-Разумеется, - согласился Джокер, скользнув взглядом по стройной девичьей фигурке. Джинн не видела его взгляда, но почувствовала его, снова задержав дыхание на время, словно он прикоснулся к ней по-настоящему, - Иначе в следующий раз после нашего разговора я положу тебя на колени и отшлепаю. Ты ведь этого не хочешь?

На этот раз щеки девчонки залились не легким румянцем, а пунцовым стыдом: ему удалось смутить ее достаточно сильно, чтобы та задумалась о перспективе подобной халатности в их отношениях в будущем. Поступок, подобный утреннему, если и повторится, то не скоро. Но повторится не раз и не два. И каждый раз они будут возвращаться к тому, что происходит сейчас. В конечном счете девочка научится сдерживаться в его отношении. Как подобного будет добиваться ее мастер, Джокер не знал и не сильно интересовался. Возможно, поступит так же. Возможно, придумает что-то более тактичное и умное, не ссылаясь на опыт маньяка арены общаться с дикими мышами вроде этой.

-Нет, - едва слышно выдавила Джинн, набравшись сил ответить.

-Рад это слышать, - Джокер поднес руку девушки к лицу и чуть прикоснулся губами к пальцам.

Джинн на колене замерла и перестала дышать вовсе. Ей ужасно хотелось убежать, но что-то, посильнее цепей, удерживало ее на месте. И отнюдь не отсутствие одежды.

-Можешь одеваться.

Вопреки всем ожиданиям, девчушка не метнулась пулей к свертку одежды. Сделала это медленно, словно зачарованная происходящим. Натянула на себя одежду и лишь тогда секундная стрелка ее поведения начала свой привычный бег. В сторону Джокера, однако, она старалась не смотреть. Вполне возможно, не могла понять, как и почему минуту назад вела себя так странно.

-Джинн, - позвал Джокер. Девочка с опаской покосилась на него, - Захватишь брату?

В его руках красовались очки в алмазной оправе с прямоугольными стеклами. Девчонка помедлила минуту, затем аккуратно приблизилась, будто бы к злому и коварному зверю, выхватила очки и пулей метнулась к дверям, за которыми скрылась. Длинные пряди волос небесной синевы мелькнули в проеме и пропали из виду. Глупый ребенок.

Джокер допил вино и вновь задумался, устремив взгляд в открытое окно. Хорошо, что с Джинн удалось разобраться до его отъезда. Колючка, без сомнения, справится с ней, но если ему придется контактировать с городской бестией достаточно долго, он может не сдержаться. И рухнет все его воспитание дикого ребенка. Интересно, как добивается послушания Джей Эсс? Любопытно.

Как он и предполагал, почти сразу после заката в комнату постучались. Джокер как раз гадал, когда придет гость. Ошибся на полчаса. Видимо, все это время паренек топтался у дверей в нерешимости.

-Входи.

Ожидания не оправдались — в этом пробудившемся чемпионе не наблюдалось дикости Джинн. Чего нельзя было сказать о скрытности и хитрости, что немного заинтересовало Джокера. Если вспомнить, что у парня начисто отбита память, кроме последних лет жизни, то подобное сильно впечатляло. Несмотря на вчерашнее подросток не выглядел забитым и несчастным, в его поведении угадывалось любопытство ко всему происходящему.

-Простите, что дом обрушил, - наконец произнес парень, - Мы все починим.

-Знаю, - отозвался Джокер, поманил чемпиона к столу и кивнул на кресло, - Что хочешь узнать?

-Откуда…? - подросток плюхнулся в кресло, опасливо всматриваясь в непроницаемое лицо Джокера. Его взгляд скользнул на бандану и задержался на ней. Ну да, для смертных крайне редкий атрибут, - На лице написано? - предположил паренек.

-И на нем тоже, - спокойно отозвался Джокер, - Спрашивай. Отвечать не обязан, но постараюсь удовлетворить любопытство.

-Джей сказал, моя память ко мне не вернется, - Зигз тщательно подбирал слова, прежде чем произнести. Он посмотрел на руки, затем снова на мужчину за столом, - Почему вы в этом уверены?

-Ты сам этого не хочешь, - от этих слов парень напрягся, - Поэтому память не вернется. Да и зачем она тебе?

-Знать, - пробормотал Зигз, глядя куда-то в пространство, - Разве это плохо? Знать, кто ты и что ты, кем был всю жизнь.

