась я.

– Не без того. – Вик поставил меня обратно на землю.

– Ты поломал ноги, бегая по обычным горным тропам; на дорогах, где хожу я, можно сломать нечто другое. Мой брат тому лучшее подтверждение, – сказала я и пошла назад к фургонам.

– Ты не виновата в том, что с ним случилось.

– Вик, откуда ты знаешь? Если даже я сама не могу быть в этом полностью уверенной.

– Дная, – схватил меня за руку Вик, – если б я мог, я бы отдал свою жизнь, чтобы всё наладить. Чтобы ты была счастлива.

Я прижала пальцы к губам Вика:

– Молчи, здесь не место, чтобы говорить такое.

– А что… – начал он.

Но я раздражённо приказала:

– Молчи, и всё.

Некоторое время стояла тишина, но потом Вик достал из кармана цветок, сделанный из серебра, и протянул его мне:

– А знаешь, когда я узнал, что ты стала бродячим магом, я даже обрадовался.

Я с удивлением посмотрела на парня, но цветок взяла – он был красивый, и к тому же приятно было для разнообразия побыть просто девушкой. Вот только я отчётливо понимала, что для меня это просто маска. Бродячий маг никогда не должен забывать, кто он такой.

– Понимаешь, – продолжил Вик, – я подумал, что мы теперь с тобой как бы ровня.

Я засмеялась.

– Ну что? Что я сказал смешного? – обиделся Вик.

– Всё же хорошо, что я встретила ваш караван, давно мне не было так весело, – сказала я сквозь смех.

Когда мы вернулись к костру, я заметила, что рядом с фургоном Брыня мелькнула какая-то тень. Но решила не обращать на это внимания. Подбросив хвороста в затухающий костёр, я уселась на бревно поближе к огню. Вик последовал моему примеру.

– Дная, хочешь, я опять поиграю для тебя на свирели? – предложил он.

– И перебудишь весь лагерь?

– Я тихонечко.

– Не стоит, – покачала я головой. – Тишина в лесу – это тоже песня.

Некоторое время мы молчали. Я могла поклясться, что Вик пытается расслышать песню среди тишины леса. А мне снова вспомнился Жук. Почему-то в присутствии Вика тоска по нему становилась особенно резкой. Хотя для неё не было никакой причины. Впрочем, какой толк думать о несбыточном. Невольно я дотронулась пальцами до губ. Поднялся ветер и сразу унёс мои мысли. Я откинула капюшон и позволила ветру коснуться своих волос.

– Скоро весна, – вырвалось у меня.

– Скоро, – подтвердил Вик. – Ты кого-то ждёшь весной?

– С чего ты взял? – удивилась я.

– Просто ты так это сказала…

– Как?

– Значит, не ждёшь?

– Нет.

– Хорошо. А ты знаешь, я почти скопил деньги на собственный фургон, – сказал он мне важно.

Собственный фургон – всегда был мечтой Вика. Ведь это не совсем верно, что у бродячих актёров нет дома. Просто они, уходя, забирают свои дома с собой. Фургон – это не просто повозка или укрытие от непогоды. Это по-настоящему удобное жилище, где есть всё необходимое для жизни. А вот у меня есть только плащ, который не греет.

В замок гринана мы въехали, трубя во все трубы и стуча во все барабаны. Брынь шёл рядом с фургоном, на котором сидела я в ярком актёрском платье, правила лошадьми и посылала толпе воздушные поцелуи. Кольцо я убрала в поясную сумку, камешек бродячего мага спрятала под одеждой. А моя ветвь на лбу была старательно замазана гримом и в довершение всего скрыта под яркой лентой.

Я обратила внимание, что, несмотря на аплодисменты, большинство встречающих нас людей выглядят грустными или угрюмыми. Они все казались куклами, выражение лиц которых никогда не менялось.

Оставив фургоны на площади, мы отправились поклониться владельцу замка. Я старательно держалась позади. Но взгляд старого Гринана тут же остановился на моём лице.

– Какая приятная неожиданность, – сказал он, облизав сухие, потрескавшиеся губы, – я и не знал, что у вас в труппе есть такой алмаз. Невероятная красота. Изящная, неповторимая.

– Это наша новая актриса, – поклонился Брынь, – большой талант.

Но Гринан не обратил на Брыня никакого внимания.

– Подойди сюда, деточка, – потребовал он.

Я осторожно вышла вперёд, не глядя на Гринана, но пытаясь рассмотреть его тень. Совет Древнего я запомнила очень хорошо. К счастью, тень была за спиной хозяина замка. Я поклонилась, и колокольчики на моём платье нежно зазвенели.

– Чудесно, – пробормотал Гринан, – именно то, чего мне не хватало. Изящная и прекрасная, как фарфоровая статуэтка. – Он подошёл и приподнял мой подбородок длинными худыми пальцами с омерзительно жёлтыми ногтями. – Я хочу увидеть тебя на сцене, птичка. Ты украсишь мою коллекцию. А потом я позолочу каждое твоё пёрышко. Представление дадите завтра вечером, – бросил он Брыню и удалился.

– Мерзкий старикашка, как он смел так обращаться с тобой, – кипел от злости Вик.

– Вик, тебе стоило бы поучиться искусству молчать, – буркнула я. Мне самой были противны слова Гринана, а подбородок, которого он коснулся, хотелось поскорее помыть с мылом. Но я никак не выказывала своего отвращения.

– Как я могу молчать?! – воскликнул Вик.

– Она права, – исподлобья посмотрел на мальчишку Брынь, – уходи отсюда, пока я не разозлился. Мы бродячие актёры, а не благородные, чтобы норов свой показывать.

– Но она-то… – начал Вик.

– Заткнись и уходи! – вскипел Брынь.

Вик исчез.

– А тебе не следует забивать ему голову, иначе парень попадёт в беду. – Старый актёр сердито посмотрел на меня из-под густых бровей.

– Судя по тому, в каком состоянии я нашла его вчера, Вик и без меня неплохо справлялся.

– Ты же понимаешь, о чём я?

– Нет, поясни. – Раздражение всё же начало пробиваться на волю. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, помогло не сильно.

– Я видел, как вы вчера ушли гулять в лес поодиночке, но друг за другом, а вернулись оттуда вместе. Что ты творишь, Дная?

– Ничего, – ответила я задумчиво.

Я даже не обиделась на это оскорбительное замечание Брыня. Теперь я была магом, маги видят глубже. И то, что я видела, было весьма любопытно. Значит, Вик видел Древнего, а Брынь его не заметил. По его версии, я ушла от костра одна, а следом за мной отправился Вик. Интересно.

– Как в твою труппу попал Вик, Брынь? – поинтересовалась я.

– Как и все – с дороги. Ты выполнишь мою просьбу, девочка?

– Какую? – Погружённая в размышления, я успела позабыть о теме разговора, для меня она была слишком несущественной.

– Не забивай мальчишке голову. Он и так слишком тяжело переживал разлуку с тобой.

– Я не знала, что всё так серьёзно, Брынь. У Вика всегда было много подружек, он ведь волочится за любой смазливой девчонкой.

– Не в этот раз. Ты, конечно, красавица, Дная, но он бегает за тобой не поэтому. Раньше у него хотя бы не было надежды, ты была недоступна. Но когда Вик узнал, что ты покинула замок, то и дня не было, чтобы мальчик не твердил о тебе. Ты стала его навязчивой идеей.

– Как только мы закончим здесь, я покину ваш караван, Брынь.