«Сейчас мы узнаем всё о подозрительных нападениях демонов от первого лица».

— Джером, — Маккей кивнул, отрывая взгляд от бумаг, лежащий на столе. — Проходи. Садись, где тебе будет удобно.

Длинный стол для педагогических совещаний вмещал в себя не меньше двенадцати кресел. Я уверена, что на каждом из них сидеть очень даже удобно, но к вампиру я подобралась максимально близко, заняв первое кресло по правую руку от него.

Своё бесстрашие подчеркнула, отодвинув кресло от стола и направив его «лицом» к красавцу-ректору. У последнего, к слову сказать, от моих манипуляций появилось весьма забавное выражение на лице. Удивление с толикой восхищения. Впрочем эта реакция мужчины быстро стёрлась, прикрываясь привычной маской невозмутимости.

— Итак…

— Итак, — повторила я за не наследным принцем Авилы, — как вы стали таким?

Ставшая уже родной усмешка не заставила себя ждать.

— Не буду уточнять, каким это «таким»… Это было бы глупо, учитывая, что мы договорились поговорить о нападении на меня, поэтому слушай… — мягких баритон с капелькой завораживающей хрипотцы окутал меня особенной мужской аурой.

Я подавила дрожь, крепко стиснула ручку и принялась записывать.

Почти всё, о чём мне сегодня удалось узнать от Алетры Джассан, подтвердилось. Разница только в том, что история обрела подробности и капельку эмоций, потому что даже упрямая невозмутимость Кира давала сбой под атакой чутких воспоминаний.

Похищение сестры стало для Маккея большим ударом. Он и Салазар очень любили младшую принцессу. Все её любили. Не удивительно, что император Григор оставил трон старшему сыну и отчалил в глубинку со своей второй женой, матерью Луизы, Жаннеттой.

Это, что касается стороны эмоциональной.

Что по самому нападению…

Тут у меня появлялось слишком много вопросов. И они плодились слишком быстро, чего я не люблю, потому как ни один не находил ответа. А на примитивных предположениях доказательная наука не строится! Но как тут не предполагать, когда демоны, строящие порталы, никак не хотят быть глупыми, недалёкими созданиями?! И почему только девушек они похищают!? Избирательные пристрастия по меню? Тогда зачем кусать защитников девушек? И, кстати, не только мужчин! «Не подходящим» женщинам тоже досталось, как в нападении на принцессу Луизу. Хотелось дособирать пазл под названием «Возмутительная версия», но для этого мне нужен кто-то, кто видел нападение демонов с самого начала, а не как Маккей, который ворвался тогда, когда сражение шло полным ходом.

Пожевав губу, бросила взгляд на ректора.

Кир уже минуту как молчал, закончив рассказ. Моя задумчивость его не смущала. Наоборот, он был пойман за очередным разглядыванием моих губ.

Хотелось флирта, но моя жаждущая открытий душа оставила хотелки на потом.

— Господин ректор…

— Да?

— Не сочтите за дерзость… но… — я запнулась, неуверенная в собственной просьбе. Точнее в её допустимости.

«Это у нас на Земле авторитет — не просто принадлежность к высокому роду. Её заработать горбом нужно! Тут же всё иначе».

— Говорите уже, Джером. Не заставляйте меня ждать.

— Заранее прошу прощения, если моя просьба покажется вам возмутительной. В общем, можно встретиться с Его Величеством?

— Что?! — Кир точно не ожидал от меня подобной просьбы. Не только возмутился, но и обиделся до глубины души!

Догадаться не сложно, о чём он подумал. Правитель Авилы хоть и женат, а фаворитками своими славится во всех уголках империи магов.

— … ну, или с кем-то другим, кто был с принцессой Луизой в первые моменты нападения. Очень надо уточнить кое-что о демонах.

Маккей вроде как успокоился, взял себя в руки, но глаза вампира опять прищурились с подозрительностью.

— Кое-что — это что?

— Их речь, — откровенно призналась я, ёрзая на пятой точке. — Была ли она? Отдавал ли кто-то из демонов команды? И портал… Каким он был? Кто его создал?

— Мда. Я, действительно, не могу ответить на большую часть этих вопросов.