-Хорошо. Допустим, - Джокер подпер голову рукой, - Допустим, память тебе стерло существо, желающее получить тебя в свой мир. И к этому миру относятся Джей Эсс и малышка Джинн, которые по стечению обстоятельств оказались рядом.

-Что за мир? - достаточно спокойно произнес паренек, как-то сразу поникнув, - Вы тоже?

-Был моим, - Джокер не стал кривить душой, или тем, что от нее осталось. Он задумался, - Сейчас я бы так не сказал. А вот чтобы понять, что из себя представляет этот мир, в него надо окунуться и почувствовать. На словах этого не объяснить.

-И все же? - карие глаза скользнули на собеседника, - Он стоит того, чтобы забыть все?

-Стоит, - без тени колебаний отозвался Джокер, глядя в глаза Зигзу, - Но ты можешь отказаться. Не гарантирую возвращение памяти, так как ее стерли с твоего позволения, вероятнее всего, полностью и без шанса восстановить.

-Я понял, - Зигз вздохнул, и Джокеру показалось, что с плеч того упала очень тяжелая ноша, - Нет, отказываться не хочу, тем более, если до этого решил, что так будет лучше, и позволил лишить себя памяти. Что от меня нужно?

-Лучше спроси, от чего нужно воздержаться, - подсказал Джокер, чуть оскалившись. Паренек ухмыльнулся и кивнул.

-Я понял.

-Вот и славно.

Зигз задержался на время ужина, периодически спрашивая о чем-то из своих наблюдений, о чем Джокер охотно рассказывал. Паренек его не напрягал, напротив, привлекал любознательностью. Возможно, причина заключалась как раз в потере памяти, но сейчас это не играло роли. О нагоняе на свою голову Зигз предусмотрительно не заикался. Спросил только один раз, что за девчонка его скрутила так быстро да еще и побила? Сознался, что раньше девчонки ему по ушам не стучали, разве что Джинн несколько раз. С этой уличной бестией Джокер удивляться не стал — та была способна и не на такое.

Забрала парня от Джокера, как не странно, упомянутая ранее в разговоре Колючка. Судя по коварной улыбке и заговорщическому виду ее ясных светлых глаз, она предполагала, что Джокер тут «закусывает» пареньком. И ведь не подавился до сих пор! Пришлось шикнуть на девчонку, чтобы та исчезла на пару с подростком.

Ночь, вопреки ожиданиям, прошла спокойно и без происшествий. Джокер не отрицал возможности, что тишина здесь — дело ловкости пробудившихся чемпионов. Если последняя теория верна, то это скорее плюс, чем минус. Чемпионы знали натуру Джокера и не решались его тревожить — могло прилететь по полной.

-И прилетело бы, - произнес Джокер, стоя у большого зеркала в собственной комнате.

Постоял еще минуту, глядя на свое отражение, после чего направился в коридор, а там по лестнице на первый этаж и на улицу. Солнце еще не взошло полностью, и по траве стелилась легкая дымка тумана. Джокер по инерции поправил куртку, наброшенную на плечи, и направился в сторону леса. Оглядываться на здание или разговаривать с кем-то из ребят он не стал, как и предупреждать о своем уходе именно сегодня. Чем сегодняшнее утро хуже завтрашнего? Или вчерашнего? Да ничем. Разве что вчера нашелся Зигз, парнишка с полной потерей памяти, услужливо стертой самим Ноксусом. Интригант чертов. Однако не отнять и того, что стратег из Ноксуса так же на высоте, причем тактикой тот владеет на порядок лучше.

Размышляя об этом, Джокер не сразу понял, что рядом кто-то есть. Лишь когда его взгляд наткнулся на хрупкую фигурку у дерева, он отвлекся от мыслей. Место ожидания Колючка выбрала идеально — ровно на его пути, так что пройти мимо и не заметить мог только слепой. Да и то имел бы все шансы споткнуться об эту кроху.

На Джокера посмотрели ясные глаза лилово-персикового оттенка. Малышка казалась чуть печальной.

-Уходишь? - в ее голосе отсутствовали привычные боевые и задиристые нотки, Колючке действительно было грустно.

-Да, - Джокер остановился в полуметре и размышлял, - Меня не будет несколько месяцев.

-Понятно.