Я должна была вернуться домой на день позже. Но я так отчаянно тосковала по Денису, что каждый час разлуки казался мне пыткой. И я сдала билет на поезд и купила билет на самолет. Да, он был дороже на пару тысяч, но что такое пара тысяч, если эту ночь мы проведем вдвоем?

Мы стали жить вместе полгода назад, а до этого еще пару лет встречались, когда учились в университете — вполне достаточный срок, чтобы понять, что мы подходим друг другу и хотим быть вместе всегда. Мы сняли квартиру в центре города, и я превратила ее в уютное гнездышко, где нам было хорошо. Каждую свободную минутку я проводила на кухне или за вязальными спицами, стараясь порадовать любимого мужчину ароматным борщом, вкусным печеньем или новым свитером.

И когда две недели назад мы подали заявление в ЗАГС, моему счастью не было предела. И сейчас, пока я ехала из аэропорта на такси, воображение уже рисовало мне жаркие сцены. Я специально не стала звонить домой — хотела сделать сюрприз. Вот только сюрприз оказался совсем не таким, как я ожидала.

Я открыла дверь своим ключом и еще в прихожей почувствовала запах дорогого женского парфюма. Сердце испуганно ёкнуло, но я попыталась убедить себя, что повода для беспокойства нет. Может, соседка Татьяна Павловна заходила — она любила выливать на себя тонны духов. Или Денис купил мне в подарок туалетную воду и решил убедиться, что не ошибся в аромате.

Но когда я включила свет и увидела стоящие на коврике женские туфли на шпильках, сердце просто рухнуло в пятки. Я знала чьи это были туфли! Я сама помогала ей их выбирать.

Шорох в спальне, скрип паркета, по которому протопали босые ноги.

— Рита? — на пороге в тонкой шелковой сорочке — моей сорочке! — стояла моя подруга и бывшая однокурсница Нелька.

Она не выглядела ни испуганной, ни даже смущенной. В ее темно-карих глазах было только любопытство.

А вот выскочивший в прихожую вслед за ней Денис был белым как рубашка, которую он дрожащими руками пытался на себя натянуть.

— Ну, скажи мне всё, что про меня думаешь, — хмыкнула Нелли. — Чего же ты молчишь? Пощечину залепи. Да я бы на твоем месте…

— Ты скоро будешь на нём, — вот и всё, что я смогла сказать.

Наверно, можно было закатить истерику, побить посуду. Но зачем? Ведь уже и так разбилось то, что было для меня самым дорогим, самым важным.

Я подхватила свою дорожную сумку, развернулась.

— Рита, ну что ты как маленькая? — выкрикнул Дэн. — Да, я сволочь, предатель. Но это больше не повторится — обещаю тебе! Понимаешь, мы, мужчины, устроены по-другому. Нам иногда нужна такая разрядка. Тем более — скоро свадьба, а это стресс для любого мужика. Ну, ты же должна понять!

— А никакой свадьбы не будет, — сказала я и открыла дверь.

Ключ не оставила — мне еще нужно забрать свои вещи. Потом, в рабочий день, когда Дэн будет в своем офисе.

Я спускалась по лестнице и слышала, как бывший жених что-то кричал мне вслед. Кажется, называл дурой, говорил, что я буду жалеть. Может быть, и в самом деле буду, но только о том, что когда-то выбрала его.

На улице было уже темно. Дождь, начавшийся еще тогда, когда я ехала в такси, стал сильней, а где-то далеко за городом раздавались раскаты грома. До ближайшей гостиницы было не больше километра, и я зашлепала по лужам в ее сторону. У меня было не так много денег (до зарплаты — еще целая неделя), но не сидеть же всю ночь на вокзале. А близких подруг, у которых я могла бы заночевать, у меня тут не было. Вернее, до сегодняшнего дня одна была.

Дождь уже лил как из ведра, а к грому добавились молнии. Они сверкали так ярко и так близко, что мне стало страшно. И едва одна из них озарила вспышкой темное небо совсем рядом, я испуганно закрыла глаза.

А когда открыла их снова, то подумала, что сошла с ума.

