– Хотим поучаствовать в шоу талантов, да и посмотреть на прекрасную обитель демонов, – спокойно ответил Эрик, не дав мне и рта раскрыть.

– И какие же у вас таланты?

В сиреневых глазах затаились смешинки, что подтолкнуло меня на легкий флирт.

– Ооу, у меня много талантов, – я постаралась игриво протянуть фразу, подражая гламурным блондинкам, не обремененным умом.

Мда, флирт явно не мое, судя по реакции демона и сдавленному смеху Эрика, который тот постарался замаскировать внезапным приступом кашля.

– Тогда удачи вам в конкурсе, – все с той же улыбкой пожелал демон.

Нам на руки надели по зеленому браслету, которые сразу сжались, плотно обхватывая запястья.

– Браслеты самостоятельно снять не получится, так что можете и не пытаться. Браслет является вашим пропуском во время перемещения по долине и показывает ваш статус, как участников фестиваля. Он будет снят на выходе, когда вы решите покинуть фестиваль. Всего доброго.

Стражник радушно махнул рукой в сторону открытых ворот за своей спиной.

Ну здравствуй, долина демонов!

***

Несмотря на поздний час, улицы долины были хорошо освещены и заполнены снующим в разных направлениях веселым народом. Обратила внимание, что на всех, кроме демонов, были надеты браслеты трех цветов – красные в основном на человеческих девушках и изредка на парнях, редко встречались синие, а зеленые, как на нас, были самыми распространенными.

Долго разглядывать окружение не стали, оставив этот увлекательный процесс на завтра. А пока решили отыскать предоставленный нам дом (дом предоставлялся всем участникам в соответствии с регистрационным браслетом) и отдохнуть. День все же выдался очень насыщенным.

Пустой зеленый дом мы нашли быстро. он представлял собой классический двухэтажный домик с чердаком, без всяких архитектурных изысков. Приложили к замку по очереди наши браслеты и дом закрепился за нами.

Внутри дом тоже не блистал уникальностью, но был чистым и уютным. Весь первый этаж занимала большая гостиная и соединенная с ней кухня. Мебель из темного дерева, кресла обиты мягкой тканью, на полу темно-зеленый ковер. Окна занавешены тяжелыми шторами того же, что и ковер, темно-зеленого цвета.

На втором этаже разместились две одинаковые спальни в том же стиле, что и гостиная с кухней, и одна общая ванная комната.

В каждой спальне темные шторы, мягкий ковер и деревянная кровать с толстым матрасом, заправленная нежно-салатовым постельным бельем. Рядом с кроватью небольшая тумбочка из темного дерева, а на против нее платяной шкаф в том же стиле.

– Чур я первая в ванну, – быстро заявила я, уже предвкушая водные процедуры. Речка речкой, но с горячей ванной она не сравнится.

– Ни вопрос, уступаю тебе это право, – улыбнулся Эрик, занося вещи в облюбованную им комнату.

В ванной нашлись и душистое мыло и шампунь, и даже пена для ванны, так что я наслаждалась по полной программе.

Ка-а-а-айф.

Вышла из ванны я уже новым человеком. Чистым, расслабленным, с приятной легкой усталостью, предвещающей отличный сон.

– Ванна свободна, – я заглянула к Эрику.

Тот сидел на кровати и снова что-то читал. Я подошла поближе, вытирая полотенцем мокрые волосы.

– Что читаешь?

– Да вот снова перечитываю записи по ритуалу, чтобы точно ничего в нужный момент не забыть.

Я понятливо хмыкнула. Да, волнение – это нормально, хотя этот ритуал мы каждый вечер перед сном повторяли, так что я уже его выучила лучше родной таблицы умножения.

– Ванна свободна, – повторила я тише, – откладывай записи. Нужно отдохнуть.

Эрик тепло мне улыбнулся.

– Да, конечно. Ладно, не жди меня. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – эхом откликнулась я и отправилась спать.

Как и предполагала, сон на мягкой кровати настиг меня еще до того, как я коснулась головой подушки.

А ночью мне приснился Тень. Подробности сна я не запомнила, но проснулась в твердой уверенности, что он снова нашел свой дом в лице того синеглазого темного эльфа со шрамом.

