Заняв удобные кресла где-то в центре, мы расслабленно переговаривались, комментируя увиденное.

И вот над долиной разнеслись два гулких удара колокола, ознаменуя скорое начало шоу. Народ еще быстрее засуетился и вскоре рассосался по своим местам.

В правительственной ложе, что оказалась рядом с сектором участников, поднялся высокий и статный демон с иссиня-черными идеально гладкими и блестящими на солнце черными рогами, практически сливающимися с темно-русыми волосами. На смуглом лице ярко выделялись горящие огнем глаза.

Рядом с правителем гордо восседала миниатюрная рыжая красавица с аккуратными черными рожками. Одетая в воздушное черно-серебристое платье, она действительно не выглядела как жесткая и мудрая правительница, а больше напоминала выпускницу старшей школы. Огромные карие глаза, словно у олененка Бэмби, и кукольный ротик дополняли обманчиво нежный и хрупкий образ.

А за супружеской четой стояли три демона, чем-то похожие между собой. Братья, сыновья правителя, среди которых самым высоким оказался Ориан. Все мужчины были одеты в стильные костюмы-тройки и белые рубашки – отец в темно-коричневый, а сыновья в темно-серые.

Захватив всеобщее внимание, правитель громогласно толкнул краткую речь о том, зачем мы тут сегодня собрались, как он счастлив здесь всех видеть и торжественно объявил:

– И да начнется наше шоу!

Трибуны взорвались громкими аплодисментами, местные музыканты затрубили задорный марш, под который вылетел (в прямом смысле вылетел!) очередной демон, исполняющий роль ведущего.

Ох, и чего только ни показывали! В основном номера показывали люди, хотя и представителей ушастых эльфов тоже было довольно-таки много. А вот демонов выступало единицы.

Зато выступила пятерка демониц с офигительным танцем. Дерзкий, смелый, на грани приличия, он зажигал огонь в крови и распалял желание и самой погрузиться в магию музыки. Музыка, кстати, не разносилась из какого-то определенного места, она словно звучала сразу внутри головы, заглушая посторонние звуки. Как потом пояснил нам Шарен, дамы применили легкую ментальную магию и действительно заставляли слышать музыку у себя в голове.

Отличился молодой человеческий парнишка, показавший удивительные иллюзии различных животных. Иллюзии мягко проявлялись, сменяя друг друга в движении. Вот огромный кот, словно живой, крадучись подобрался к нижнему ряду зрителей, запрыгнул на ограждающие перила и потянувшись, вытянулся, превращаясь в длинную змею, отчего впечатлительные девушки кое-где завизжали. Змея, проползя со скоростью старенького жигули круг по перилам, медленно свернулась в клубочек, и вот уже голову подняла миленькая помесь белки и лисы. Хитрая животинка было прыгнула в зрительские ряды, вызвав общий восторженный вздох, но не успела она коснуться задранных голов, как превратилась в огненную птицу и резко взмыла в небо, а земли коснулась уже лапка знакомой мне хищной красавицы лиири.

Запомнился поющий дуэт светлых эльфов. Парень с девушкой исполнили трогательную балладу о любви бравого воина к своей принцессе. Правда конец истории оказался совсем грустным. Принцесса вышла за муж по расчету, укрепив положение своего королевства, а бравый воин, ну сумев смириться с тем, что его возлюбленная досталась старому правителю соседней провинции, отправился покорять свободные земли, где и погиб, сохранив любовь к своей деве. Ну вот что за нелюди, не могли что ли счастливый конец для истории придумать?

Вытеснить из мыслей эту грустную историю помогли парни-акробаты, что вытворяли фантастические трюки, при чем без всякой магии, как поведал нам громкоголосый ведущий. Полуобнаженные парни, прикрытые лишь короткими обтягивающими бриджами, подкидывали друг друга, ловя лишь у самой земли, умудрялись в прыжке продемонстрировать шпагат, крутили двойные и тройные сальто и кульбиты. А про их растяжку и гибкость я вообще молчу, лишь восхищенно аплодирую стоя.

Было множество менее выдающихся танцоров, певцов, жонглеров. Песни, фокусы, демонстрация владения энергией стихий, постановочные бои – разнообразие номеров не позволяло заскучать.

