Его жена Мария, упокой Господь ее душу, привязалась к маленькой оклахомской девочке и души в ней не чаяла. Когда той зимой Мария умерла, Фэй наблюдала за тем, как семья скорбит, и, наверное, именно тогда она поняла, что теперь она одна из них. С тех пор как Фэй решила, что наконец-то нашла свое место, она только и делала, что улыбалась и озорничала. Она по-настоящему оживила ферму, и хотя старый фермер каждый день скучал по жене, худенькая маленькая оклахомская девочка дала ему смысл жизни.
Фэй была лучшей тратой десяти баксов за всю его жизнь.
— Пойдем, девочка, покормим телят, а потом можно будет и отдохнуть, — сказал он, и они вдвоем перелезли через ограду загона и спрыгнули на твердую землю. Колени у него болели, но на молочной ферме всегда было много работы. Фэй спрыгнула с ограды с непринужденной грацией молодой женщины, а не неуклюжего ребенка. Ему не хотелось признавать, что она взрослеет. Даже некоторые местные португальские парни из других семей начали заигрывать с ней, но он пока держал их на расстоянии, пугая суровым взглядом и своей репутацией.
— Дедушка, можно я тебе кое-что скажу? — Через год она стала называть его дедушкой, а не мистером Вьеррой. Он не возражал.
— Что, девочка? Хочешь признаться, что распугала еще больше коров?
На этот раз она не хихикнула. Это привлекло его внимание, потому что она редко говорила серьезно. В голове у этой девочки всегда роились какие-то мысли, но она редко делилась ими с другими.
— Это насчет моей магии. Я кое-что не понимаю. — Он ждал, что она скажет. Для него это тоже было загадкой. Он просто научился контролировать это на инстинктивном уровне. Большинству таких, как они, везло меньше. — Ты научил меня чувствовать, что будет дальше, прежде чем я отправлюсь в путешествие...
— И у тебя всегда получается, верно?
— Конечно, — сказала она, защищаясь. — Но в последнее время это не просто чувство. Если я очень стараюсь, то как будто... ну, не знаю, как будто я вижу пространство до того, как попаду туда. Я не знаю. У меня нет слов, чтобы хорошо это объяснить. Это происходит, только когда я очень стараюсь.
Старый фермер задумчиво кивнул. Судя по всему, что он узнал за десятилетия практики, это было невозможно. Ты ничего не увидишь, пока не окажешься на месте. Путешественник может почувствовать, что что-то не так, если вот-вот перенесется в опасное место, и это может спасти ему жизнь, но на самом деле он ничего не увидит, пока не окажется там.
— Я не знаю, как работает магия, но она работает. Я учу тебя тому, что знаю, но это не значит, что ты не можешь узнать больше меня.
Фэй, похоже, была озадачена.
— Почему так получается, что кто-то из нас может творить один вид магии, а кто-то только другой вид? Если у нас есть одна магия, почему мы не можем овладеть другой?
Он знал, что она ошибается. По крайней мере, был один человек, владевший несколькими Силами, но она была слишком мала, чтобы знать о нем.
— Наверное, так хочет Бог.
— А что, если бы магии можно было научиться, а не только родиться с ней? Что, если бы обычные люди могли ее освоить, например по книгам, в школе или еще как-то?
От этих мыслей ему стало не по себе. Фэй, как и большинство людей, считала, что существует только один вид магии, но он знал, что есть и другой. Древний, злой. Он проворчал:
— Меньше болтай, больше работай. Ну давай же. Телята проголодались.
— Они всегда голодные. — Фэй вздохнула
Спрингфилд, Иллинойс
— Салливан! Ты в порядке?
Он зажмурился от яркого света. Голова пульсировала так, будто кто-то запустил кузнечный горн прямо у него в черепе.
— Ох… этот Блеклый хорошенько меня проучил, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. Коули стоял рядом на коленях, из его носа текла кровь. Блеклый проучил не только Салливана.
Шип прижал одну большую руку к виску, и она окрасилась кровью. Ему действительно досталось. Салливан понимал, что должен был пролежать без сознания гораздо дольше, но он много времени тратил на то, чтобы закалить свое тело с помощью своих способностей. В камере без окон размером восемь на десять футов особо нечем было заняться.
— В какую сторону они пошли? — Он поднял свою шляпу-федору и натянул ее на голову.
Коули указал вверх.