– Что ж, я рада, что ты снова обрел семью и счастье, – прошептала в никуда, мысленно стараясь передать другу свои чувства.

Пришедшую в ответ благодарность восприняла уже без той нотки грусти, что затаилась в сердце с момента нашего расставания.

Для шоу выделили большую арену, куда мы отправились первым делом.

Арена напоминала этакий современный амфитеатр под открытым небом с комфортными сидениями и большой площадью, размером с хорошее футбольное поле, на которой планировались зрелища.

Внутрь можно было свободно пройти и осмотреться, имея зеленый браслет, что мы и сделали. Но, пока арена пустовала, особо там задерживаться смысла не было (ведь репетировать нам ничего не нужно было), хотя размерами мы впечатлились.

Гуляя по узким улочкам, заполненным многочисленными палатками и различными площадками, где устраивались небольшие соревнования и мини-представления, я только успевала крутить головой. Впрочем, в этот раз я была такая не одна.

Весь фестиваль проходил в долине, что кольцом окружала замок, внутрь которого, увы, вход представителям иных рас, помимо демонов, был запрещен.

Удивило, что каждая лавка была уникальная, на сколько я успела заметить. Разве что лавки с едой встречались чаще и могли повторяться, что не мешало им без устали собирать голодный народ.

Единственная лавка с драгоценными камнями, зато с огромным ассортиментом, где обитало множество девушек, взирая на витрины круглыми глазами.

Лавка с всевозможными коврами, начиная от маленьких прикроватных ковриков и до огромных вычурных ковров, достойных устилать пол под ногами монарших особ.

Лавка с картинами, на которых были запечатлены невероятные места. Замок в заснеженных горах, переливающийся под лучами дневного солнца. Тихая поляна под луной, на которой одиноко завывал волк. Горная речка меж узких скал. Яркий многолюдный город. Огромный золотой дракон (уж не наш то ли дракон, что прилетал к нам?). Уютная таверна, заполненная веселящимся народом разных рас. Много чего в ней было, отражающее этот мир во всей его красе.

Конечно, мы не обошли лавку со всякими мечами и ножами, где надолго застрял Эрик. Я же, чтобы не потеряться, тоже осталась в ней, хоть и без особого энтузиазма. В отличии от напарника, который с упоением рассматривал и пробовал длинные и узкие мечи, мне больше приглянулись небольшие ножи, которые крепились к предплечьям.

Посетили лавку иллюзиониста. Я ожидала чего-то подобного той, что мы посещали в городе, но нет. Лавка скорее напоминала шоу иллюзий, что показывал синеволосый и с синими рогами демон. Широкие шаровары, расстегнутая, но заправленная в штаны рубашка и пирсинг в носу смотрелись на демоне сто ль же зрелищно, что и иллюзии, которые он показывал. Диковинные птицы, незнакомые животные, невероятные растения наполняли всю лавку, а по центру можно было увидеть то метеоритный дождь, то снежный вихрь, что распадался на множество изящных бабочек, которые вскоре соединялись в морскую нимфу.

Посмотрели на бои без правил, но на них долго не задержались. Все же тупой мордобой не прельщал ни меня, ни напарника.

Зато на длительное время остановились возле шатра с демоницами-танцовщицами.

– Может тебе слюнявчик дать? – ехидно спросила я, отметив реакцию друга на представительниц прекрасного пола.

– Что? – Эрик быстро скосил на меня взгляд и снова развернулся к сцене. – Да-да, конечно.

Мне стоило определенных усилий, чтобы сдержаться и не заржать в голос от такой типично-мужской реакции. Обвела взглядом зрителей, большинство коих как раз и составляли такие же воздыхатели, и сама повернулась к мини-сцене.

А посмотреть было на что. Признаться, даже я, будучи девушкой, не искушенной в искусстве, оценила их невероятную красоту и грацию, чего уж говорить об Эрике.

В отличие от представителей мужской части, у демониц были изящные аккуратные небольшие рожки, торчащие над ушками, отличающиеся от волос на несколько оттенков. Полупрозрачные на первый взгляд платья не открывали ничего, зато потрясающе будоражили фантазию. Гибкие и стройные, танцовщицы, двигаясь под то плавную, то динамичную музыку, завораживали, заставляя забыть об окружающем мире на долго.