Я, привыкшая к стерильной чистоте и добросовестному труду, с жалостью осмотрела дом Верин.

«Какой же отец ей достался… настоящий упырь! Вернуться и наподдать бы ему по рёбрам, чтоб голову включил! Сволочь… — оставив критику, вышла из кареты и растерялась. — Ой! А платить-то за извоз мне нечем…»

Кучер решил мои проблемы одним махом:

— Незримый, вас подождать или я могу ехать?

Мысли заметались.

«Платить не надо, но стоит ли отпускать? Он может отвезти нас с сестрой подальше отсюда… но тогда нас легче будет найти…»

— Не жди, — прохрипела я, стараясь косить под мужской голос старца, что читал возле алтаря какой-то ритуал. — Но отправляйся домой по другой дороге. И если тебя спросят, кого вёз…

— Понял. Никого.

— Ступай, сын мой. Да прибудет с тобой сила!

Извозчик даже приосанился, довольный по самую макушку.

«Чудны дела твои, Господи…» — ворчливо подумала я самой излюбленной фразой из бабушкиного лексикона, пусть земля ей будет пухом.

Я проводила взглядом исчезающий в пыли экипаж, повернулась в входным дверям особняка и… и растерялась.

«Дальше-то что? Идти в лоб? А вдруг барон дочерей третировал дома так, что даже его слуги по отношению к девочкам, как звери?! В этом случае закончится всё тем, что меня кинут в подвал к сестре. Такая себе помощь… Продолжать косить под незримого? Наверное…»

Я поднялась на последнюю ступень, когда двойные двери распахнулись, и передо мной принялись кланяться двое: мужчина в тёмно-зелёной форме и женщина с измазанным мукой передником.

— Незримый! Какая честь!

— Простите, Незримый, но хозяин сейчас в храме… мы вам писали жалобу…

— Нашу голубку замуж отдают… насильно… — женщина всхлипнула и вдруг залилась слезами.

У меня отлегло от сердца.

Я прошла в холл и скинула капюшон.

— Лера Верин! — Пышнотелая дамочка побледнела и хлопнулась в обморок. Престарелый дворецкий еле удержал её.

Пришлось помогать тащить женщину к ближайшему дивану с подранной обивкой.

— Ох, лера, — покачал головой мужчина с седой аккуратной бородой. — За такое вас по головке не погладят. Одеться в наряд Незримого! За это положена порка на площади… давайте-ка сутану мне. Да простит меня Ктулх, я спалю её.

— Спасибо.

— Вы сбежали?

— Да. Но меня точно скоро найдут. Помогите спрятаться мне и сестре.

— Лера Лана заперта внизу. Его Милость приказал Годрику отвести младшую госпожу туда, прежде чем отправиться с вами к храмовникам. Я слышал.

— Ты сможешь её привести?

Старик печально помотал головой.

— Нет. Там родовые артефакты. Мне не пройти… зато вы можете.

— Показывай.

— Только мию Тергеру приведу в чувство, — старичок осторожно похлопал женщину по щекам. — Тери... Тери, не время отдыхать.

— А? Что?

— Тери, собери лерам еды. Девочки решились на побег. Госпожа Лана будет в восторге.

Я пытливо впитывала каждую фразу стариков, оставшихся в поместье несмотря на его разваливающееся состояние, и делала выводы.

«Они очень любят девочек. Видимо, с самого рождения с ними… такие пойдут на всё. Вон, даже жалобу не побоялись накатать на барона! Эх… мне бы книги с местными законами, раз уж я тут застряла».

К моей молчаливости старики претензий не имели. Видимо, это в характере Верин, или же девушка настолько была запугана собственным отцом, что молчание стало её добродетелью. Скорее всего там, у алтаря, настоящая Верин никогда не посмела бы вытворить то, что сумела я.

Обещанный восторг Ланы, младшей сестры Верин, из уст дворецкого звучал многообещающе. Возможно, нагулянная Лана имела куда более боевой дух. Не зря же её бросили в подвал! Была бы такой амёбной, как Верин, её бы заперли в комнате.

Лестница в подвал скрипела как в лучшем фильме ужасов.

Темноту разбавляли настенные светильники короткого тоннеля, но дышать опрелым воздухом замкнутого пространства было не айс.

