– Может быть начнем по порядку, с самого главного, с конца?

– Так по порядку? Или с самого главного? Или все же с конца? – усмехнулся Эрик, отходя к окну и запрыгивая на узкий подоконник. Интересно, чем ему кровать не понравилась?

– Да уж с чего-нибудь начните! – нетерпеливо бросил Шейдан, не торопясь проходить в глубь комнаты.

– Ну тогда, пожалуй, начну я, – широко ухмыльнулся Ориан.

Так, надеюсь, эта ухмылка не предвещает никаких неприятностей на мою, ну пусть будет голову.

А демон тем временем, примостив себя в изножье кровати, принялся за рассказ.

– Утро сегодняшнего дня не предвещало никаких грандиозных событий. Гости почти неделю спокойно приезжают, обустраиваются, развлекаются на однодневных программах, тратят деньги в многочисленных лавках, в общем, все как обычно последние уже и не помню сколько десятилетий. Отец думал примерно так же, а потому утром отдал мне Звезду Диларии и отправился с мамой куда-то в горы, устроив себе внеплановый выходной. Я же решил не пренебрегать своими обязанностями и пошел проинспектировать положение вещей в долине.

На этом моменте он замолчал, переводя дыхание, но мы все дружно молчали. Я даже как-то не ожидала, что он начнет настолько издалека.

– В общем, ближе к обеду я обошел все и подумывал уже найти себе спутницу, но, не успел я додумать мысль, как меня самого нашла человеческая девчонка. – Не блеск, конечно, но в целом симпатичная.

Я даже рот открыла от возмущения. Нет, я, конечно, понимала, что со своей среднестатистической внешностью действительно «не блеск», тем более после потной гонки на рапторах, но нельзя же так при девушке говорить! Хотя заинтересованный взгляд Шейдана и полное негодования фырканье Эрика показали, что не все в комнате согласны с такой характеристикой.

Не обратив ни малейшего внимания нашу реакцию, бесчувственный чурбан, ну то есть демон, продолжил.

– Привычный восторг в глазах, конечно, уже надоел, но зато такие отношения не несут никаких проблем, в отличие от отношений с демоницами, – Ориан поморщился, но тут же, усмехнувшись, добавил, – это я уже потом понял, что восторг вызвал вовсе не я. Но на тот момент, почувствовав, как меня ласково касаются тоненькие пальчики, я был готов пригласить малышку с собой. И вот тут впервые за многие годы я оказался в ступоре и шоке. Эта симпатичная мордашка, мило мне улыбнувшись, сорвала с шеи Звезду Диларии и, схватив какого-то мальчишку, умчалась в неизвестном направлении.

– Подожди-подожди! – перебил рассказчика Шейдан. – Как это, сорвала с шеи звезду?!

Я напряглась, ожидая ответа демона. Какое он принял решение? Поможет нам, сохранив все в тайне? Или все же решит использовать полученные знания?

Не глядя на меня, Ориан пожал плечами:

– Моя вина. Давно не обновлял защитные и охранные заклинания, ибо я даже не предполагал, что найдется человек, что решит сорвать с меня звезду.

Прозвучало как-то не очень убедительно, но факт того, что рогатый меня не выдал, меня очень обрадовал. Я даже с большим интересом стала слушать, что он дальше поведает.

Парни, судя по одинаковому скептическому прищуру карих глаз (а ведь теперь я поняла, кого все это время мне напоминал Шейдан!), тоже не особо впечатлились объяснением, но оба промолчали. Понятно, почему промолчал Эрик, но вот почему Шейдан ничего не сказал, я не поняла.

– Так вот, за пару секунд, что мне понадобились, чтобы прийти в себя, девчонка с парнем уже скрылись. Охрана была мгновенно поднята на ноги, но эти двое как сквозь землю провалились! Так что надо бы провести пересмотр бездарей, что сейчас в охране, и организовать дополнительные учения по внештатным ситуациям, а то просто позорище – полчаса искали двух подростков.

Во-от, я, между-прочим, тоже самое сказала.

– И как же вы нас нашли? – поинтересовался с подоконника Эрик.

– Сейчас я к этому подойду, – кивнул Ориан. – Спустя почти полчаса я уже начал подозревать, что эти двое сумели покинуть долину, но тут я почувствовал всплеск энергии. Определить, что дело происходит на арене, было не сложно, но я все-равно не успел. Представляешь, эти двое ненормальных уже начали ритуал инициации.

