«Что делать?! Силы неравны. У Нанса какой-то оберег есть. Это точно!»

— Готовься, — исказилось от ненависти лицо четверокурсника, — жизнь в академии станет для тебя сплошной ложкой дёгтя!

Оценив риски, бросила задумчивый взгляд на браслет.

Сигнал «Вызов» я выучила ещё в процессе разборки хлама в приёмной ректора. Вообще это рвение объяснялось тем, что я не хочу так опростоволоситься, как целительницы, но сейчас ситуация всё больше напоминала критическую.

Нанс дёрнул меня к стене, где стояла добавочная широкая лестница.

— Плевать на братство. Теперь никто мне не указ!

— Нанс, — Брерика нахмурилась, теряя азарт. — Ты что!?

— Сядь и успокойся, — рявкнул на девушку блондин, с упорством носорога затаскивая меня по ступеням вверх. — Я хочу только поиграть.

Мои девочки безуспешно бились в руках таких же усмехающихся недоумков, как мой внезапно нарисовавшийся враг.

Я наигранно засмеялась, сбивая Нанса с толку своей реакцией на его беспредел.

— Играть любишь? А спорим, у тебя ничего не получится?

— Что?! — Лицо адепта побагровело от ярости. Зато в зале все замерли, прекращая мелкую потасовку.

Я дёрнула браслет, срывая с себя украшение, как это положено при «Вызове».

— Твою…

Пространство разорвало, выбрасывая к нам злющего-презлющего ректора… и опять в симпатичных мягких штанишках и голым торсом.

— ДЖЕРОМ!! Какого демона!? Тебя не может быть в списках пропусков!!! Что ты здесь делаешь!?

Я думала, что Нанс находится в ярости? Простите, ошиблась. Кого-кого, так это Кира колотило от злости.

Старшекурсники быстро оставили свои попытки держать всё под контролем и тупо сбились в кучу.

Нанс попятился от меня подальше.

«Ну, уж нет, красавчик! Хотел потерять честь со мной, ты её потеряешь! А то, что я на такие мероприятия предпочитаю приходить не одна, а с ректором — сладкий бонус… для меня, естественно!»

Я дёрнула Нанса за рукав и без страха посмотрела в чёрные глаза вампира.

— Господин ректор, не кричите, пожалуйста. Меня, вообще-то, снасильничать хотят. К кому ещё обращаться за помощью?

— ЧТО?! — Перебил мои тихие объяснения Кир уже на половине фразы. — Кто посссссссмел? Этот ссс… — свистяще-шипящие слова взбешённого вампира даже меня немного испугали.

Но отступать нельзя! Вызвала — держи контроль!

— Этот, — утвердительно кивнула я, наконец, отпуская рукав белого от страха Нанса. — А вон те моих соседок по комнате схватили. Я вообще-то из-за них сюда пришла. Спасать…

— Наверх. Быстро!

— Кто? Я?

— ДЖЕРОМ!

Больше не задавая вопросов, дала дёру по ступеням.

Нанс что-то жалобно пискнул, но твёрдая рука Кира схватила его за шкирку модной жилетки и без церемоний спустила вниз… кубарем.

Воздух разрезал свист.

Я остановилась только тогда, когда оказалась на лестничной площадке второго этажа.

Внизу раздавались крики, стоны. Кто-то слёзно о чём-то просил, а кто-то в голос молился. Но свист упорно повторялся раз за разом, вызывая дрожь во всём теле.

«Мамочки, кажется, я натравила на ребят Дьявола…»

Через минуту ко мне присоединились бледные Лайза и Эллен. Они приползли ко мне по ступеням, не боясь выглядеть смешно. Да что там!? Сейчас нам никому не до смеха!

— Что там происходит? — задала вопрос я, не сразу прекращая стучать зубами.

— Ректор извлёк воздушный хлыст. Порет всех направо и налево.

— Ага… Только нас не коснулась его плеть, — покивала Лайза, соглашаясь с Эллен.

— Мы, когда это поняли, к тебе побежали.

— Ну, как побежали? — истерично хихикнула Лайза. — Поползли.

Эллен восхищённо выдохнула:

— Ты бы это видела!! Нанс бегает по залу, как девка, и орёт…

— Брерике тоже прилетело пару раз.

— Так ей и надо! — яростно зашипела Хадсон, стискивая кулачки. — Это она на нас с Нансом поспорила! Дрянь такая. Зависть взяла, что мы стали новостью недели. О распрекрасной герцогине все забыли… как же!

