Железный Страж с рычанием поднялся с пола. Салливан успел сделать четыре выстрела, прежде чем Мади нанес удар, от которого у обычного человека рука бы отвалилась. Пистолет 45-го калибра отлетел в сторону. Салливан отступил, потирая ноющую руку.

Из четырех дырок на разорванной мантии Мади начала сочиться кровь. Его брат остановился, огляделся и понял, где находится.

— Черт возьми, ну и местечко.

Комната была огромной и почти пустой, видимо, это была какая-то тренировочная площадка. Стены были стеклянными, и за ними не было ничего, кроме темноты. Пол был из полированного дерева. Салливан медленно обернулся. В комнате было полно Империума, все в черной униформе с красными вставками и широкими красными кушаками. Все они целились в Салливана, за исключением тех, кто был готов уничтожить его с помощью ледяных кристаллов, покрывавших их руки, или зазубренных костей, извивавшихся в их руках, или электрических разрядов, вспыхивавших в их глазницах, или парящих в воздухе предметов, которые они телекинетически поднимали силой мысли... Он оказался в комнате, полной Железных Стражей.

— Ну и... черт, — сказал Салливан.

— Кхм, — кто-то вежливо кашлянул, и они с Мади обернулись одновременно.

— Председатель! — воскликнул Мади смущенным голосом, совсем как в те времена, когда отец заставал старшего из братьев Салливанов за чем-то плохим, например за тем, как он мучил животных или устраивал поджоги. Он упал на колени. — Простите за вторжение.

***

Генриха нигде не было видно. Делайла поднималась с пола, где она врезалась в перила с такой силой, что, казалось, переломала себе все кости. Так что все зависело от него. Дэниел Гарретт ударил поверженного Железного стража со всей силы. Он бил его кулаками в лицо, пока не почувствовал, что у него сломаны костяшки пальцев, а потом попытался пнуть его, но огромный Железный страж все равно медленно поднялся с пола. Дэн отступил на шаг, потирая саднящие руки.

Железный Страж повернул голову, и Дэн услышал хруст позвонков. Его маленькие черные глаза были слишком маленькими для такой большой головы, и они уставились прямо на Дэна. Сумоист зарычал.

— Уверен, что не хочешь все обсудить? — спросил Дэн. Мост затрясся, когда Железный Страж бросился на Дэна. — Видимо, нет.

Делайла оттолкнула его плечом, чтобы не мешал.

— Нападай на тех, кто тебе по зубам!

Двое Громил столкнулись: одна мертвая, другой живой, один огромный, другая крошечный, но оба очень злые. Они стояли лицом к лицу и молотили друг друга.

Дэн с кряхтением упал на бок. Железный Страж ударил Делайлу с такой силой, что вибрация передалась ее телу и полу, но она не сдвинулась с места. В ответ Делайла положила руку ему на плечо, оттолкнулась и ударила локтем в центр головы сумоиста с такой силой, что могла бы убить слона. Сумоист пошатнулся.

— Бери устройство! — крикнула Делайла. — Я придержу этого толстяка!

С трудом поднявшись на ноги, Дэн увидел, как Делайла наносит удар в голову Железного Стража, но тот оказался слишком быстрым и умелым в боевых искусствах. Он перехватил ее руку и одновременно ударил другой. Предплечье Делайлы разлетелось на куски, кость пробила плоть. Дэн ахнул, увидев ужасную рану. Делайла отступила на шаг, посмотрела на торчащие из предплечья зазубренные кости и на изящную кисть, беспомощно свисающую на коже и сухожилиях. Крови не было.

— Двигай задницей, Гаррет! — приказала она, шагнула вперед, увернулась от удара Железного Стража и вонзила осколок кости в огромный живот сумоиста.

Дэн услышал, как Железный страж ахнул, когда кости пронзили его тело, но был слишком занят тем, что бежал в инженерный отсек, и не оглянулся. Над перилами показалась рука. Генрих! Он был жив и подтягивался наверх. Дэн не осмелился остановиться, чтобы помочь другу. Он чувствовал, как воздух гудит от энергии устройства Теслы.

