Пьер лёг, закрыл глаза. Судно качало. Мерно, монотонно. Убаюкивало. Он чувствовал вибрацию двигателей через матрас. Слышал гул голосов за стеной, чьи-то шаги в коридоре.

Корабль-база. Плавучий штаб. Дом на полгода.

Неплохо. Он видел и хуже.

Зона была хуже.

Пьер открыл глаза, посмотрел на потолок. Трубы, провода, ржавые пятна. Лампочка качалась. Свет тусклый, жёлтый.

Завтра брифинг. Послезавтра работа. Красное море, пираты, пули. Обычная война. Другая декорация, та же суть.

Он закрыл глаза снова. Дышал ровно, глубоко. Засыпал.

Волк отдыхал перед охотой.

Контейнеровоз «Марианна» шёл параллельным курсом, метрах в ста справа. Огромная стальная коробка длиной метров двести, нагруженная под завязку. Контейнеры стояли штабелями — красные, синие, жёлтые, высотой в пять этажей. Надстройка на корме, белая, с мостиком наверху. Флаг панамский. Экипаж человек двадцать, наверное. Гражданские.

Маркус стоял у борта катера, смотрел в бинокль.

— Значит так, — сказал он, опуская бинокль. — Делимся. Шестеро на катер, шестеро на судно. Смена каждые двенадцать часов. На катере Рено, Джейк, Трэвис, Карим, серб и поляк. На судне я, Дюбуа, Михаэль, Дэнни, испанец и Ричард. Вопросы?

— А зачем делиться? — спросил Трэвис, почесав затылок.

— Потому что катер быстрый, маневренный. Если пираты пойдут, мы их перехватим. А на судне снайпер, — кивнул на Пьера. — Он прикрывает с высоты.

— Логично, — согласился Рено.

— Тогда готовьтесь. Через час подходим к «Марианне», высаживаем первую группу. Остальные остаются здесь.

Народ разошёлся, начал собирать вещи. Пьер проверил винтовку, магазины, патроны. Взял бинокль, рацию. Рюкзак с водой и сухпайком. Всё готово.

Катер подошёл к борту контейнеровоза ближе к вечеру. «Марианна» сбросила скорость, почти остановилась. С борта спустили верёвочную лестницу — хлипкая, качалась на ветру. Пьер посмотрел вверх. Метров десять до палубы.

— Ебать, — буркнул Джейк. — Я эту хрень ненавижу.

Маркус первым полез. Быстро, уверенно. Исчез наверху. Потом Михаэль, потом Дэнни, потом испанец — звали его Диего, как выяснилось. Пьер полез последним. Винтовка за спиной билась в позвоночник, рюкзак тянул вниз. Руки хватались за верёвку, ноги искали опору. Лестница раскачивалась, бортом «Марианны» скрипели контейнеры.

Он подтянулся, перевалился через поручни. Встал на палубу. Ноги затекли.

Капитан «Марианны» стоял рядом, смотрел недовольно. Мужик лет пятидесяти, толстый, в белой рубашке и кепке. Лицо красное, потное.

— Вы опять, — сказал он с акцентом. Филиппинец, наверное. — Каждый раз мешаете.

— Каждый раз спасаем вашу задницу, — ответил Маркус спокойно. — Где можем разместиться?

Капитан махнул рукой.

— Палуба ваша. Только ничего не трогайте. И не курите возле топливных баков.

— Договорились.

Капитан ушёл, что-то бормоча по-филиппински. Маркус обернулся к группе.

— Всё, расходимся. Михаэль, Дэнни — нос. Диего, Ричард — корма. Дюбуа, ты на надстройку, найди высокую точку. Я буду на мостике, договорюсь с капитаном. Связь по рации каждые полчаса. Понятно?

— Понятно, — ответили хором.

Пьер двинулся к надстройке. Прошёл между контейнерами — узкие проходы, высокие стены металла. Пахло ржавчиной и краской. Под ногами палуба скрипела, судно слегка качало. Солнце садилось, небо розовело.

Он нашёл лестницу, начал подниматься. Три этажа, четыре, пять. Вышел на крышу надстройки. Отсюда видно всё — нос, корму, море вокруг. Идеальная позиция для снайпера.

Пьер присел у парапета, достал бинокль. Осмотрел горизонт. Море пустое. Ни одного судна. Катер болтался метрах в ста слева, шёл параллельно. На палубе видны фигуры — Рено, Трэвис.

Рация зашипела.

— Дюбуа, на месте? — голос Маркуса.

— На месте.

— Хорошо. Держи глаза открытыми. Здесь пираты любят атаковать на закате.

— Понял.