— Большую? Значит, на какой-то всё-таки можете?

— На один. Главный у демонов был. Один. Самая здоровая особь. Собственно, он-то и утащил Луизу, — Кир крепко стиснул челюсти, напрягаясь от этой темы каждым мускулом. — Что до остального — не могу знать. Зато могу пригласить в академию того, кто знает. И уж прости, это будет не мой брат. После того нападения мы с Салазаром редко общаемся. Молочная сестра Луизы сгодится? Она была там, и она тоже уку… «вампир», как ты говоришь.

«На безрыбье и рак — рыба».

— Пойдёт.

— Тогда я прямо сейчас отправлю Адриане сообщение. Думаю, завтра Рина уже будет здесь.

— Отлично. Тогда… до завтра?

— До завтра.

Кир поднялся вслед за мной, демонстрируя воспитание.

Я покинула кабинет ректора под пристальным взглядом его тёмно-зелёных глаз.

«Демоны… странные они. Не похожи на простую нежить, с которой я, слава звёздам, ещё не столкнулась в этом новом мире. Укусы нежити тоже заражают людей, будь они магами, драконами или представителем какой другой расы Эстена. И вроде как до последнего времени считалось, что зараза от укусов хоть нежити, хоть демонов имеет одну природную направленность… Но нет. — Я пролистала учебник, который притащила в комнату после посещения особого раздела библиотеки. — Нападения нежити: во-первых, излечимо на ранних этапах заражения, в отличие от укусов демонов. А во-вторых, если первая помощь не была оказана, слюна нежити вызывает однозначное бешенство. Без сохранности интеллекта. Наверное, поэтому люди Эстена не церемонились с жертвами демонов, выяснив, что первый пункт не работает с пострадавшими. Жажда не лечится. Именно поэтому я так уверенна, что с этими демонами точно что-то не так. Их укус — не болезнь. Это мутация в чистом виде. Такой вывод логичен, когда процесс изменения организма необратим…»

— Ты совсем нас не слушаешь.

— А? — Я удивлённо моргнула.

Рядом с моим столом стояла Лайза.

Бут надула губы. Видимо, обиделась из-за моего невнимания.

«Интересно, давно стоит?»

Я снова моргнула, но посмотрела уже на Эллен.

— Простите, девчонки. Я…

— Да мы и так видим, — Хадсон громко фыркнула. — Ты совсем поплыла, подруга.

— Ага. Влюбилась, — захихикала Лайза.

— Точно, — Эллен кивнула. — Близость ректора разжижает тебе мозг.

Хоть доля правды и была в этой насмешках девочек, но мне захотелось оборвать поток намёков. Да, по-детски, но порыв был слишком силён, чтобы я смогла ему воспротивиться.

— Вовсе нет. Дело в другом.

— Ну, конечно.

— И в чём же?

Реплики девчонок были сказаны синхронно, что вызвало тихий смех у нас троих.

Улыбнувшись, начала рассказ. С самого начала. И про реферат сказала, и про свои подозрения на счёт демонов и вампиров.

Идея, ещё недавно казавшаяся хитрым подкатом, переросла в нечто большее. И теперь это «большее» обещало вырасти в уникальное открытие пока ещё неизвестной Эстену генетики. Разве не круто? Да — тяжело. Да — ответственно, но круто!

«Круто чувствовать, что ты существуешь не просто так. Страшновато, но всё-таки круто! У меня есть миссия, — лихорадочно ловила адреналин я, видя ошалелые взгляды подруг. — И ни одна! Я уже спасла Лану. Вытащила девочку из-под опеки жуткого отчима. А теперь воплощения моих идей ждёт всё мировое сообщество. Да, пока оно само об этом не ведает, но сколько всего я могу изменить, доказав, что вампиры — это не заболевшие, а новая раса! А если ещё получится разобраться с демонами…»

После охов и ахов соседок еле смогла уснуть, завернувшись в одеяло. И судя по звукам, ни одна я была атакована бессонницей. Девочки остались под большим впечатлением от моих идей, ёрзая на своих кроватях.

Помимо мыслей предстоящих свершений, которые я сама себе организовала, ступив на стезю науки, спать мешало зудящее чувство тревоги.

Откуда оно?