Я вздохнул, засунув телефон в карман. Слоан не была моей девчонкой, но Тони любил меня подкалывать, а у меня не было сил отшучиваться, будто мы старые друзья, а не два сломленных человека, которые случайно оказались в одной дерьмовой ситуации.

Дверь кабинета отца открылась, и я оттолкнулся от книжного шкафа, на который опирался. В последний раз я был здесь несколько недель назад – тогда он сообщил мне, что Слоан будет моей «нянькой» и поможет подтянуть оценки. Интересно, на этот раз о чем пойдет речь?

Я не нервничал, но моя уверенность мгновенно испарилась, когда за отцом вошла сестра и бросила мне неуверенную улыбку. Ну вот, началось. Я почувствовал, как колеблюсь. Я знал Джемму лучше, чем себя самого – хотя это не сказать много, потому что в последнее время я и сам себе казался чужим. Но, к сожалению, Джемма больше не знала меня. А может, ей повезло не знать того, кем я стал.

– Тобиас.

Отец был на взводе. Я понял это сразу – мы одинаково напрягали челюсть, когда нас что–то съедало изнутри. Мы с ним были похожи, хоть вслух в этом я никогда бы не признался.

Я отвел взгляд, игнорируя сестру, которая стояла, прислонившись к его столу и скрестив руки. На ней была футболка в пятнах краски – еще один знак, что что–то не так. Она всегда бросалась к рисованию, когда была чем–то расстроена.

И этим «чем–то», скорее всего, был я.

– Тобиас.

На этот раз заговорила Джемма. Я резко поднял на нее глаза, и в последний момент в голове мелькнула Слоан – будто вспышка фотоаппарата. Стоп, неужели из–за нее?

– Что? – вырвалось у меня, хотя я уже был вовлечен в разговор и ненавидел себя за это. Я намеренно не смотрел на Слоан в наших общих классах и изо всех сил старался разжечь в себе ту самую злость, когда дело касалось ее. Снаружи я мог притворяться.

Мой карандаш сломался на уроке, когда я услышал, как она смеется и шутит с Шайнером. Наверное, она решила, что я просто в очередной раз впал в свой привычный мрачный режим – то притягивал ее, то отталкивал. Но на самом деле я злился, потому что та ночь будто ничего для нее не значила. Хотя я–то знал, что это не так. И, черт возьми, кто ее вообще тогда накачал? Разве ее это вообще не беспокоит?

Джемма и Джорни явно беспокоились. Они обсуждали это прямо при мне, будто меня не существует, пытаясь сложить кусочки пазла, который никогда не сойдется без правды. И я был почти уверен, что Слоан эту правду попросту заблокировала.

– Тобиас.

Я резко поднял голову на голос сестры, и комната слегка поплыла перед глазами. Слоан не выходит у меня из головы, черт возьми.

– Ты меня вообще слышал?

– Нет. – Я скрестил руки на груди, чувствуя, как сердце глухо бьется об ребра.

Плечи Джеммы обмякли, а в глазах прибавилось тревоги. Она провела запачканными углем руками по бедрам.

– Мы знаем, что ты и Слоан не занимаетесь вместе.

Зубы сжались так резко, что в ушах отдалось щелчком.

– Ну и? – я бросил это сквозь зубы, мгновенно взбешенный тем, что это было своего рода вмешательство. Неужели мой отец, с которым я познакомился буквально месяц назад, думал, что бросив меня в школу–интернат среди сверстников, он изменит мою сущность? Образование казалось такой ерундой по сравнению со всем, чему меня научила жизнь.

– Вы правда верите, что алгебра поможет мне в будущем? – Я, может, и не знаю, чему равно x + y, зато знаю двадцать семь способов спрятать тело.

– Ты не для этого в Святой Марии.

Отец поднялся из–за стола и встал рядом с сестрой. Их плечи соприкоснулись, и меня пронзила зависть – у них были нормальные отношения. А смогу ли я когда–нибудь иметь такие же? С кем–нибудь? С Джеммой?

Правда была в том, что во мне не осталось ни капли веры в то, что я вообще способен по–настоящему любить. И эта правда была настолько горькой, что больно было глотать.

– Ты здесь, потому что я этого хочу, – проговорил отец, и Джемма тут же кивнула. – Но, если хочешь остаться и получить будущее, которого заслуживаешь, ты должен прилагать усилия.

– А если я не хочу здесь быть?

