Мы вошли вместе. Его рука легла мне на спину, словно фиксируя чтобы я далеко не убежала. Сначала никто не понял. Охрана, ресепшен — всё прошло автоматически. Но стоило нам свернуть в коридор офиса, как воздух будто щёлкнул. Разговоры оборвались не сразу. Потом — взгляды. Потом тишина, слишком заметная для большого пространства. Я почувствовала это кожей.

Секретарь у стойки замерла с планшетом. Кто-то не донёс чашку до рта. Кто-то слишком резко отвернулся, делая вид, что срочно занят.

Я шла рядом с Таиром, чувствуя, как выпрямляется спина, как внутри собирается холодная, собранная версия меня. Практикантка с необычными глазами, рядом с ним.

— Доброе утро, — спокойно сказал Таир.

Ответили не все. Зато смотрели — все.

Лида из аналитики уронила папку. Два юриста из смежного отдела. Девушка из HR, которая ещё вчера снисходительно улыбалась мне в лифте.

Шок.

Мгновенная переоценка.

Мы дошли до лифта.

— Таир Шамильевич, — кто-то всё-таки решился. — Совещание в десять.

— Я в курсе, — коротко ответил он.

Лифт закрылся.

Я выдохнула только тогда, когда мы остались одни.

— Теперь начнётся, — сказала я, глядя в отражение металлической стены.

— Уже началось, — спокойно ответил он — Не обращай внимания.

На моём этаже двери открылись. Перед тем как они закрылись снова, Таир бросил:

— В обед у меня встреча. Вечером заберу тебя.

Второй раунд шока был ещё заметнее. Все прекрасно знали, кто он и какой. И тем сильнее был эффект.

Кто-то уткнулся в монитор. Кто-то слишком резко поднялся из-за стола. Я услышала, как за спиной кто-то прошептал моё имя.

На рабочем месте я едва успела поставить сумку и включить монитор, как телефон коротко звякнул. Я вздрогнула.

Никита. "Юль, у меня осталось несколько дней. Либо деньги, либо информация на Кирсанова".

Воздух будто выбили из лёгких.

— Чёрт… — вырвалось шёпотом.

Я с раздражением, почти с психом, откинула телефон на стол. Он проехался по гладкой поверхности и остановился у края, едва не упав. Несколько голов тут же поднялись.

— Извините, — пробормотала я, чувствуя, как горят уши.

Схватила телефон обратно, сжала его в ладони, словно он мог укусить. Пальцы дрожали, но я быстро набрала ответ.

"Я уже сказала. Не втягивай меня в свои проблемы. Я ничем не могу помочь".

Ответ пришёл почти мгновенно.

"Ты лучше меня знаешь, что кое в чём ты мне помочь можешь. Я же знаю тебя, малыш. Ты не простишь себе, если со мной что-то случится".

У меня свело челюсть. Малыш. Так он называл меня раньше. Тогда, когда точно знал, на какие кнопки нажимать. Но сейчас промахнулся.

Я уставилась в экран.

Информация на Кирсанова.

Несколько дней.

Если со мной что-то случится.

Шантаж. Примитивный. Неуместный.

Я медленно положила телефон экраном вниз и упёрлась лбом в ладонь.

— Соберись, Юля… — прошептала я.

Телефон снова подал сигнал. "И в этом будешь виновата ты".

Внутри что-то щёлкнуло. Холодно. Отрезвляюще.

— Вот сволочь… — выдохнула я сквозь зубы.

Он давил на чувство вины. Осознанно. Методично.

Я больше не колебалась. Нажала "заблокировать", добавила контакт в чёрный список и убрала телефон в ящик стола. Давно нужно было это сделать.

***

День пошёл своим чередом: почта, задачи, совещания, рабочие разговоры вполголоса. И косые взгляды. Даже девочки из юр.отдела теперь отводили глаза, когда я входила.

Звонки и сообщения больше не беспокоили. Кроме Лизы. Она писала каждые полчаса:

"Ну?"

"Я жду подробностей!"

"Юль, не игнорь меня"

"ЮЛЯ!"

Я улыбнулась краем губ, но отвечать не стала. Не сейчас.

Несмотря на внешнее спокойствие, мысли о Никите не отпускали. Они возвращались, цеплялись, крутились по кругу.

