Сглотнув ком в горле, от чистого сердца ответила:

«А я тебя! Поверь, в этом мире нет никого, кого я бы любила сильнее тебя!»

«А как же ректор?»

Я так и видела хитрый прищур этой рыжеволосой лисички.

«Ректор не в счёт. Да и непонятно как-то всё с ним».

«Всё будет хорошо. Уверена, скоро твой ректор включит соображалку. Терпения у тебя всегда хватало с лихвой».

— Хм… да-да. Только оно было не моим, — проворчала я, заканчивая переписку привычным пожеланием сладких снов. — А вот про наряд… стоит прислушаться.

Чтобы не вымаливать у ректора разрешение на выход за ворота академии, решила попросить Джассан сходить со мной в швейную лавку.

Получив её ответ через десять-пятнадцать минут после отправки сообщения по магическому переговорнику, завалилась спать.

Мысли о Кире гнала поганой метлой. Получалось с переменным успехом, от того сон и не шёл. Как там говорят? Царство Морфея? Что-то мой Морфей боялся ко мне приближаться, когда перед глазами вставал образ измождённого вампира, злого и недовольного.

— Та ё! — ругнулась от души, переворачиваясь на спину. — Караул какой-то!

Девочки уже дружно сопели, поэтому возмущения получились не громче шёпота.

«Я устала быть во всём пробивной. Нет уж! Больше я не собираюсь никого толкать в спину, торопя в отношениях. Выражать свои чувства всегда сложно, но помогать... Так! Хватит! Меня завтра ждёт эстеновский шопинг. Надо набраться сил, а не таращиться в потолок!»

Ах, если бы всё было так просто. Захотела не думать — вуаля! Получилось! Увы и ах. Этой ночью моих пожеланий приветливые небеса Эстена не услышали.

Чтобы не мучиться долго, сползла со второго этажа своей кровати с первыми лучами солнца.

Чувствовала себя разбитой, усталой, немного злой и жутко разочарованной. Не знаю, как там было у Верин с терпением, но моё лопнуло прямо сейчас. Неделя ожиданий! Куда это видано?!

Я решила прогуляться по аллее. До завтрака ещё часа три… а так хоть чуть-чуть развеюсь. Проветрюсь, так сказать, благодаря утренней прохладе.

Спортивный костюм с длинным кардиганом смотрелся очень даже стильно. Я вышла из общежития и вздохнула полной грудью.

— Верин?

Вздрогнув, обернулась на оклик.

По дорожке бежала Джассан.

— Алетра? Ничего себе.

Целительница усмехнулась, поправляя ворот своей спортивной формы.

— Обычная пробежка. Не надо делать такие глаза. Целители тоже хотят иметь хорошую фигуру.

— Особенно такие привлекательные, как ты?

Мой вопрос заставил женщину смутиться.

Щёки Алетры мило покраснели.

— Ну… привлекательность — такое дело… Сегодня она есть, а завтра всё может измениться.

— Спорное замечание, — отметила я, — но да ладно. Каждый человек имеет право на своё мнение. Не мне тебя переубеждать.

— Вот за это ты мне и нравишься, — кивнула целительница, подходя ближе. — Ты — совсем другая. Будто из другого мира...

Я пыталась не выдать своего напряга, вызванного словами Джассан, и, надеюсь, это у меня получалось, потому как Алетра продолжила:

— Обычно маги Авилы любят следовать правилам. Если ты бытовик, то твоё дело убирать пыль. Выше не подняться! Если целитель — о каком спорте может быть речь!? Если женщина, то твой потолок — это растить детей. Можно настоять на карьере, но не всякий муж поддержит рвение своей пары. И, конечно же, стать боевиком ей может только сниться. Ты же сломала привычный устой… Хотя, знаешь, не всё так топорно. Наше общество толерантно лишь в форме социальной организации. Важна лишь магия и сила. Неважно, где ты родился и кто твои родители. Вся мишура академической дедовщины слетает мигом, стоит только получить диплом и переступить порог альма-матер. Кстати! Ты ужасно выглядишь. Совсем тебя замотали наставники с твоим открытием…

Я присоединилась к пробежке Джассан, радуясь, что она своеобразно свернула от темы моей необычности.

