— Группа катера: я, Рено, Дэнни, Карим, — продолжил Маркус. — Плюс один тяжёлый. Трэвис, если ситуация перейдёт в ближний бой, спустишься к нам. Джейк в этом случае остаётся за старшего по огню на борту.

— Сомневался, кого ты выберешь «погулять по палубам», — кивнул Трэвис. — Всё честно.

— Рено, — Маркус повернулся к подрывнику и бывшему пулемётчику, на месте увидишь крюки, лестницы, стропы на борту торговца, твоя задача быстро сделать так, чтобы всё это улетало в воду. Меньше точек выхода на палубу, больше шанс, что команда торговца не полетит за борт.

— Понял, — кивнул Рено. — Ножом, гранатой, матерком. По обстановке.

— Карим, твоя задача радио, переговоры. Если до того, как начнём стрелять, получится заставить кого-то развернуться словами, я буду только рад. Но иллюзий себе не строй. Сегодня мало кто захочет разговаривать.

— Я всё равно попытаюсь, — ответил Карим. — Усилие иногда делает то, чего не делает пуля.

— Не в этой игре, — пробормотал Дэнни.

Маркус посмотрел на него так, что у того исчезло желание продолжать фразу.

— Дэнни, ты со мной на катере. Вести огонь, вытаскивать людей, если они уже на палубе. Приоритет свои и торговец. По пиратам стрелять, не пытаясь угадывать их семейное положение.

— Принято, — коротко ответил Дэнни. Голос у него был жёсткий, как обрезанный провод. Пьер заметил, как он держит подбородок чуть выше, чем обычно. Это была его броня. Тонкая, но пока держалась.

Маркус обвёл всех взглядом ещё раз.

— По правилам. Мы больше не обязаны ждать, пока нам прилетит, чтобы открыть огонь. Но это не значит, что стреляем во всё, что шевелится. Маленькая лодка не обязательно плохая. Плохая та, которая идёт на нас на полном ходу, молча и с железом по бортам.

Он поднял руку, компрессуя основное.

— Критерии угрозы: игнорирование вызова по радио, резкое изменение курса в нашу сторону, попытка зайти под борт торговцу, видимое оружие. Как только по этим пунктам у вас есть уверенность, огонь по заказу. Не геройствуем, не изображаем судей. Мы не трибунал. Мы фильтр.

— А если они начнут вопить по рации «мы мирные рыбаки»? — спросил Джейк. — С РПГ на палубе.

— Тогда это будут самые воинственные рыбаки в истории, — сухо сказал Маркус. — И ты сделаешь из их лодки консервную банку.

Он скосил взгляд на Ричарда:

— Что ещё сверху?

Ричард вышел на шаг вперёд.

— Руководство просило напомнить, что любое ваше действие будет потом разобрано по секундам, — сказал он. — Камеры на мостике и на палубе включены, запись идёт. Это не чтобы вас контролировать. Это чтобы потом было что показать, когда начнут задавать вопросы: почему выстрелили и почему не выстрелили.

— Прекрасно, — пробормотал Джейк. — Сегодня мы снимаем своё реалити-шоу.

— Камера не отменяет пулю, — спокойно заметил Пьер. — Просто добавляет зрителей.

Ричард едва заметно усмехнулся уголком рта.

— Главное, чтобы вы сейчас думали не о зрителях, а о дистанциях. Остальное будет потом.

Он отступил обратно, давая Маркусу завершить.

— Три минуты, — сказал Маркус. — Дособрать снарягу, взять всё, что считаете нужным, и избавиться от всего, что может мешать. Потом каждый на свою позицию. Через сорок минут у кого-то там начнётся ад, и у нас будет шанс либо подлить туда бензина, либо вытащить людей.

Он коротко кивнул:

— Работаем.

Колонна распалась. Люди потянулись каждый к своему железу.

Пьер вместе с Михаэлем пошёл к оружейному модулю. Внутри стоял металлический шкаф с винтовками, ящиками, коробками с патронами. Металл пах маслом, железом и чем-то сухим, как старые тряпки. Пьер любил этот запах больше, чем должен был.

— Какую берёшь? — спросил Михаэль.

— Ту же, — ответил Пьер, уже вытаскивая свою. — Не люблю менять стволы перед делом. Пускай она привыкает ко мне, а я к ней.

Он проверил затвор, патронник, магазин. Пальцы двигались быстро, но без суеты. Движения, которые тело помнит лучше, чем имя человека, с которым ты вчера пил воду.