Свет перестал быть красным. Дэн оказался в инженерном отсеке. Он перепрыгнул через трупы убитых им имперцев и груду искореженных костей и дымящегося жира, в которую превратился их Факел. На его пути стоял одинокий человек в таких же красно-черных одеждах, как и остальные Железные Стражи, но он был далеко не так устрашающ с виду. Тощий, похожий на крысу, должно быть, это и был Лазарь. Он преграждал путь к стальной двери. Дэн чувствовал, что по ту сторону двери находится "Гео-Тел".

Но тут Лазарь сдвинул ножны, висевшие у него на поясе, и обнажил меч. Его английский был безупречен.

— Я не воин, как мои братья, но я более чем способен справиться с такими, как ты.

Он отбросил ножны и поднял меч обеими руками. Выпотрошенные тела начали шевелиться, стонать и скулить, приходя в себя. Даже груда пепельных костей зашевелилась. Мертвые солдаты закричали от боли.

Лазарь прошипел:

— Я Хироясу из Железной стражи, и моя магия основана на страданиях.

Произошла серая вспышка, и Генрих проскочил мимо. Хироясу взмахнул мечом. Генрих материализовался и перехватил оружие, прежде чем оно успело опуститься.

— Страдания? — спросил Генрих, хватая удивленного Железного Стража за мантию. — Я покажу тебе страдания.

Затем Генрих развернул его, и они оба растворились в серой дымке, влетев в стену.

Генрих полностью исчез, но, должно быть, на полпути отпустил Хироясу. Железный Страж снова принял форму, но его тело слилось с металлом. Левая половина его тела и голова все еще были видны, но плоть срослась с переборкой. Хироясу начал кричать от боли, его крики были невнятными.

Раздался щелчок, и дверь с другой стороны открылась. Генрих придержал ее, пропуская Дэна. Блеклый увидел бьющегося в конвульсиях Железного Стража и восхитился своей работой.

— Это было ради Далилы. Поторопись. — Дэн шагнул в дверь вслед за ним, заметив, что с этой стороны другая рука и нога Железного стража бешено размахивают в воздухе. Они побежали по коридору.

— Как думаешь, здесь можно стрелять из оружия? — спросил Генрих.

Их окружали сплошные стены, и они находились вдали от вздымающихся мешков.

— Наверное, можно. — Дэн достал из-за пояса пистолет 45-го калибра.

— Наконец-то, — ответил Генрих, доставая из-под пальто "Люгер".

Они добрались до последней двери и автоматически заняли позиции по обе стороны от нее. Они давно работали вместе. В двери было круглое стеклянное окошко, и, рискнув заглянуть в него, Дэн увидел странное устройство, потрескивающее от электричества, которое стояло посреди стола. Это оно. Вокруг него стояла группа людей в длинных черных пальто. Он подергал за щеколду. Заперто.

Генрих кивнул, понимая, что нужно делать. Он исчез, но в тот же момент появились два Стража Теней, взяли "Гео-Тел" и перенесли его в другое место.

***

Фэй очнулась и застонала. Ее тошнило.

— Лежи спокойно, ты потеряла много крови, — сказал ей Фрэнсис. Она посмотрела вниз. У нее была оторвана штанина, а икроножная мышца обмотана бинтом. Было очень больно.

Снова раздались выстрелы. Она проверила свою ментальную карту. На "Токугаве" царил хаос. Гримнуар и пираты рассредоточились по всему большому кораблю. Пираты бежали в эту сторону, за ними гнался Империум. Некоторые из ее друзей находились в центре корабля и искали большую, злую, волшебную супербомбу, но она только что переместилась на самое дно.

Ей было трудно что-либо разглядеть внизу. Сначала она подумала, что это из-за потери крови у нее кружится голова, но потом поняла, что черный туман исходит от Председателя. Его Сила была настолько велика, что все вокруг него было погружено во тьму, но большая, злая, волшебная супербомба притягивала столько Силы из центра мира, что освещала даже его. Она почему-то знала, что у них в запасе всего несколько минут. При свете было видно, что внизу, в окружении Железных Стражей, находятся двое ее друзей.

Но было и кое-что еще. Силу притягивало не только изобретение Теслы. В центре корабля было еще одно место. Оно тоже светилось. Она сосредоточилась, пытаясь понять, что происходит, и тут до нее дошло.