— Какого лысого вы вообще сюда припёрлись? — Попеняла девочкам я, морщась всякий раз, когда внизу кто-то вскрикивал. — Я же говорила…

— Да не собирались мы сюда идти! — Бросилась отстаивать себя и подругу Эллен. — Нас хватили уже на входе в академию. Те придурки, которые нам проходу не давали.

— Да. Один из них узнал нас. Предложил остальным отвести нас к Нансу. Те согласились.

— И вот мы здесь.

— Кир опять будет на меня орать, — грустно заключила я, опускаясь на задницу и принимаясь обнимать кованое заграждение лестницы.

— Кир?

Девочки переглянулись.

— Это уже второй раз, когда я слышу такое неформальное обращение к Его Светлости.

— Так вроде же бывшей Светлости, — попыталась я вильнуть с темы.

Лайза насмешливо улыбнулась.

— Светлость бывшей не бывает!

— ДЖЕРОМ!!!

— Ну, всё, — сглотнула я, уже по-настоящему начиная переживать за собственную безопасность. — Пришла пора расплаты за вызов.

— Опять к ректору на ковёр вызовут? — попыталась пошутить Эллен, но вышло это у девушки слишком нервно, чтобы начинать смеяться.

Я поднялась с пола и хотела уже спускаться, как ко мне метнулась тень, застывая прямо перед лицом.

Кир нависал даже несмотря на то, что находился на ступень ниже.

— Быстро… в академию… все…

Девочки что-то пискнули и с громким топотом помчались вниз.

Я тоже хотела, но Кир схватил меня за запястье и стиснул до боли.

— Все, кроме тебя!

Я сглотнула, пропадая в черной бездне вампирских глаз.

Кир был на той самой грани, где ещё слово — и всё! Fatality или «белый коридор со светом в конце тоннеля» на наш манер — последний исход тебе обеспечен! Естественно то, что я стиснула челюсти и упорно молчала, замерев, как самый храбрый бандар-лог перед Каа, который к тому же находится в гневе. Всё, что угодно, чтобы не давать вампиру повода для очередного всплеска злости.

Крылышки носа ректора трепетали от избытка негативных эмоций.

Кир поднялся ещё на одну ступень, оказываясь в непосредственной близости от своей цели. Глубокие вдохи вампира будто бы успокаивали. По крайней мере, тёмная зелень радужки попеременно пробивалась сквозь черноту. Но это было настолько безуспешно, что становилось ещё больше не по себе.

«Что-то мешает ему успокоится. Только что? Как мне помочь бедолаге, взять под контроль все свои хищные порывы? Давать себя наказывать, как Нанса с его дружками, точно не дам!»

— Адептка Джером, — сорвался с едва размыкаемых губ Кира угрожающе тихий шелест, — второй вызов за два дня… Вам не кажется, что это перебор?

«Ну, всё! Сейчас опять заведётся, если я начну отвечать».

«А если не начнёшь, — тревожно подал сигнал разум, — придушит!»

Собравшись с духом, выдала на одном дыхании:

— Первый раз была не я.

Радужная оболочка глаза резко бросила мигать, заволакиваясь чернотой.

«Трындец…»

Вопреки всем признакам кошмарного преображения, которое всегда сопровождалось незамедлительным нападением со стороны укушенного демоном, больной (чувствую себя настоящим профессором!) бросаться на меня не собирался. Ну, или не спешил.

Кир улыбнулся одними губами, демонстрируя свои уникальные острые клыки.

— Ты. Если бы тебя не тащили из ресторации силой, целительницы ни за что не вызвали бы меня. Объяснительные первокурсниц лежат на моём столе.

«Ого! Надо магарыч девчатам поставить… за спасение».

Понимая, что придётся выкручиваться как-то иначе, виновато потупила взор, как это принято у жеманных куриц, обожающих играть на публику.

— Простите тогда… я не знала. И сегодня… у меня не было другого плана. Нанс как-то сумел преодолеть мой щит. Ну, тот, который в прошлый раз вас отшвырнул от меня. А потом старшекурсник потащил меня наверх по лестнице, угрожая «поиграться». Я не знала, что ещё придумать… — мои объяснения, казалось, ещё больше злят Кира. Даже обида взяла! Поджав губы, нахмурилась: — Обещаю, больше никогда не вызывать вас. Что бы мне ни угрожало!