– Вот, кстати, интересно, – задумался я. Мы с Логовазом уже снова были одни. Табун лошадей и фуры разместились неподалёку, в удобном для стоянки месте, причём, оборудованном. Как раз одно из тех мест, где совершаются под покровом ночи тёмные дела. Такое, знаете ли, не слишком на виду. Мы его, понятно, не сами нашли, воспользовались советом Вокхинна, которому доводилось в этих местах бывать. Непростой старичок, видно, и у самого рыльце в пуху, иначе откуда ему об этом тайном месте –знать? – А что здесь вообще незаконное? Ну, в смысле – оружием торговать не запрещено. Рабов скупают сами авалонцы, больше никому этого тут не надо. Причём, вроде как, вполне официально. Наркота, что ли, какая? Да ну, бред. Кажись я днём какие‑то подозрительные травки тут видел, продавали, вполне открыто. Так что здесь запрещено‑то?

– То, что не одобряется большинством, – умудрёно сообщил мне Логоваз. – Вот что здесь не одобряют?

– Некромантию и тёмную магию, – хмыкнул рядом Митя. – Это дело никто и нигде не одобряют, но все пользуются вовсю. Так что всякие, знаешь, трупешники или вот то мертвящее зелье, которое мы недавно зарыли, можно было сбыть только втихаря, из‑под полы, и кому‑нибудь знакомому. Детей, опять же, считается неправильным продавать. Живых, в смысле. Вот их, наверное, тоже если кто продаёт‑покупает, то в тайне…

– Короче, всегда найдётся что‑то, что нельзя, и кто‑то, кому это захочется. – Подытожил я. – Мить, ты чем филосовствовать, лучше бы наших нашёл. А то я что‑то не наблюдаю, тут поменялось, что ли, всё?

Ну да, за время нашего отсутствия кто‑то уехал, кто‑то приехал, разложил новые товары, оставил новый транспорт не в тех местах, где раньше, и поставил палатки не такие… Короче, немудрено потеряться!

– Да вон они, – махнул рукой Митя куда‑то в сторону. – Витю вижу. Соскучился, наверное, братан. Ничего с ними не сделалось, в общем, как мы и предполагали.

Митя оказался не совсем прав. Ничего критически плохого с уманьяр не случилось, но страху те за время моего отсутствия пережили изрядно. Так что встречали нас с большим облегчением. Сначала, конечно, выяснили, что с племенем всё в порядке, а потом так сразу и заявили:

– В таком случае предлагаю отправляться сейчас же, – сказал Киган. – Мы уже готовы отправляться. Оружие, как ты и сказал, мы скупили всё доступное – его было не слишком много. Но мы даже небольшую пушку купили. Очень устаревшую, в городе, в котором мы учились, такие в музее были. Но здесь и такая – редкость. Ты, кстати, так и не объяснил, зачем оно нам нужно, оружие. Так, что вы стоите? Помогайте грузить! Лошадей запрячь нужно. Слишком на нас косо смотрят.

– Вот ты сейчас глупость сказал, друг мой Киган, – благодушно кивнул я парню. – Но я тебя не обвиняю, ты же не знаешь всех обстоятельств. Мы пока что тут остаёмся. У нас, во‑первых, ещё не всё куплено, во‑вторых, нужно ещё со всеми пообщаться, пожелать всякого наилучшего, попрощаться хорошенько…

– Это ты не знаешь всех обстоятельств, – перебил меня эльф. – Слухи о том, что нас ищут, уже ходят по Базару. Твой дух мне всё рассказал. На нас смотрят с плотоядным интересом. Кому‑то просто любопытно, как мы поступим, как поступят Рыси. Кто‑то хочет нас захватить и передать авалонцам.

– На самом деле, большинство, – добавил Витя. А потом вдруг слегка истаял, сделавшись невидимым для всех окружающих, кроме меня и Мити, и добавил: – Я им не говорил, но особенно сильно ищут именно тебя, Дусь. За твою голову, причём не отдельно, а вместе с тушкой, какую‑то дикую даже по местным меркам сумму предлагают! Золота по твоему весу, между прочим! Я всё понять не могу, с чего тебе такая честь?

