Хотя теперь у меня появилась возможность овладеть магией, а это явно покруче всего будет, уж точно не будет скучно и не надоест!

***

Наш поход длился уже больше недели.

Тренировки длились по несколько часов утром и вечером, а днем я старательно упражнялась работе с энергиями, по-простому – в магии.

У меня уже легко получалось сосредотачиваться на некоторых действиях, не закрывая глаз. Первый раз это получилось совершенно случайно.

Был полдень, солнце припекало совсем не по-осеннему, и я притянула немного свежего ветерка, не отрываясь от разговора с напарником, то есть совершенно автоматически, не сосредотачиваясь на этом. Я настолько опешила, что сначала даже подумала, что это просто совпадение и ветер подул сам по себе. Попробовала изменить направление ветра, уставившись на Эрика – получилось!

Эрик тоже понял, что у меня явно наметился прогресс и предложил поиграть с температурой ветра – сделать попрохладнее, а после подогреть. И снова все получилось.

Мы успешно экспериментировали с разными стихиями, но вот именно для боевой магии все-равно приходилось прикрывать глаза и тратить на концентрацию чуточку больше времени. Огонь послушно загорался на кончиках пальцев, легко поджигал сухой прутик и также легко затухал по поему желанию. Вызвала небольшой дождик, после чего высушила нас теплым ветерком.

В итоге наши эксперименты привели к тому, что у меня закружилась голова и накатила дикая усталость, как после первого применения сил еще на Земле. Сидеть ровно стало затруднительно и я растеклась по теплой спине Тени. И тут от него в меня полилась теплая энергия, вымывая усталость и снова заполняя меня.

Вот что значит – настоящий мужчина! Большой, теплый, молчаливый, помогает без просьб, да еще и на себе несет и не жалуется. Так, какая-то это не правильная мысль. Видимо давно у меня мужчины не было, а новые яркие эмоции и открытие новых горизонтов всколыхнуло спящие гормоны. Но не к коню же?

Тут меня посетила интересная мысль.

– Э-э-эрик.

– Знаешь, меня пугает то, как ты сейчас произнесла мое имя, – поежился объект моего внимания. – Что пришло в твою голову на этот раз?

– Со мной только что поделился энергией Тень, ты почувствовал?

Бровь парня резко взлетела вверх.

– Я ничего не почувствовал, да и твои глаза привычно серые и не светятся, а при передаче энергии мне они сразу загораются белым.

Да? Удивительно, я и не задумывалась над этим.

– Я, в общем-то, к чему это. А может я могу не только отдавать свою, но и вытягивать чужую энергию? Давай попробуем?

Эрик рядом со мной резко напрягся и серьезно посмотрел, сощурив глаза, в которых явно читалась настороженность.

Я вот сейчас не поняла, это что за реакция такая?

– Эрик? Ты чего?

– Зачем тебе это? Ведь твой резерв явно больше моего.

– Мне просто интересно, что я еще могу. Да и не ты ли говорил, мало ли что может пригодиться, когда решил научить меня с мечом обращаться?

Эрик молчал, а весь его вид явно выражал напряжение. Только вот я упорно не понимала, чем оно вызвано.

– Да что не так-то? Я ведь с тобой делилась, почему наоборот нельзя? Я ведь верну все, – я уже начинала раздражаться.

– А вдруг ты не сможешь остановиться?

Чего?

– Чего? – я повторила вопрос в слух.

– Чего-чего. Ты ведь еще плохо контролируешь свои способности, мало ли к чему приведет такая попытка.

– А ты, случаем, не офигел ли? – я даже голос повысила от возмущения. – То есть как надо мной экспериментировать, так это пожалуйста, а как тоже самое с тобой провернуть, так это нет, ни в коем случае. Какие-то двойные стандарты! А ведь я тебе доверилась, – мне стало так обидно, – и думала, что это взаимно, а оказывается…

Я пригнулась к холке Тени и сжала ногами крепче его бока в немой просьбе ускориться.

– Джо, стой!

Ага, сейчас. Только остыну и успокоюсь. И избавлюсь от желания придушить кое-кого.

Голос Эрика быстро затих где-то позади, Тень несся вперед. Я полностью опустила повод, доверив выбор направления коню, все-равно для меня тут все направления незнакомые.

