Сильная ладонь накрыла мои пальчики и прижала к груди.

Наши взгляды встретились.

Призрак усмехнулся, обнажая с виду обычные здоровые человеческие зубы.

— Действительно не боишься, что я могу укусить тебя?

— А ты можешь?

Мужчина шумно сглотнул.

А потом началось волшебное преображение!

Я впервые на своей памяти наблюдала такое явное расширение зрачков! Они полностью вытеснили радужку, пугая чернотой.

Но я никогда не отличалась пугливостью!

Приоткрыв рот, пытливо изучала остальные изменения.

А они были!

Сначала зрачки, потом от глаз разбежались сеточки вен… я видела такое однажды. В сериале. Помню, зашла Милашу пригласить на ужин, а она сериал про вампиров смотрела… там шёл как раз такой момент, когда красавчик-упырь собирался впиться клыками в главную героиню. Кажется, его звали Демон или Деймон. Не важно. Сейчас я была на месте той самой героини и наблюдала истинное лицо самого лютого из придуманных человеческим сознанием хищников. Кто ж мог подумать, что оно не придумано!?

И вроде бы надо с криком бежать прочь, но… мне так-то ещё деньги надо отработать! Да и избавиться от девственности — это уже не просто жертва, а такой себе идеальный выход из гонки невест! Раз я решила остаться, то надо обезопасить не только Лану, но себя от притязаний всяких герцогов!

В общем, Вара Пална — давно уже не впечатлительная девица. Родной и зарубежный кинематограф постарался! Таких, как я, упырями не запугать!

Потянувшись, провела подушечками пальцев по вздутым капиллярам.

Вампир от моих манипуляций вообще обалдел. Наверное, его преображение было продемонстрировано мне для того, чтобы я одумалась.

Напрасно.

Призрак моргнул, и страшилка волшебным образом спала с его лица.

Борец с демонами нахмурился, не понимая, почему я его не боюсь, сжал мою талию руками, будто бы боясь, что я могу передумать, и хрипло ответил:

— Нет... Если только сама попросишь.

Нет бы остановиться да радоваться, а моё любопытство неутомимо:

— Я не умру от этого?

— Укус переболевшего вампиризмом не ядовит.

— Хм! Значит, не только не умру, но и не заболею. Тогда почему такая паника в обществе?

— Помеченный демоном… — Призрак пожал плечами. — Заражение искажает не только вкусовые предпочтения, но и структуру магии. Если раньше я был стихийником, то сейчас все стихии заменила тьма. Люди бояться тьмы.

«Какой ты славный… и помочь хотел, и, сам того не ведая, сведения ценные относительно невинности выдал. Хм…»

— Мне всё равно. — Я потянулась за новым поцелуем.

Вампир пробормотал мне в губы что-то необидное про необразованных дурёх и пропал.

Меня будто бы ветром снесло к кровати. Секунда и я распласталась на шёлковых простынях, а сверху надо мной навис секси-добряк.

Поцелуй из лёгких касаний перерос в неистовое нечто. Губы вампира опасно съехали к шее, но низ живота потянуло от сладкого удовольствия.

— Можно я…

«Я всегда «за» новые грани жизни, но сначала надо подстраховаться! Вдруг этот очаровательный брутал почувствует, что моя кровь какая-то там особенная?!»

— Сначала контракт! — простонала я, с отчаянием хватаясь за отголоски улетающего разума.

Глухой смех отозвался во мне жарким откликом.

Схватив мужчину за волосы на затылке, настойчиво притянула к себе.

— Хватит ржать. Сделай меня женщиной.

— Боги… кажется, я в тебя влюбился.

Тут уже я захихикала, как школьница-подросток.

Толкнула здоровяка вбок и оседлала кровожадную машину для убийства.

«А ведь это реально странно. Я в самом деле его не боюсь… почему? Из-за того, что до сих пор не могу никак поверить, что всё происходящее — не сон, не галлюцинация? Или от того, что он — такой же, как я? Одиночка, сражающаяся с новыми для себя обстоятельствами?»

— Плевать.

— Что? — изумился вампир, откинувшийся головой на подушки.

— Ничего. Заткнись.

Всё остальное можно смело назвать изнасилованием. С одним маленьким уточнением — оно было не моим. Да и вампир, имя которого я так и не соизволила узнать, сильно не сопротивлялся, поэтому не такое уж и насилие! Ха-ха-ха!

