К щекам прилила кровь, и я поспешно отвернулась. Ох, Адам все прочел по моему лицу. Понятия не имею, о чем он сейчас подумал, но вряд ли мне понравились бы его мысли. Пусть сейчас я выглядела как человек, я все равно оставалась духом.

– Надо переодеться… – я схватила свою форму и замерла.

Собственной ванной комнаты у нас, конечно, не было, а комната располагалась в довольно оживленном коридоре. Если слуги заметят, как мы дожидаемся друг друга под дверью, не покажется ли им это странным? Все-таки для всех в этом доме мы семейная пара.

По-видимому, Адам пришел к тому же выводу. Он смущенно улыбнулся и предложил:

– Давай просто отвернемся друг от друга и сделаем это.

Я кивнула, пытаясь сохранять спокойствие, но мое сердце стучало где-то в горле. Внезапно я разозлилась на саму себя. Мы с Адамом оба взрослые люди – и мы на задании. Нет ничего особенного в переодевании в одной комнате.

Я отошла к шкафу, а Адам остался у кровати. Мы стояли на разных концах комнаты, но фактически нас разделяли всего несколько шагов. Немного поразмыслив, я открыла дверцу шкафа, рассчитывая, что она хотя бы частично закроет обзор.

Я расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, как вдруг позади послышался шорох одежды. Я закусила губу, едва удержавшись от прерывистого вздоха. Если раньше я чувствовала себя подростком из-за бурных реакций тела на сущую ерунду, то сейчас… определенно, мысли, бродившие в моей голове, были взрослыми. Я видела Адама без рубашки, а воображение так и порывалось дорисовать все остальное.

Осознав, что я застыла столбом, я поспешно стянула блузку. Следом на пол полетела юбка. Я переступила через одежду и поежилась. В комнате было не так уж прохладно, но кожа покрылась мурашками.

– Ты готова? – спросил Адам.

– Еще нет, – не оборачиваясь, бросила я.

В моем голосе вдруг прорезалась хрипотца. Мысленно взвыв от смущения, я быстро натянула платье и нахлобучила чепец на голову. Обернувшись, встретилась взглядом с потемневшими глазами Адама.

Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а потом я отвернулась и захлопнула дверь шкафа. От оглушительного звука подпрыгнула на месте и наконец пришла в себя.

– Идем работать? – нарочито бодро заявила я и первой направилась к выходу.

Адам последовал за мной, а я никак не могла перестать думать об одном… Он же не… подглядывал за мной? Нет-нет, такой как Адам не стал бы.

Смотреть на Адама после переодевания в одной комнате было неловко, и я обрадовалась, выяснив, что нам дали разные задания в разных частях дома. Адама как новенького привлекли к тяжелой работе – разгрузке продуктов для кухни, а меня… Старшая горничная поручила мне уход за цветами, щедро расставленными на каждом свободном кусочке хозяйской половины особняка.

Всего-то? Я-то думала, что мне дадут самую противную работу, которой не хотят заниматься другие горничные.

Однако спустя час я поняла, как сильно ошибалась. На одно, даже самое маленькое растение уходило немало времени, ведь к каждому прилагалась свое руководство по уходу. Некоторые цветы было достаточно просто полить, у других следовало порыхлить землю – непременно в течение пять минут, – а у третьих надо было протереть влажной тряпкой все листья. Даже если их с сотню на каждой ветке!

Вскоре на моей новой форме появились пятна от пыльцы, а у меня от количества витающих вокруг запахов закружилась голова. По отдельности цветы имели довольно приятные ароматы, но когда они смешивались… Чем дольше я работала, тем больше осознавала, почему сюда отправили именно меня.

Не удержавшись, я громко расчихалась, и горничная, что натирала паркет чуть поодаль от меня, понимающе улыбнулась.

– Не так уж это легко, да? Меня, кстати, Мисси зовут.

– А я Нэнси, – я назвалась тем именем, что Адам указал в рекомендациях, и сдула влажную прядь со лба. – И это я еще и половину работы не проделала.

Пусть спина начала ныть – я и не думала, что настолько очеловечилась! – для моих целей задание подходило идеально. Так как цветы располагались буквально по всему дому, я обошла немало комнат, изучая их на предмет странностей. Вряд ли разгадка исчезновений лорда Уотфрита окажется так проста, но вдруг мне удастся заметить что-то важное?