Не знаю, почему я так остро отреагировала. Ведь если подумать, Эрик как раз-таки отреагировал вполне адекватно, знакомы мы всего ничего, да и я еще из другого мира, а там мало ли что у нас принято. Но обида и раздражение не отпускали. Я к нему (к Эрику) уже привязалась и начала считать парня если не другом, то уже близким к таковому. Наверное, я все же очень торопилась найти якорь в новом мире и зацепиться тут, стать своей в Конкордии (вроде я правильно запомнила название мира).

Тень постепенно перешел на шаг, почувствовав, что я начала успокаиваться. Я с интересом огляделась. В общем-то, вокруг не особо что-то изменилось, что ни капельки не проясняло, в какой стороне остался напарник, и в какую мы должны были двигаться. Вспомнив уроки ОБЖ еще со времен школы, на которых нам неоднократно повторяли, что если ты заблудился, то лучше всего оставаться на месте, я обратилась к четвероногому другу, который, в отличие от некоторых двуногих, легко мне доверял (да-да, обида так и не прошла):

– Тень, ты не знаешь где речка, вдоль которой мы шли?

Конь дернул кончиком уха, отреагировав на мой голос, и качнул головой куда-то в лево. Я приняла это за положительный ответ.

– Пойдем тогда к ней и подождем там Эрика.

Все-таки обида-обидой, но условия сделки с моей стороны еще не выполнены, а без этого двигаться дальше не имеет смысла. Это я и в буквальном смысле, и про далекую перспективу.

Солнце клонилось к закату.

Я за это время построила замок из песка, искупалась, достроила к замку конюшню, огородила все это заборчиком, поиграла с Тенью, расширила территорию вокруг замка и добавила туда озеро (все-таки классная штука – магия).

Проголодалась. Задумчиво посмотрела на шедевр из песка, вспомнила куличики, которые мы лепили в детстве и усмехнулась. Да, такой замок мог нам только сниться.

Небо красиво окрасилось в розовые тона, вечерний ветерок играл с выбившимися из прически волосами, если прической можно назвать тот самый неизменный пучок.

Эх, пойти что ль ягоду какую поискать? Кушать хотелось все сильнее. И вот о чем я думала, когда в незнакомый лес кинулась? Да в общем-то ни о чем я не думала. Живот грустно заурчал в тон моим мыслям. Животу ответило лошадиное ржание.

– Да, Тень, глупо получилось, не спорю.

Конь тихо фыркнул рядом, а вот ржание раздалось из леса.

Я подскочила на ноги и встала рядом с Тенью, толи в попытке защитить его, толи, наоборот, в поисках защиты у него. Сам же конь стоял совершенно спокойно, с легким интересом поглядывая в лес.

– Надеюсь, это наш знакомый полудемон, – прошептала я.

Не знаю, что бы я делала, если бы это оказалось не так, но вот в кустах показалась знакомая рыжая шевелюра, а за ней и все остальное тело напарника, который вел за собой гнедого коня.

– Эрик!

Я от облегчения взвизгнула и повисла на шее парня, оторопевшего от такого поворота событий.

Вспомнила, что я, вообще-то, на него обижена, отцепилась от влажной от пота шеи (это он пока меня искал вспотел?) и с независимым видом прошла к облюбованному ранее месту сидения и плюхнулась обратно на мягкое место.

Эрик опустился на песок передо мной.

– Джо, прости, я был не прав. Только ты больше не убегай так, я жутко за тебя испугался!

Я передернула плечами, мол, да, сглупила. А вообще я думала, что меня сейчас ругать станут.

– Почему? – вопрос вырвался непроизвольно. Иногда мне кажется, что рот работает сам по себе, а мозг периодически от него отключен, ведь изначально я собиралась молчать.

– Что почему? Почему не прав, – Эрик криво улыбнулся, – или почему испугался?

– И то и другое.

– Знаешь, – он на секунду прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями, – я и сам не ожидал, что так отреагирую. Не обижайся, но для меня ты была просто средством достижения цели, а когда я получил бы амулет, то просто пристроил тебя в любую из академий, ведь на момент этих мыслей я еще не был уверен в том, что ты маг-универсал. Постепенно я привязался к тебе, так что, когда сомнения в твоих способностях развеялись, я уже не был готов от тебя так легко избавиться и решил поступить в Академию вместе с тобой, чтобы защитить и облегчить жизнь, пока ты сама не освоишься. Хотя, не буду скрывать, корыстные мысли никуда не делись, хоть и отошли на второй план.