— Дальше мне не пройти, — старичок указал мне на крайнюю дверь слева, упирающуюся в тупик. — Поторопись. Я подожду вас здесь. На дверях магические замки… попробуй приложить руку. Родственная связь должна помочь. В твоих жилах течёт кровь барона.

Я скривилась.

Дед усмехнулся в седую бороду.

— Но-но. Сейчас этот факт очень даже пригодился. Поспеши, Верин. Я рад, что ты пришла в себя. Мы боялись, что ментальное воздействие артефактами Его Милости сломало тебя… ты без того отличалась послушанием, но после воздействия… Ах, как жаль, что я всего лишь дворецкий! С каким удовольствием я бы бросил вызов вашему батюшке, лера!

— Ничего, — я погладила старичка по плечу, радуясь полученной информации. Теперь отсутствие базовых знаний мира и воспоминаний прошлого Верин есть, чем прикрыть! Это ли не везение?! — Его время придёт. Лучше подумай, куда нам сбежать, пока я Лану вызволю.

Я ускорилась.

Дверь с маленьким решётчатым окошком навеяла картинки из фильмов о пиратах. Комната сильно смахивала на темницы.

— Эй! Лана?

Девушка появилась в окне неожиданно. Вот недавно стену подпирала с той стороны комнаты, и вдруг раз — и глаза в глаза.

Я вскрикнула от сковавшего внутренности страха.

— Боже! Кто ж так делает?!

Лана, на вид девушке не старше пятнадцати лет, тряхнула пышной растрёпанной копной и скривилась.

— Какие люди пожаловали! — Совсем недружелюбно выплюнула малая. — Чего надо? Опять пришла на меня пялиться? Где твой папашка?

— Как не стыдно? — возмутилась я, теперь зная, чем оперировать. — Мне ментальными артефактами мозг выжигают, заставляя выйти замуж за какого-то хлыща ради благополучия младшей сестры, а она…

Лана всхлипнула. Глаза девочки налились блестящей влагой.

— Прости, Риночка! Мне так страшно!

«Понятно. У малышки нервный срыв из-за чокнутого изврата отчима… или как называют мужика, от которого жена загуляла и принесла в подоле ребёнка? Вроде отчим, это который после рождения появился, а тут вариант с «до». Подходит только "рогоносец". И мило так подходит. Решено! Будет папочка Верин рогоносцем!»

— Возьми себя в руки и отойди к стене. Сейчас будем мою ДНК проверять.

— Что? Верин, ты меня пугаешь.

— Тише.

Я глубоко вздохнула и приложила ладони к дверям без замочной скважины и запоров.

Раздался глухой щелчок, и дверь открылась.

— Отлично! Ускоряемся. — Я схватила одетую в ночную сорочку до пола девочку и побежала к лестнице, возле которой нас дожидался дворецкий, имени которого до сих пор ни разу не проскочило.

— Дядюшка Бран! — словно подслушав мои сетования, Лана помогла мне избавиться от ещё одного белого пятна в жизни Верин.

— Миленькая, — старичок обнял Лану и по-отечески погладил её по волосам. — Всё будет хорошо, Ланушка. Госпожа Верин пришла в себя… и она готова бежать из поместья.

— Бежать? — Лана вытаращилась на меня. — Куда бежать?

«Если бы я знала!»

Я с надеждой посмотрела на Брана.

Старик не подвёл.

Дворецкий улыбнулся в бороду и разгладил усы.

— В академию. Куда же ещё?

«Что ж, Вера Павловна… необходимость образования настигла тебя и в другом мире! В этот раз нельзя ударить в грязь лицом! Где там дар в этом теле припрятан?!»

«У каждого человека на левом плече сидит демон-искуситель, а на правом — ангел-хранитель. У меня же — два напуганных приведения с седыми, стоящими дыбом волосами, которые громко орут мне в оба уха: "ХОРОШ, МАТЬ ТВОЮ!!!"»

Собирали нас с Ланой в академию в ускоренном режиме.

Пока мы с девочкой переодевались и скидывали свои скромные вещи, моды так XIV века, в чемоданы, мий Бран с мией Тергерой быстро собирали провизию и давали советы.

— Старайтесь пребыть в столицу как можно быстрее. Нигде не задерживайтесь. До неё практически рукой подать, но пешим ходом всё-таки далековато…

— Распределение уже началось. Само по себе оно продлиться не меньше недели, однако скорость важна. Лучше перевести дух и подготовиться к вступительным экзаменам морально, чем…