Дирижабль. Салливан поднялся на ноги.
— Как Пёрвис?
— Я выживу, — проворчал старший агент, лежавший в стороне. Его левая рука была вывернута под неестественным углом. — Все живы, но сильно ранены. Я не знаю, где местные. Они должны были прибежать, когда услышали стрельбу. У них там целая банда Активных, Салливан. И их там больше, чем тех, кто поднялся на борт. Один из них отбросил парней, которых я оставил у двери. Была еще одна девушка, кто знает, на что она способна?
Салливан встал. Голова болела, но, кажется, все кости были на месте. Кости не торчали наружу, и кровь не хлестала из раны, так что могло быть и хуже. Он проверил свои способности. Они автоматически вернулись, и он почувствовал тяжесть в груди. У него осталось примерно половина того, что было в начале ночи. Раздался резкий лязг, это от дирижабля отошли причальные зажимы.
— Присмотри за своими людьми, Мелвин. Я иду за ними.
— Там как минимум трое Активных, — предупредил Пёрвис.
— Это самоубийство, — сказал Коули, морщась и поднимая свой пистолет-пулемет. — Я иду с тобой.
Такая храбрость, скорее всего, когда-нибудь стоила бы агенту жизни, но Салливан не мог не восхищаться ею.
— Ладно, пошли. — Он поднял с пола свой пистолет 45-го калибра и вернул его в кожаную кобуру на поясе.
— Лифт не спускается с верхнего этажа. Наверное, они сломали управление, — сказал Коули. — А дверь на следующую лестничную площадку стальная, и она как будто... перекошена. Застряла. Я уже пытался... Погоди, Джейк, что ты делаешь?
Салливан шагнул в шахту лифта. Лестницы там не было, а внутренняя часть шахты была покрыта решеткой, по которой было бы крайне сложно взобраться. Шип остановился, чтобы достать из кармана пальто пару кожаных перчаток, надел их и только потом схватился за раскачивающийся трос в центре шахты. Трос был очень грязным, и Салливан с отвращением посмотрел на то, как он испачкал его лучшую рубашку. С деньгами было туго.
— Не пытайся за мной угнаться.
Он потянулся внутрь себя и задействовал Силу. Чтобы воздействовать на собственное тело, ему всегда требовалось меньше энергии, чем для того, чтобы воздействовать на других. Возможно, дело было просто в радиусе действия, но в любом случае ему не требовалось много Силы, чтобы заставить гравитацию исчезнуть вокруг него. Салливан вытянул руку и потянул за трос, взбираясь по нему, перебирая руками, почти взлетая по раскачивающейся нити. Через несколько секунд он уже был на втором этаже.
— Ого... а я-то думал, что у меня будет зажигалка, — пробормотал Коули внизу.
"Зачем я это делаю?", спросил себя Салливан, но уже знал ответ. У него было несколько принципов, и один из них заключался в том, что если он что-то начал, то доведет до конца.
Дно кабины лифта было черным от грязи и скопившегося нефтяного шлама. Салливан чуть не врезался в эту мягкую массу, так быстро он поднимался. Одной рукой он держался за трос и раскачивался, высматривая люк. Он нашел люк, но каким-то волшебным образом избавился от лишнего веса, чтобы открыть его. Он сосредоточился на железных петлях люка. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы направить свою Силу в двух разных направлениях одновременно: стать легче, но при этом сделать люк тяжелее, чем могли выдержать петли.
Хорошо, что за шесть лет он только и делал, что тренировался...
— Сэм! Отойди в сторону! — крикнул он. Он понятия не имел, хватит ли у агента Бюро расследований ума и физической подготовки, чтобы последовать за ним, но крикнуть стоило. — Сейчас упадёт!
Люк, который теперь тянуло к земле, словно он весил пятьсот фунтов, сорвался с петель и рухнул в шахту. Салливан на всякий случай потянулся к нему своей Силой и ослабил притяжение, так что люк затрепетал, словно сломанный воздушный змей. Из-за того, что он сосредоточился на расстоянии, его концентрация ослабла, и на мгновение Салливан поскользнулся. Он едва удержался за скользкий трос, мгновенно вернувшись к своему обычному весу. Скользя, едва не сорвавшись, он сумел просунуть руку в открытый люк. Ухватившись за край, он с кряхтением выбрался наружу и оказался на застланном ковром полу лифта.