– Да я тоже не в курсе, – озадачился я, и с подозрением покосился на спутников. Точно ли они не знают, что за меня такая большая награда назначена? Нет, я, конечно, не верил, что Киган и Илве решат меня поймать, тем более что они тоже среди разыскиваемых. За деньги – точно нет. А вот попытаться моей великолепной персоной выкупить спокойствие для племени… да ну, нет. Они нормальные, на самом деле, чуваки, эти уманьяр. Вождь, может, и мог бы, но не Илве с Киганом. Эти так точно делать не станут. Но всё‑таки Витя прав, пусть они пока не знают.

– Короче, дорогие мои торговые представители, – вздохнул я. – Я собираюсь здесь потусоваться ещё как минимум день. Нужно объяснить всем интересующимся, какие у нас ближайшие планы. Так что на день ещё задержимся. К тому же мне нужна шляпа, я в прошлый раз забыл купить. И зеркало. Ну и так по‑мелочи. Так что остаёмся здесь, ничего не боимся, а главное, делаем спокойный и уверенный вид. Самое главное – ничего не подозревающий, понятно? Вам же никто не сообщил, что нас тут ищут, правильно?

– Нет. Ни одна сволочь не рассказала, хотя весь Базар уже знает, – процедил Киган. – Если бы не твой дух, мы бы и не знали ничего. Никто даже не предложила это знание купить! В том‑то и дело, Дуся. Они нас уже списали.

– Ерунда, – беспечно отмахнулся я. – Как списали, так и обратно запишут. А кто против – того мы сами спишем. Сейчас главное – вид делать лопоушистый, но бдительный. И – не разделяться. Сегодня шопингом все вместе будем заниматься.

Охота за головами – это невероятно скучное и унылое занятие. Карнистир Морьо знал это раньше по описаниям и рассказам, и теперь получил возможность убедиться на личном опыте. А ещё – очень некомфортное. Личный автомобиль, любимый и комфортный, пришлось оставить в Йерба‑Буэно. За горами дорог нет, потому придётся поступиться комфортом. Ох, как же он это ненавидел! Ехать в тесной кабине, бок о бок с вонючим человеком… Карнистир признавал полезность этой расы, относился к ним с должным снисхождением, но терпеть их мерзкий запах, отвратительные привычки, шумность, глуховатость и простоту в непосредственной близости было просто невыносимо.

Карнистир даже не надеялся на везение. Этот гоблин уже доказал, что может быть проблемой. Совершенно неугомонное существо! Вместо того чтобы дать себя поймать, он носится туда‑сюда, грабит банки, заводит в ловушки охотников… Морьо таких искренне презирал. Слишком непоследовательная, неорганизованная тварь. И как же неприятно, что эта тварь ему нужна! В какой‑то момент, когда всё уже было готово, и машины, и люди, Карнистир чуть не передумал. Он тогда всерьёз задался вопросом – не проще ли будет заказать где‑нибудь нужного разумного? Не обязательно гоблина, достаточно будет тёмного мага любой расы. Да, дороже, но разве деньгами можно измерить его спокойствие?

Нет, нельзя. Покой деньгами не измеришь, но и пойти по лёгкому пути нельзя. За ним по‑прежнему присматривают. Время от времени то один, то дугой его «покровитель» осведомляется, как идут его дела, не взялся ли Карнистир Морьо за старое. Морьо ненавидел этих лицемерных тварей. О, если ему удастся найти и реализовать задуманное, они первые будут валяться у него в ногах. Они готовы будут дать ему всё, лишь бы он поделился секретом и продлил жизнь, и всем, всем им будет совершенно наплевать на жизни каких‑то разумных. И в то же время сейчас, когда результата он ещё не достиг, эти ханжи воротят носы и кривят свои рожи всего лишь из‑за нескольких экспериментов!

Приходится делать вид, что забросил прежние занятия. Приходится улыбаться и быть вежливым с этими лицемерами. Приходится таиться – если он наймёт контрабандистов, это будет слишком заметно. И приходится искать мерзкого, неугомонного гоблина.

Люди, когда узнали, что он тоже отправляется в экспедицию, были ошеломлены и поражены. А ещё, некоторые из них – например, управляющий банком в Грасс‑Вэлли, мэр горда и несколько высокопоставленных господ из Йерба‑Буэно впали в тихую панику. О, как только его ни пытались отговаривать!

«Это дело не стоит внимания губернатора колонии!»