Часть меня задавалась вопросом – не ловушка ли это? Не собирает ли он очередные козыри для шантажа?

Тобиас: Ты покраснела.

Вот же мудак.

Я яростно напечатала ответ.

Я: Это от холода! Ты тоже красный!

Я снова посмотрела в его сторону, хотя сама себе запрещала, и увидела, что он пристально наблюдает за мной в своей дурацкой черной шапке, натянутой до бровей. Его щеки едва порозовели: что, он теперь и к холоду невосприимчив?

У него был идеальный оттенок кожи – не слишком бледный, но и не загорелый. Гладкое лицо, если не считать легкой щетины, проявляющейся к ночи, и той резко очерченной мышцы, что выпирала, когда он злился и стискивал зубы.

Наши взгляды встретились и замерли – дольше, чем следовало, – пока он не кивнул в сторону сестры, и я наконец очнулась.

– Что это было? – Джемма рассмеялась, но в ее взгляде читалось недоверие.

Я пожала плечами, выключая телефон:

– Просто проверяла, действительно ли он учится, или только притворяется.

– Он упрямый, – Джорни облокотилась на спинку трибуны позади меня.

– Этим он пошел в нашу маму, – кивнула Джемма, поправляя шапку. Ее блестящие волосы беспорядочно рассыпались по плечам.

– Логично. Директор совсем не упрямый, он довольно покладистый.

Я кивнула в согласии:

– Это точно. Он может быть и моим отцом?

Мы все рассмеялись, но смешинки вокруг глаз Джеммы смягчились, когда она на долю секунды поймала мой взгляд. Я поспешно отвела глаза, чувствуя новую вибрацию телефона.

– Ууууу! – завизжала Джемма, когда Исайя забил гол.

Они сделали перерыв на зиму, но обычно в Святой Марии играли в лакросс круглый год.

– Привет, – Бэйн материализовался из ниоткуда (как обычно) и уселся рядом с Джорни. Он появлялся рядом со своей недавно обретённой сестрой только когда она была без Кейда и остальных Бунтарей. Вся эта история с их родством была настолько запутанной, что разбираться в ней можно было годами, так что я снова уткнулась в телефон, пока Бэйн и Джорни увлеклись разговором.

Тобиас: Было бы странно, если бы мой отец удочерил тебя, Слоан. Мы бы стали братом и сестрой... а я ведь уже был внутри тебя.

Я изо всех сил старалась не сверлить его взглядом.

Я: Хватит подслушивать мои разговоры. Ты вроде как должен учиться, или сидишь там, как отшельник, специально чтобы бесить меня?

Тобиас: Я сказал задать вопрос. Жду.

Я наблюдала, как его длинные пальцы перебирают карточки, а телефон лежит у него на коленях. Он поднимал его только чтобы написать мне, и снова возвращался к учебе.

Со вздохом я откинулась назад, как Джорни, следя за парнями, бегущими по полю с клюшками для лакросса.

Я: Назови три основные темы в творчестве Сильвии Плат.

Мой взгляд тут же переметнулся к нему. Он выпрямился, задумался на мгновение. Мышцы его челюсти напряглись, затем он наклонил голову и быстро набрал ответ.

Тобиас: Смерть, изоляция, одиночество. Ты специально это спросила? Думаешь, мне одиноко тут?

Я не успела ответить, когда пришло новое сообщение. Ненадолго проигнорировав его, я завела разговор с Джеммой о поступлении в колледж.

Тобиас: Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? На кого поступаешь?

Я: Опять подслушиваешь наши разговоры? Не дай бог твоя сестра заговорит про секс с Исайей.

Я тихонько рассмеялась, когда Тобиас вздрогнул всем телом.

Я: Я хочу стать ветеринаром.

Он наклонил голову – явно удивлённый. Этим я не делилась ни с кем, кроме Уиллоу. Мои родители делали вид, что это несбыточная мечта. В шесть лет они подарили мне кота, чтобы «обуздать желание», и я едва не взяла его с собой в Святую Марию.

Тобиас: А я только что слышал, как ты говорила о политологии. Что бы это ни значило.

Он не ослышался. Живот сжался, выталкивая воздух из моей напряжённой груди.

