— А что? Были недовольные твоей помощью?

Девушка скривилась.

— Были. Пусть в академии, да и в Авиле в целом, нет классовых гонений, но магия всё-таки вносит свои коррективы.

— То есть, если ты дочь герцога, но оказалась на бытовом…

— Совершенно верно. Тебя без зазрения совести будет гнобить обычный сынок рыбака, попавший на боевой факультет… Артефакторы так те вообще козлы.

— А какие факультеты есть ещё?

Глаза Инги удивлённо расширились.

— Тебе брошюрку дать?

— Если можно.

Мы всё шли по коридору, а его концу не было края.

— Потом напомни. Мы почти пришли.

Почти — это ещё двести метров сплошных окон по одну сторону коридора, а по вторую — дверей.

На тупике Инга свернула вправо.

Притихшая толпа из десяти человек выглядела бледно. Общий фон нервировал. Градус разбавляли второкурсники, которые отходили от своих подопечных на расстояние и принимались весело обсуждать каникулы.

Инга достала из кармана вполне обычной школьной формы (в клетку, только длиной до пола) брошюру и протянула мне.

— Отвлекись пока… я отойду?

— Да, конечно.

— Не кисни, а то потоки собьёшь. — Шатенка хлопнула меня по плечу, прежде чем удалиться.

Дрожащими пальцами открыла тонкую раскладную книженцию.

На первой и второй страницах составители вовсю рекламировали заведение, нахваливая его на все лады. Перечислялись выдающиеся лица Эстена, которые учились здесь в прошлом, план обучения, возможные должности после получения диплома. А вот на третьей нашлось то, что я искала.

Из буклета я выяснила, что магия разделяет не только свои стихийные ответвления, но и силу. И последняя была в куда большем приоритете.

Из этого выходило, что факультетов всего четыре: боевой, артефакторный, целительный и бытовой. Сама по себе магия делилась на стихийную и дар. Моя кровная подходила под определение второй.

Оставалось только узнать её природу и силу…

И да — распределение в академии осуществлялось так же, как и в учебке. Разница лишь в том, что без документов о предыдущем месте обучения ты поступаешь на первый курс. Если документы есть, как это будет с Ланой в скором будущем, то на третий. Всего в академии учиться шесть лет. Раньше было пять, но видимо у Маккеев это семейное. Что сын на посту герцога мутит воду, установив платное обучение в столичной учебке, что его «уволенный» из аристократов папаша — новоявленный ректор, решивший увеличить срок обучения на один год.

«Представляю, как пятикурсники радуются…»

Очередь медленно, но верно двигалась.

Я дочитала брошюру до конца, когда в очередной раз выглянула молодая блондинка, чтобы поторопить следующего.

Отложила буклет на подоконник, встряхнулась и пошла вперёд.

Мне было страшно. Документы, в которых чёрным по белому было написано моё имя, могли сильно помешать поступить. Да, на Эстене всё строилось на согласии, но что мешает ректору быстро свернуть приёмную комиссию и вызвать своего сынка, чтобы тот потащил меня к алтарю?!

«Наш ночной загул помешает! — Мысленно погладила себя по голове. — Вот, где порадуешься, что всех перехитрила! И как же здорово, что алтарь Незримых не принимает клятвы от девушек, которые решили задолго до брачной ночи стать женщинами! Ха-ха!»

И всё же я входила в огромную аудиторию с нервами, натянутыми как струна.

Не знаю уж, кто там за меня болел сверху — звёзды или реальные высшие силы, но Инга оказалась права — сегодня судьба была на моей стороне. Ректора и половины деканов за столом не наблюдалось!

Три милые женщины приняли у меня документы, поспрашивали насчёт домашнего обучения. Я сказала, что его не было… ведь знаний у меня ноль! На память прошлой Верин, которая, судя по трудам учёного Дерека Ливея, склеила ласты прежде, чем освободила место для моей выдернутой души, надежды не было. Так что, встречай меня, первый курс!

Симпатичные женщины-учителя очень даже благожелательные с виду сделали пометки и пригласили к пылающему синим цветом артефакту.

— Прошу сюда, лера Джером. Приложите ладонь.