О главном: потерять девственность второй раз не так больно, как я этого ожидала в первый. Неприятно — это да, но вампир очень уж мастерски владел навыками обольщения, так что я быстро забыла о всяком дискомфорте, млея под ласками представителя сказочной расы.

Была одна заминка. Когда вампир избавил меня от «пропуска к ритуальному алтарю», он шумно втянул воздух и застыл, удивлённо хлопая ресницами.

Пришлось всё снова брать в свои руки.

Боюсь даже представить, что этот укушенный демоном мог унюхать, но мои опасения растворились на новом витке страсти подчинившегося моей воле Призрака.

Не знаю, сколько это постельное безумие продолжалось.

Когда я отошла от шумящего в теле оргазма, вампир уже сладко сопел на влажных простынях.

Без сил откатилась в сторону от мужика.

«Как бы и мне хотелось вот так… — несчастно захныкала я, осматривая со всех сторон своё отражение в напольном зеркале. — Но нельзя. Скоро рассвет!»

Я дошла до тазика с водой, обтёрлась мокрой тряпкой, собрала влажные волосы в высокий хвост, оделась в своё серое платье, достала из сейфа мини-мешок и неслышно выскользнула за дверь.

В элитном притоне стояла оглушающая тишина. Видимо, все клиенты к рассвету выдохлись.

Я спустилась вниз.

Сэм открыл мне дверь кабинета Саттон.

Карина накинулась на меня совершенно неожиданно. Я уже собралась обороняться, а это, оказывается, всего лишь обнимашки!

— Вера!!! Верочка! Ты такая… я богата! Боги! Куда только такие деньги!? Ой! Прости… не то имела ввиду.

— Да ладно. Я всё поняла, — отмахнулась от девушки. — Только заранее тебя хочу предупредить: так получилось, что я случайно принудила этого Призрака.

— ЧТО?! — Сутенёрша, белая, как смерть, рухнула на софу. — Как!? Он же нас всех повесит…

— Да нет. Он жалоб не имеет. Если только совсем чуть-чуть поворчит.

— «Поворчит»?! Вера! Ты говоришь о самом грозном из девяти...

— Ничего он не грозный, — перебила паникёршу я, снова отмахнувшись. — Очень даже милый. А в постели так и вовсе… кхм-кхм. — Заметив, с какими глазами женщина смотрит на меня, сбавила обороты. А то выпадут ещё из орбит. Лечи потом, как виноватая. — В общем, всё отлично. Призрак доволен, я тоже. Ты — в шоколаде. Давай мои 65 % и я поскакала. Идеей с аукционом пользуйся, но не часто, а то она потеряет свою изюминку.

— Эээ…

— Деньги. — Угрожающе свела брови. — Или мне будить Призрака?

— Ддда. Тто есть нет. Сейчас.

В мой небольшой мешочек отправилось целых семь кошелей. В шести — по 100 золотых, а в последнем седьмом — 5000 серебряный. Достала из него 2000, а из золотых отсчитала 15. Сложила их в маленькую дамскую сумочку.

— Сэм тебя проводит, — наблюдая за моими манипуляциями, уведомила Саттон.

— Не откажусь, но не вздумай меня искать.

— Я-то не буду, — уверила меня женщина. — Но не могу отвечать за клиентов. Лучше сразу выбери себе другой дом. Сэм может указать, куда проводил тебя.

«Не учи учёного…» — я хмыкнула, но кивнула.

— Спасибо за сотрудничество.

— Тебе спасибо… наверное.

Подмигнув красотке, вышла в холл.

Сэм получил указания и без приключений довёл меня до постоялого двора, где потихоньку уже начинали просыпаться работники.

— Дальше я сама. Спасибо.

Протянула руку и отдала секьюрити «Соблазна» один золотой.

Мужчина с удивлением принял монету и проводил меня взглядом до самых дверей гостиницы.

Я выдохнула только тогда, когда заспанная Лана пустила меня в комнату, предварительно спросив: «Кто там?!».

— Где ты была?! — набрасываясь с порога, возмутилась сестра, лицо которой было подозрительно опухшим.

— Ты что? Ревела всю ночь?

Лана стукнула меня кулаком в плечо, заливаясь новой порцией слёз.