– Завтра придется повторить, – сказала Мисси.

– Но зачем? – изумилась я. – Разве растения поливают так часто?

Я окинула растерянным взглядом ряд горшков с цветами, водруженных на подоконник. Я в этом ничего не смыслила, но догадывалась, что частым поливом растение можно и убить.

Память всколыхнулась, но новых картинок из прошлого не подкинула. Возможно, во мне говорил здравый смысл, а не собственный опыт.

– Эти – нужно, – заверила горничная.

Странно… Нужно обязательно рассказать Адаму об этом. Чутье подсказывало, что это может быть важно.

– Не знала, что леди Уотфрит такая страстная поклонница растений…

– Что? Нет! – рассмеялась Мисси. – Вообще-то она не особенно их любит и раз в неделю грозится стабильно выбросить все горшки до единого… Но лорд Уотфрит всегда убеждает ее, что делать этого не стоит. Он любит цветы и сам ухаживает за ними, когда у него появляется свободное время.

Весьма любопытно! Мисси, закончив с паркетом, ушла, а я вернулась к работе. Любовь к цветам не преступление, но… Я внимательно посмотрела на растение, которое согласно инструкции, следовало опрыскивать водой. Его фиолетовые мясистые листья выглядели весьма экзотично для Стокахма и даже для целой Раханны. Лорду Уотфриту потребовалось немало усилий, чтобы собрать такую коллекцию. Осталось разобраться, хобби это или нечто большее.

Я подхватила ведерко с водой и, развернувшись, чуть не столкнулась с высоким худощавым мужчиной. Сделай я еще один шаг, наверняка влетела бы прямиком в него!

Внешность у мужчины была весьма необычная: совершенно лысая голова, бледная кожа и большими круглыми глазами слегка на выкате. Зато нос был таким тонким, будто Заступница, создававшая его, пожалела красок.

– Новая горничная? – склонив голову, спросил он.

Я поспешно поклонилась.

– Да, лорд Уотфрит.

– Хорошенько заботься о растениях, – серьезно сказал он и прошел мимо меня. Сделав еще несколько шагов, он наклонился и придирчиво изучил лист, который я только что опрыскала.

Мое сердце заколотилось. Надеюсь, он не уволит меня, если сочтет, что я была недостаточно внимательна? Уверена, Адам и один справится с делом, но мне тоже хотелось поучаствовать.

К счастью, лорд Уотфрит ничего не сказал. Он выпрямился, и на его губах показалась легкая улыбка. Похоже, он и впрямь любит свои растения. Как жаль, что он изменяет жене, мне показалось, она его искренне любит.

Ближе к вечеру мне удалось увидеть и остальных членов семьи Уотфрит. Я протирала подсвечники в коридорах, гадая, зачем они, если дом все равно освещался магией. Леди Уотфрит прошла мимо меня, ни единым жестом не выдав, что знакома со мной. Вместе с ней шагали и ее дочери-близняшки лет семи на вид. К счастью, внешностью они пошли в мать и в будущем обещали стать такими же красавицами.

После меня отрядили прибраться в одной из гостиной, где меня вдруг нашел Адам. Заметив его на пороге, я отвела глаза. Ему шла лакейская ливрея, хотя было странно видеть его без привычного для него плаща или темной рубашки с мягкими брюками.

– Милая? – спросил он, но, убедившись, что мы одни, сменил тон: – Можешь отвлечься на пару минут? Хочу кое-что обсудить.

Я кивнула, откладывая тряпку в сторону. Сердце застучало быстрее, а память подкинула потемневший взгляд Адама, которым он смотрел на меня утром в нашей комнате.

– Конечно, – прочистив горло, ответила я.

Глава 10

Адам

Первым делом Адам сплел несколько заклинаний: одно из них взлетело под потолок, надежно запечатав звуки внутри комнаты. Второе направилось к двери – оно предупредит, если кто-то появится в коридоре.

Закончив, Адам обернулся, и его взгляд тут же приклеился к Кэти. Он так привык проводить время вместе с ней, что за несколько часов успел соскучиться.