Сглотнув вытянула руку и зажмурилась.

Сфера затрещала.

Приоткрыв один глаз, увидела, как от круглого артефакта отделяются семь вращающихся прозрачных колец.

«Вау! Из десяти возможных семёрка!? Неплохо! Будем надеяться, что в этом мире можно прокачаться…»

Сфера на этом не успокоилась. Она запульсировала и зажглась красным, разбрасывая искры во все стороны.

— Ого… — не сдержалась дамочка, которая вместе со мной прошлась до артефакта. — Отличные показатели, юная леди. С такими только в бой, но мы в вашем случае предоставляем выбор. Какой из двух сильнейших факультетов вам ближе? Целительный или артефакторный?

Я растерялась. Целительный, конечно, будет привычнее, но я так-то думала, что сфера сделает выбор за меня, а тут…

«Постойте-ка! Почему только целительный и артефакторный?!»

— А боевой? Разве он не один из сильных?

— На боевом девочки не учатся, — спокойно пожала плечами женщина.

«С какой это стати? Войн нет, всё кругом спокойно… что за очередная несправедливость?!»

Извечный протест, сидящий занозой в моём характере, в очередной раз решил сыграть со мной злую шутку.

— А я хочу.

— Что, простите?

Перед глазами буйно протестовала красная пелена, толкая меня к упорству.

— Хочу на боевой.

— Лера!! Одумайтесь, — охнула одна из профессоров, сидящих за столом, и вытаращила при этом глаза. — Там такая нагрузка! Не каждый молодой человек выдерживает. Зачем оно вам надо?!

А меня что-то упрямо тянуло на боевой.

Хотелось бы верить, что это был разум, но...

«Конечно, разум! Был бы на моём месте парень, его без вопросов отправили бы на боевой! Только там я научусь защищать себя и Лану. Научусь терпеть боль, закалюсь, как сталь. Да, будет сложно. Моё тело не такое уж тренированное, как того требует факультет, но я вообще сильно сомневаюсь, что хоть кто-то готовится к такому заранее. Неужели парни-первокурсники сплошь качки?! Третий курс — возможно. Учебка, надомное обучение и все дела, но эти… Первокурсники только от мамкиной сиськи оторвались. Замеры магии опять же сняты в первый раз. Им придётся так же тяжко, как и мне. Конечно, выбери я целительский, было бы куда проще. С моим-то стажем в больнице. Плевать, что санитарка! Я всегда рядом крутилась с медсёстрами и врачами. А если вспомнить, что диплом Панкратова по хирургии тоже моя работа… Только сомневаюсь, что магия крови подходит для созидательных целей. Насколько помню из книг Джерома, она призвана разрушать, поэтому на боевом поприще мне будет легче всего сделать карьеру… Вот и вся дедукция!»

— Я выбираю боевой факультет.

Шатенка хотела снова возмутиться, но уже вернувшаяся к столу блондинка махнула рукой, и над головами женщин образовался прозрачный купол.

Скорее всего он должен был оградить комиссию от прослушивания. Однако что-то пошло не так.

— Оставь, Дэлл. Она сделала свой выбор.

— Но, Ники! Представляешь лицо Дрегга?! Он нас…

— Нечего шататься где-то в рабочее время! — Третья, с чёрными, как ночь, волосами, надменно вздёрнула подбородок, приходя в себя от ещё не до конца сброшенного удивления, которое вызвали мои показатели. — Я согласна с Логан. Тоже мне деканы! Думают, посадили нас вместо себя, так это делает нам честь?! Козлы! Из деканов, Сильва, ты одна работаешь! Где Коул Дрегг? Где Ксандр Саливан? Где ректор, демоны их побери?!

— Рэйна, ты же не серьёзно? Посмотри на девочку. Она такая славная… Ты решила заняться реформаторством!? Сейчас?! Когда ректор злой, как стадо виверн? Серьёзно?

— Кхм-кхм… — перебила я спорящих, пока они что-то важное мне на голову не вывалили, за что потом вздумают мстить. — Простите, но я вас слышу.

— Это невозможно, — отмахнулась та, которая Рэйна. — Профессор начертательной магии воспроизвела заклинание третьего уровня.