— Патронов возьми больше, — сказал Михаэль. — На море всегда либо слишком далеко, либо слишком много цели.

— Ты как будто говоришь про жизнь, — усмехнулся Пьер, закидывая дополнительный магазин в подсумок.

Михаэль аккуратно проверил оптику, подвёл ремень.

— Я всегда говорю про жизнь, — ответил он. — Просто делаю вид, что про стрельбу.

Они вышли обратно на палубу. Джейк уже карабкался к своему модулю, таща коробку с лентой. Трэвис стоял на месте, подпирая пулемёт бедром и проверяя крепления.

— Если этот красавец заклинит в самый момент, — говорил он сам себе, — я лично найду инженера, который его собирал, и расскажу ему о своих чувствах.

— Ты ему уже сейчас рассказываешь, — заметил Джейк сверху. — Только он не слышит.

— Зато оружие слышит, — сказал Трэвис. — Ему тоже важно, чтобы его любили. Философия Рено крайне заразна…

На носу матросы возились с лебёдкой: готовили к спуску катер. Стальные тросы скрипели, блоки стонали. Марио бегал вокруг, как разъярённый краб, размахивая руками и проверяя всё разом: закрепление строп, уровень топлива, связь.

— Маркус! — крикнул он. — Если ты мне сейчас ещё сверху трёх человек с оружием на голову посадишь, а катер утонет, я в твой отчёт напишу, что это было твоей идеей.

— Если катер утонет, — спокойно ответил Маркус, — нам отчёт уже не понадобится.

На палубе усилился гул, двигатели вывели на полный ход. Судно чуть осело кормой, нос поднялся. Ветер стал сильнее, горячий, с солью. Брызги долетали до верхней палубы. Мир сузился до металла под ногами и расстояния до цели.

Дэнни стоял у леерного ограждения, затягивая ремни разгрузки. Руки двигались уверенно, почти машинально, но по тому, как они дрожали едва заметно, было понятно: внутри у него всё далеко не спокойно.

Пьер подошёл ближе, остановился рядом.

— Как спалось? — спросил он, не глядя.

— Никак, — честно ответил Дэнни. — Пару раз пытался, но каждый раз, как только закрывал глаза… ну, сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул Пьер. — Это пройдёт. Или не пройдёт. Но в любом случае, сейчас тебе понадобится голова, а не сон.

Дэнни усмехнулся без радости.

— Ты так спокойно об этом говоришь. Как будто мы не к людям опять идём, а на полигон.

— Если каждый раз помнить, что там люди, — сказал Пьер, — руки начнут трястись сильнее. А трясущиеся руки плохо жмут на спуск.

Он повернулся к нему.

— Поэтому сейчас у тебя два набора: «цели» и «свои». Всё. Разделяй так, пока работаешь. Потом можешь снова думать о семьях, молитвах и прочем.

— И это нормально? — спросил Дэнни.

— Нет, — сказал Пьер. — Но это единственный способ не умереть и не сойти с ума одновременно. Второе всё равно догонит. Но хотя бы не сразу.

По рации щёлкнуло:

— Всем постам. До точки тридцать минут. Контейнеровоз подтверждает наличие трёх малых целей. Дистанция между ними сокращается. Связь нестабильная, на английском не отвечают.

— Три лодки, значит веселее будет, — буркнул Трэвис.

— Может, они просто стесняются, — заметил Джейк. — Не все же могут красиво объяснить, зачем к чужому борту прилипать.

Маркус поднял рацию.

— Мостик, это Маркус. Как только у нас будет визуальное, доклад по форме. Нужны курсы лодок, скорость, вооружение, если увидите. И картинка по торговцу: вооружённая команда или совсем гражданские.

— Принято, — ответили сверху. — Капитан торговца говорит, что у них есть пара охранников, но против серьёзной атаки они долго не продержатся.

— Мы постараемся, чтобы им не пришлось, — коротко сказал Маркус.

Он повернулся к своим.

— Вопросы есть?

— Да, — поднял руку Джейк. — После этого нам дадут выходной?

— После этого нам дадут ещё один караван, — ответил Маркус. — Это максимум.

Он усмехнулся.

— Но если кто-то из вас умудрится остаться живым до конца контракта, можете сами себе устроить выходной.

— Прекрасная мотивация, — сказал Пьер. — Я прям заряжен.