Я: Мои родители не одобряют мой выбор.

Тобиас: И ты позволишь им решать за тебя? Не похоже на тебя.

Я уже набирала: «Ты меня не знаешь», когда пришло новое сообщение.

Тобиас: Дай угадаю. Ты пишешь: «Ты меня не знаешь». Что только доказывает обратное.

Поражённая, я сунула телефон в карман пальто и мельком взглянула на него – он сидел с самодовольной усмешкой. Я резко выпрямилась и отвернулась, включившись в общий разговор, делая вид, что не осознаю простой истины: он был прав.

***

– Так, класс! Барабанная дробь, пожалуйста!

Мистер Рейк стоял перед своим столом, как обычно делал через пару дней после контрольной, объявляя лучший результат. Его взгляд был прикован ко мне. Тобиас ерзал на месте, и я могла почти физически ощущать исходящее от него тепло, даже сидя за три ряда.

Как всегда, никто не изобразил барабанную дробь. Когда мистер Рейк назвал моё имя, это никого не удивило.

– Подходи за наградой, дорогая.

Я поморщилась. Дорогая? Это уже новшество. Поднимаясь, я прошла мимо Тобиаса: он вцепился в края парты так, будто собирался переломить её пополам. Неужели он плохо написал работу?

Мысль о мистере Рейке и его сомнительном прозвище мгновенно испарилась. Теперь я беспокоилась только об одном – неужели все наши совместные занятия прошли зря?

Казалось бы, я должна была переживать из–за того, что у него осталось то видео, где я стонаю его имя – видео, которое он может показать его сестре. Но нет. Вместо этого я волновалась, сдал ли он тест.

Тобиас официально поселился в моей голове, и это угнетало. Осознавать, что начинаешь заботиться о человеке, который сам утверждает, что у него нет сердца...

– Спасибо, мистер Рейк, – сказала я, запуская руку в ведро с леденцами и вытаскивая свой любимый – вишнёвый. Так было каждую неделю, и я всегда выбирала вишню.

Никто не обратил на меня внимания, пока я возвращалась на место. Одни дремали, другие собирали вещи, запихивая работы в папки в ожидании звонка. Я чуть не остановилась, увидев, как Тобиас пристально смотрит на мистера Рейка. Его пальцы побелели от напряжения, словно вцепились в лист с контрольной.

– Ты... получил плохую оценку? – осторожно спросила я. Беспокойство грызло меня, пока я разворачивала леденец и клала его в рот.

– Можно я сверну ему шею?

– Что? – я вынула леденец изо рта и наклонилась к нему ближе. – Неужели ты действительно так плохо написал? Этого не может быть.

Тревога сменилась недоумением, но когда Тобиас резко повернулся ко мне, я увидела гневные складки на его лбу и вдруг дико захотела разгладить их пальцами.

– Тобиас, что случилось?

– Я уверен, он вызывает тебя к доске только чтобы пялиться на твою задницу.

Я обмякла.

– Боже правый. Хватит. – Слова вырвались у меня сквозь зубы. – Я думала, ты завалил тест. Ты хотя бы сдал?

– Какая разница? – Он смотрел на меня с немым вопросом. – Я в шаге от того, чтобы свернуть ему шею, а ты переживаешь за мои оценки?

Прозвенел звонок, но Тобиас даже не пошевелился. Он медленно повернул голову в сторону мистера Рейка, который устроился за своим столом. Костяшки его пальцев всё ещё были белыми, а светлая синева глаз, которую я видела в поздние часы в его комнате, теперь потемнела до гневного, почти ночного оттенка.

Я резко вскочила, схватила его тест вместе со своими вещами и вцепилась в его предплечье. Его взгляд скользнул к моим ногтям, впивающимся в его кожу, но он позволил мне поднять его со стула.

– Пошли за мной.

К моему удивлению, Тобиас безропотно позволил вывести себя из класса. Мистер Рейк на секунду отвлёкся на нас, затем снова погрузился в проверку работ. Я провела Тобиаса через шумный коридор, стараясь избегать любопытных взглядов, и через мгновение затолкала его под главную лестницу – в укромный угол за бетонной опорой.