– Что?! – Шейдан даже шаг вперед сделал, в шоке переводя поочередно взгляд с Ориана на меня и на Эрика. – Как такое возможно?

– Об этом мы уже поговорили, и я объяснил, что они выжили лишь благодаря чуду. Поскольку ритуал еще до конца не изучен, тут сложно сделать какие-то выводы, но, думаю, свою роль сыграло то, что ребята родственники по материнской линии, парень оказался сильным, да и у девчонки резерва хватило, хотя если бы мы не оказали первую помощь, то она бы перенесла ритуал гораздо хуже.

Ну, с Эриком мы точно не родственники, в этом я уверена. Да и тут спасибо не демонам, а Тени, без него я бы точно не справилась. Разумеется, вслух я ничего не сказала, лишь кивала головой, соглашаясь, но Шейдана такое объяснение удовлетворило.

– И вот теперь, когда оба сумасшедших пришли в себя, я узнаю, что все это было ими продумано и спланировано. Так что Шарена тоже нужно отправить на дополнительные тренировки, чтобы больше не пропускал в долину всех подряд.

Я тяжело вздохнула. Видимо Шарен – это тот демон с сиреневыми глазами. Вот перед ним неловко, все же парень вызывал симпатию, и так подставлять я его не хотела.

– И зачем же вы это сделали? – с искренним любопытством посмотрел на меня Шейдан.

– Как оказалось, – не дал нам ответить Ориан, – парень оказался любознательным и нашел какие-то записи, в которые просочилась информация о ритуале инициации, кстати, их тоже нужно будет найти и изъять, – пробормотал себе под нос демон и уже нормально продолжил. – И вот тут самое интересное.

Шейдан поднял в нетерпении бровь, глядя на старшего брата.

– Эрик – сын Элеоноры. И парню семьдесят девять лет.

На этих словах глаза Шейдана резко расширились.

– Что? – хрипло произнес он и, покачнувшись, неверяще уставился на Эрика.

Эрик даже не пошевелился, продолжая сидеть на подоконнике. Со стороны может и казалось, что ему все равно на неожиданное объявление отца, но я его уже успела неплохо узнать за наше недлинное путешествие.

Тщательно скрываемые напряжение и настороженность в глазах, чуть подрагивающие кончики пальцев, что он быстро спрятал в кулак, слегка учащенное дыхание.

Я видела, что друг очень переживает, как отреагирует на новоявленного сына отец.

– Сын?

Шейдан сделал неуверенный шаг в сторону Эрика.

Шаг, еще шаг.

Остановившись перед ним, Шейдан еще раз тихо прошептал, разглядывая Эрика:

– Сын…

Эрик ловко спрыгнул с подоконника и выпрямился перед отцом.

Мы с Орианом даже дышать старались тихо, чтобы не мешать.

А ведь так, когда оба мужчины стояли рядом, сходство было очевидно. Одинаковые непослушные темно-рыжие волосы, прямые носы, одинаковый разрез насыщенных карих глаз. Только у Эрика рога были светлее, а сами звенья более узкие, но их было больше. Да и физически Шейдан явно был более развит, чем сын, но это все вопрос возраста и тренировок.

Сделав последний шаг, Шейдан обнял Эрика, крепко прижав к себе.

– Не могу поверить! – прошептал он.

Растерявшийся от такой эмоциональности Эрик неловко приобнял отца, а в глазах его настороженность сменялась облегчением.

– Восемьдесят лет назад на нашем ежегодном фестивале я познакомился с очаровательной девушкой. Веселая, жизнерадостная, естественная, Элли не была похожа ни на кого. Она не искала выгодного контракта, не изображала из себя послушную куклу, готовую на все ради внимания. Я был счастлив, когда она согласилась провести со мной год.

Шейдан подтянул к окну единственный в комнате стул и, усевшись на него задом на перед, погрузился в воспоминания.

– Но, как и все хорошее, тот год подошел к концу. Я долго уговаривал Элли остаться со мной, но увы. Даже мое признание в том, что она похитила мое сердце, не смогло изменить ее решения. – Мужчина так грустно улыбнулся, что у меня невольно екнуло сердце. – Решение отпустить ее далось мне не легко, но зачем удерживать ту, для которой волшебный для меня год был лишь развлечением. Это она мне сказала в наш последний разговор, – Шейдан поднял затуманенный взгляд на Эрика. – Разумеется, о ребенке я и не догадывался! Иначе я бы ее точно не отпустил.