Мой вопрос повис в тишине, словно выдернутая чека из гранаты. В груди что–то взорвалось, и спусковой крючок был нажат.

– Я не принадлежу этому месту.

Я впился взглядом в отца, наблюдая, как в нем просыпается привычная властность. Его глаза сузились, а мышцы рук напряглись.

– Я пытаюсь тебе помочь, Тобиас.

– ЗАЧЕМ?! – крикнул я.

Недостаток сна, остатки кошмаров и ноющая боль в руках – следы тех «упражнений», которые Ричард приказывал своим подчинённым из Ковена устраивать мне по утрам, – накатили разом. В спину впились фантомные воспоминания: часы с тяжёлым стволом в онемевших пальцах, бесконечные патроны, пустые гильзы под ногами, пока не всходило солнце. «Чтобы ты навсегда запомнил, каково это – стрелять».

А в висках пульсировало другое – жгучее чувство вины за те ночи, когда я думал, как просто было бы повернуть ствол на себя.

Я перевёл взгляд на Джемму и резко зажмурился, как делал в одиночестве, когда тёмные мысли душили по ночам. Если я умру сейчас, то не вернусь к ней. Мать погибла зря. И я никогда не сверну шею Ричарду–гребаному–Сталларду своими руками.

Месть была моим лучшим топливом.

– Вы хоть представляете, что я делал? – я зашагал по кабинету, будто под тяжестью всего мира.

– Да.

– НЕТ! – рявкнул я, заставив сестру вздрогнуть. Сжал веки, пытаясь взять себя в руки. Так всегда выходила ярость – когда внутри копились секреты, пропитанные кровью. – Вы НЕ знаете!

Открыв глаза, я увидел, как отец и Джемма тревожно переглянулись. – Ты рассказал ей, где я был после того, как мы с Джорни ушли из психушки?

Ушли означало сбежали, но это зависело от того, кого спрашивать.

Джемма побледнела, заправляя прядь за ухо. Она так напоминала мать, что у меня ёкнуло в груди. Эта грусть – её обычное выражение лица, увы.

– О чём он говорит?

Мое объяснение повлекло за собой последствия, к которым я вряд ли был готов, но правда хлынула из меня сама собой, будто я обсуждал погоду.

– Я не «работал над собой», как он тебе сказал. И не «адаптировался». – Я резко кивнул в сторону отца, и он ответил мне взглядом, зеркально отражающим мой собственный. – Я выслеживал оставшиеся цели. Тех, кто сумел сбежать.

Джемма открыла рот, но тут же закрыла его, ошеломлённо глядя то на меня, то на отца.

– Что?

– Ты думаешь, жизнь, которую я вёл, просто исчезла, потому что Ричарда больше нет? – мой голос гремел от ярости. Дыши. Держи себя в руках. Тон стал ровнее, но от этого не менее острым, как осколок стекла. – Есть люди, которые знают, кто я и что совершил. И есть те, кто до сих пор строит планы моей смерти – потому что знают, что я строил планы их смерти.

Джемма смахнула набежавшие слёзы, и я понял: ей было нелегко, пока меня не было. Я знал, что наш «дядя» сломал не только меня. Он сломал и её. Но, чёрт возьми, мы с ней – не одно и то же. Её план был бежать. Мой – убивать.

Близнецы могут быть одинаковыми. Но мы стали разными.

– Я всё ещё люблю тебя, – она сделала шаг ко мне. Я отступил назад, и меня чуть не разорвало на части, когда отец кивнул в знак согласия.

– И я тоже.

– Ты даже не знаешь меня! – я рявкнул на отца, раздражённый его словами, которые я попросту не мог понять.

– Похоже, и я тоже тебя не знаю. Но я всё равно люблю тебя.

Её тихий голос разбудил во мне пустоту, зияющую, как дыра в груди. Почему они просто не оставят меня в покое?

Я резко развернулся, чувствуя, как гнев и растерянность сжимают горло. Кулак со всей силы обрушился на полку – несколько книг с грохотом полетели на пол. Перешагнув через них, я распахнул дверь и вырвался наружу, глухо захлопнув её за собой.

В затылок будто впились хриплые слова Тони – как раз в этот момент телефон завибрировал в кармане, напоминая, что он всё ещё остаётся частью моей жизни, даже если сейчас прячется в каком–то подвале где–то в Штатах, выслеживая для меня цели – точь–в–точь как в старые времена в Ковене.