Пьер положил рацию, взял винтовку. Прислонился к парапету, устроился удобнее. Смотрел в прицел. Море спокойное, волны мелкие. Горизонт чистый.

Время шло. Солнце село, стемнело. Включили ходовые огни на «Марианне», катере. Море стало чёрным, только звёзды горели.

Рация снова:

— Всем, доклад. Михаэль?

— Нос чист.

— Диего?

— Корма чиста.

— Дюбуа?

— Ничего.

— Хорошо. Продолжаем.

Прошло ещё два часа. Пьер сидел неподвижно, только глаза двигались. Привычка легионера — замереть, слиться с окружением. Не думать, не отвлекаться. Только смотреть.

В полночь Маркус поднялся к нему.

— Как дела?

— Тихо.

— Хорошо. — Маркус присел рядом, закурил. — Смена через час. Ты уйдёшь отдыхать, Рено займёт твоё место.

Пьер кивнул.

Они сидели молча, смотрели на море. Маркус курил, выдыхал дым.

— Слушай, — сказал он вдруг. — Эта схема — хуйня.

— Какая?

— Смена каждые двенадцать часов. Катер туда-сюда, лестница, подъём, спуск. Тратим время, силы. Если пираты пойдут во время смены, мы не успеем.

Пьер посмотрел на него.

— И что предлагаешь?

— Всю команду на судно. Катер пристёгиваем к борту, на случай если понадобится. Но базируемся здесь. На палубе места хватит, контейнеры — отличное укрытие. Снайпер наверху, стрелки по периметру. Если пираты идут, мы уже на позициях.

Пьер помолчал, обдумывая.

— Имеет смысл, — сказал он. — Но капитан согласится?

— А что ему остаётся? Мы охраняем его судно. Если я скажу, что так безопаснее, он согласится. У него выбора нет.

— А командование базы?

— Уэллс? — Маркус усмехнулся. — Ему похуй, пока мы результат даём. Главное — судно доставить целым. Как это сделаем — наше дело.

Пьер кивнул.

— Тогда давай.

Маркус поднялся, протянул руку. Пожали.

— Завтра утром собираю всех, объявляю. Катер подгоняем к борту, снимаем Рено и остальных. Размещаемся здесь.

— Хорошо.

Маркус ушёл. Пьер остался смотреть на море. Ветер дул, трепал волосы. Вода шумела, билась о борт. Звёзды светили холодно.

Утром Маркус спустился на катер. Через рацию Пьер слышал, как он объясняет план Рено. Тот сначала спорил, потом согласился. Катер подогнали к борту «Марианны», пришвартовали крепко. Верёвочная лестница снова спустилась.

Рено полез первым. За ним Джейк, потом Трэвис. Карим, серб, поляк. Все наверху. Рено скинул рюкзак, посмотрел на Маркуса.

— Значит, мы теперь тут живём?

— Ага. Пока не дойдём до Суэца.

— А где спать?

— Где найдёте. Контейнеры, палуба. Кто-то может в каютах, если капитан разрешит. Но вряд ли.

Рено хмыкнул.

— Ладно. Видел и хуже.

Маркус собрал всех на палубе, у носа. Двенадцать человек встали полукругом.

— Слушайте, — начал он. — Меняем план. Все остаёмся на судне. Катер пристёгнут к борту, но мы здесь. Причина простая — эффективность. Если пираты атакуют, мы уже на позициях, не теряем время на перемещение. Позиции такие: Дюбуа на крыше надстройки, снайперская позиция. Рено, Михаэль — нос, по бокам. Трэвис, Джейк — корма, тоже по бокам. Дэнни, Диего — середина, страхуют контейнеры. Карим, серб, поляк — резерв, перемещаетесь туда, где нужно. Ричард остаётся на мостике, связь с базой и капитаном. Вопросы?

Трэвис поднял руку.

— А если они с двух сторон сразу?

— Резерв перебрасываем туда, где жарче. Плюс Дюбуа прикрывает с высоты. Он видит всё.

— А если нас окружат?

— Не окружат. Пираты не идиоты, они знают, что мы вооружены. Атакуют быстро, с одной стороны, пытаются взять на абордаж. Мы их валим до того, как они поднимутся. Понятно?

— Понятно.

Маркус посмотрел на остальных.

— Ещё вопросы?

Джейк поднял руку.

— Где вы говорили срать?

— У капитана попроси ключ от гальюна. Или за борт. Животное…

Джейк скривился, но промолчал.

— Всё. Занимайте позиции. Патрулируем круглосуточно. Смены по шесть часов. График на доске, — он достал листок, прикрепил к стене контейнера. — Смотрите сами. Начинаем сейчас.