В целом, мы отлично провели время. Я узнала много нового касательно взаимоотношений магов при дворе правителя Салазара. Вообще уникальная болтливость Джассан мне импонировала. Можно даже рот не открывать, чтобы с Алетрой общаться, потому что у целительницы он не закрывался, изящно переходя с одной темы на другую. Из Джассан вышел бы идеальный преподаватель!

Так мы от пробежки перешли к завтраку. Алетра пригласила меня к себе.

Собственно именно из целительного корпуса мы выдвинулись к воротам академии через два часа неостановимого монолога Джассан.

Я улыбалась. Целительница мне нравилась всё больше и больше. Шопинг с ней — одно сплошное удовольствие. И никто к тебе в душу не лезет, не домагивается, вытягивая сокровенные мысли. Да, большая нагрузка на уши, но нам, тётям из мегаполиса, такое не впервой!

После долгих примерок в дорогущем ателье, Алетра остановилась на самом необычном для авильских красавиц платье. Естественно, убедившись, что я совершенно безразлична к подбору наряда. Хотя, не могу не признаться, выбор Джассан не оставил меня такой уж равнодушной.

— Почти невесомая стальная кольчуга из Тхессаши, — распевала мастерица, сотворившая это чудо, — идеально впишется в образ боевички, леры. Не пугайтесь наплечников и необычного корсета. — Испуганный взгляд швеи меня лично смешил. Она так старалась, уговаривая нас на покупку! Я поняла, что имею дело ещё с одним прогрессором этого мира.

— Не волнуйтесь, — я кивнула для пущей убедительности. — Мы возьмём это платье.

Швея выдохнула.

— Фух… Я уже пять лет его продать не могу. Так рада, что у вас смелости оказалось куда больше, чем у дам из столицы, из-за которых я чуть не обанкротилась… пришлось вот сюда переезжать, чтобы окончательно не оказаться на паперти. Да ещё и стиль излюбленных творений позабыть. В глубинке народ ещё более консервативен, чем в столице.

Я с восхищением жмурилась, поглаживая серебристую чешую наплечников. Серая ткань платья в этом углу казалась блёклой, но я готова поклясться, что в лучах света наряд будет блестеть и искриться, переливаясь.

Скреплённые между собой кольца свободно ниспадали сотней дорожек.

«Уверена, при движении они будут шевелиться, как змеи».

Я проверила это, примерив наряд.

У меня даже дыхание перехватило!

Чувствовать на себе знаменитую «чешую» драконов, берегущих природные ресурсы своего материка, как зеницу ока — это просто невероятно круто! Особенно для жительницы Земли, о драконах только читавшей в книгах!

— … он был обязан мне. Вот и предложил свои доспехи, — отвечала мастерица на вопросы Алетры, поинтересовавшейся, откуда обычной швее взять сталь драконов. — Я распорядилась подарком вот так… сделала около ста тысяч колечек, а потом принялась клепать корсеты…

Мы вышли из ателье к обеду, ошарашенные талантом швеи. Даже Джассан потеряла дар речи, гуляя по подвалу миловидной шатенки Петры. Я же сделала себе зарубку на будущее — покупать вещи только у неё — Петры Дортс.

Когда я вернулась с коробкой в комнату, девочки громко охали, кружа вокруг развешенного платья, убеждая меня, что не только я и Алетра в восторге от наряда.

«Думаю, придворным дамам моя "кольчужка" тоже придётся по душе. Им только смелости» на такие платья не хватает. А так… посмотрим, что из этого получится. Может, Петра уже завтра станет самой популярной швеёй Авилы!»

Всё оставшееся время до ужина мы с девчонками провозились с домашними заданиями. В основном из-за меня, потому как воскресенье выпадало по причине конференции.

Как только начало темнеть за окном, мы засобирались в столовую.

Сегодня ректора здесь тоже не наблюдалось. Поймала себя на мысли, что расстроена, но не спать ещё одну ночь — это, как оказалось, перебор для моего организма.

Истерзанный, он отключился сразу, стоило моей голове коснуться подушки.

Так как мы с Джассан договорились встретиться в десять часов, мои девочки устроили мне сборы ровно в шесть ноль-ноль.