Неужели он настолько влип?

Это не вязалось с тем Никитой, которого я знала. Осторожный, даже трусливый. Он не лез в мутные схемы, не играл по-крупному, не рисковал без расчёта. Стабильность, пусть скучная, но безопасная — была его выбором.

Так где он умудрился вляпаться? И когда?

Я уставилась в отчёт, но видела не цифры. В голове снова всплывали слова: "Либо деньги, либо информация на Кирсанова". Информация на Таира. Для Никиты это не абстрактная угроза. Конкретная задача, которую он почему-то решил выполнить за мой счёт.

Я резко выдохнула. Нет. Я ничего не буду делать. И всё же где-то глубоко внутри неприятным осадком оставалось ощущение страха.

31

Рабочий день медленно стекал к вечеру, будто кто-то невидимый выкручивал яркость — всё вокруг становилось тише, мягче. Я закрыла последний файл, выключила монитор и поймала себя на том, что плечи ноют так, словно я таскала мешки, а не просидела день за столом.

Телефон завибрировал. Сообщение от Таира. "Задержусь, малыш. Поднимись ко мне, пожалуйста, подожди немного. Потом вместе поедем домой".

Я уставилась в экран дольше, чем следовало. Мне, конечно, было приятно. И льстило его внимание. И очень хотелось провести ещё один вечер перетекающий в ночь, с ним. Но терпеть косые взгляды и шёпот за спиной больше не хотелось. Надоело. Я устала.

Хотя день объективно не был перегруженным, но он будто выжал из меня всё. До дна. До пустоты.

Я быстро набрала ответ: "Сегодня мне нужно домой".

Отправила — и почти сразу пожалела. Не потому, что солгала. А потому, что не объяснила. Ответ пришёл через несколько секунд: "Хорошо". Без точек. Без вопросов.

Я убрала телефон в сумку и встала. Стул тихо скрипнул — единственный звук в уже полупустом опенспейсе. Кто-то ещё задерживался, но большинство разошлись. Воздух стал другим — менее напряжённым.

Я направилась к лифту, ощущая странную лёгкость от принятого решения. Комната общежития. Тишина. Душ. Никаких разговоров. Никаких взглядов. Ну, разве что Лиза, но это пустяк.

Телефон зазвонил, когда я уже почти вышла из офиса. Я машинально достала его из сумки, даже не посмотрев на номер, и ответила:

— Алло?

— Юлия? — голос был женский. Молодой. Слишком спокойный и при этом напряжённый.

— Да, — насторожилась я.

— Меня зовут Мария. Я… девушка Никиты.

Я резко остановилась. Настолько резко, что люди за спиной едва не врезались в меня. Я отошла в сторону, ближе к стене, будто мне внезапно понадобилась опора.

— Простите? — переспросила я, хотя услышала всё прекрасно.

Мария продолжила говорить, будто боялась, что я сейчас положу трубку:

— Я знаю, что вы его бывшая. Он говорил о вас. И… — она запнулась, сделала вдох. — Мне очень нужно с вами поговорить.

Я оторвала телефон от уха и посмотрела на экран. Сердце неприятно кольнуло. В памяти вспыхнула слишком яркая, слишком живая картинка: дверь Никитиной квартиры, девушка в одном полотенце, влажные волосы, уверенный взгляд. Момент, когда мир под ногами провалился, а внутри что-то хрустнуло и рассыпалось. Ту боль я помнила до сих пор. Тело помнило.

Я сглотнула и снова поднесла телефон к уху.

— Зачем вам со мной встречаться? — спросила я сухо.

— Пожалуйста… — в её голосе появились слёзы, плохо скрытые, настоящие. — Я понимаю, что это странно. И, возможно, вы не обязаны. Но мне правда очень нужно с вами поговорить.

Я закрыла глаза.

— Я сейчас на работе, — сказала я наконец.

— Я знаю, что ваш рабочий день уже закончен — быстро ответила она. — Я могу подъехать. Есть кафе… на другой улице, недалеко от вашего офиса. Через двадцать минут. Пожалуйста.

Я молчала. Только поморщилась её осведомленности моего рабочего графика.

— Юлия… — тихо произнесла Мария, словно проверяя, на линии ли я.

— Хорошо, — сказала я наконец, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжимается. — Один разговор. Не больше.