Во время краткого перерыва на перекус перед нами возникли небольшие подносы, наполненные легкими закусками, типа сладких пирожных, нежных булочек, сочных ягод и фруктов.

– Это что, феи? – я в шоке смотрела на маленькое сказочное создание, что держало над головой поднос, раз в десять превосходящий его по размеру.

– Ага, их обычно нанимают для такой простой работы. Они не особо блещут умом, но трудолюбивы и исполнительны, при этом за счет своего маленького размера очень шустрые, – пояснил мне Эрик, не выглядящий столь впечатленным, как я.

– Обалдеть, феи, – все никак не могла поверить в увиденное я. Почему-то они меня впечатлили гораздо больше, чем увиденные таланты.

Перерыв действительно скоро закончился, и первым, кого объявили после него, оказался отец друга со своим напарником.

– Встречайте, неповторимый Шейдан из рода Огненных и невероятный Роман из рода Водных покажут нам истинную борьбу двух стихий!

На арену с противоположных сторон вышли два демона, а над ними в воздухе появились их увеличенные иллюзии, позволяющие оценить представление во всех деталях.

Загорелый Шейдан с горящими огнем глазами уверенно прошел вдоль трибун, подняв в приветственном жесте руку и широко улыбаясь, подошел к центру площадки и вежливо поклонился своему противнику. Облаченный только в кожаные коричневые штаны, он излучал жар, ощущаемый мной даже со зрительского места (хотя может это просто самовнушение или разыгравшиеся гормоны). Высокий, широкоплечий, с отлично развитой мускулатурой, улыбающийся при этом лукавой мальчишеской улыбкой, что обнажала на идеально гладких щеках ямочки, он был словно ожившая мечта любой девочки-подростка (хотя я думаю, что и дамы постарше не отказались бы узреть такое тело воочию). Темно-рыжие рога с черными кончиками, состоящие из трех крупных звеньев, плавно перетекающих одно в другое, дополняли картину демонического воина.

На встречу ему вышел и ответно поклонился с лучезарной улыбкой второй демон, Роман, отличающийся от Шейдана как ледяная горная речка от горячих разливов лавы.

Такой же высокий, но более стройный и поджарый, с аристократично бледной кожей, сквозь которую просвечивали вены. Длинные светлые, будто седые, волосы развевались на слабом ветру, окутывая обнаженный торс серебристым облаком. Изящно изогнутые рога насчитывали те же три крупных звена, как и у Шейдана, но только цвет их отличался и из ярко-голубого у основания перетекал в иссиня-черный на самых кончиках возле шеи. Льдисто-голубые штаны, низко сидящие на бедрах, плотно обхватывали ноги и подчеркивали плоский живот с выступающими кубиками. Голубые глаза, обрамленные густыми светлыми ресницами, ярко светились в предвкушении близкого поединка.

По пронзительному сигналу, раздавшемуся в наступившей тишине, в руках у демонов возникло по паре длинных клинков из подвластных им стихий. И воинственный танец начался под музыку тяжелого дыхания и шипящих звуков от ударов огненных и водяных мечей.

Плавные и в то же время четкие и выверенные движения завораживали и приковывали взгляд, заставляя от восхищения быстрее биться сердце. Я не сразу отметила, но по ходу этого сражения медленно стали звучать барабаны, неуловимо поддерживая воинственный ритм. Аккуратно вплетались звуки все новых ударных инструментов, подчеркивая каждое наполненное силой движение. Где-то на заднем фоне тихо зазвучала скрипка, оттеняя мужественность сражения под яркие звуки ударных инструментов.

Шейдан и Роман с попеременным успехом отражали удары и нападали в ответ, с каждым движением все больше охватываемые мощными потоками стихий.

Ритм ударных ускорялся, звук становился все громче, и воины подчинялись все нарастающей грубой, но гипнотизирующей мелодии, ускоряя и свои движения.

И вот, спустя то ли вечность, то ли мгновение (хотя на самом деле прошло где-то минут десять), под резкий рваный звук, всколыхнувший нервы, мужчины, охваченные вихрем воды и пламени, одновременно прижали острия клинков к горлу друг друга и замерли, тяжело дыша.