Вокруг уже не было многоэтажных домов, и я стояла не на асфальте тротуара, а на какой-то гравийной дорожке в незнакомом парке. И не было слышно гула мчавшихся по дороге машин — только раскаты грома и свист ветра. Здесь тоже была гроза. Но где находилось это «здесь», я не знала.

— Ох, ваше сиятельство, страшно-то как! — услышала я рядом с собой испуганный женский голос.

Обернулась — в шаге от меня стояла девушка в шляпке, с полей которой стекала вода, и длинном платье. Я перевела взгляд с нее на себя и не увидела джинсов и кроссовок, в которых была еще минуту назад. На мне тоже было длинное пышное платье! И мои волосы были другого цвета! И вместо стильного, с красивым узором маникюра — просто коротко стриженные ноготки. И, кажется, я сама была уже кем-то другим!

Очередная вспышка молнии осветила всё вокруг, и я заметила каменный мостик через темный ручей, а за ним — узкую дорожку к красивому маленькому домику с окнами в человеческий рост. Я понятия не имела, где оказалась, я почему-то знала, что мне нужно было именно туда — словно чужое тело само вело меня.

— Ваше сиятельство, — девушка за моей спиной чуть не плакала, — может быть, мы всё-таки вернемся? Его величество рассердится, если увидит вас здесь.

Его величество? Король?

Я подошла к тому окну, за которым виднелся свет. Сначала я увидела только огонь в камине у противоположной стены. А потом в паре шагов от него всё там же, на полу, я разглядела и два обнаженных тела.

И хотя я не знала, кем были эти люди, я почувствовала боль в сердце. Но это было не мое сердце, а сердце той, чье место я заняла. И я так явно ощутила ее отчаяние и обиду, что слёзы сами навернулись на глаза. Мужчина, что находился в той комнате, был близок и дорог ей. А сейчас он ее продавал. Точно так же, как еще совсем недавно Денис предавал меня.

Удар грома на сей раз был настолько силён, что мне показалось, что над нашими головами раскололось небо. Я не удержалась — вскрикнула. И уже в следующую секунду мужчина вскочил на ноги и подошел к окну.

Теперь нас разделяло только тонкое стекло, через которое мы смотрели друг на друга. Я не знала, какое выражение лица было у меня самой, но он смотрел отнюдь не виновато и не растерянно, а гневно.

— Ох, ваше сиятельство, что теперь будет-то? — простонала девушка, что пришла со мной.

Он был полностью обнажен, но кажется, это ничуть его не смущало. Он был красив той благородной мужской красотой, что заставляла восторженно биться девичьи сердца: холёное лицо — гладкое как у младенца, волнистые волосы необычного пепельного оттенка, мускулистая фигура.

Я почувствовала, как запылали мои щеки, и отвернулась. Настоящую меня такое зрелище бы отнюдь не шокировало, но подлинная обладательница этого тела явно была куда менее искушенной, чем я.

Впрочем, когда мужчина вышел на крыльцо, он был уже одет. Несмотря на то, что на улице еще бушевала гроза, а мы промокли до нитки, он не предложил нам войти внутрь. И вообще, кажется, не испытывал ни малейшей к нам жалости.

— Что вы здесь делаете, ваше сиятельство? — холодно осведомился он. — Вам давно уже следовало бы находиться в своей кровати. И понимаете ли вы, в какое унизительное положение себя ставите?

Я еще не понимала, какие отношения связывали его с этой девушкой, но всё равно захлебнулась от возмущения. Она бы не пришла сюда просто так. Он не был для нее посторонним! И именно поэтому так болело сейчас ее сердце.

А за его спиной уже показалась та женщина, что была вместе с ним у камина. Она тоже уже успела одеться, и только растрепанные волосы, тяжелой волной спадавшие ей на полуобнаженные плечи, напоминали о недавней сцене. И она тоже, казалось, не чувствовала никакого стыда.

— Возвращайтесь к себе, Беренис! — процедил, меж тем, мужчина. – И не смейте более мне докучать. То, что вы моя невеста, отнюдь не дает вам право в чём-то меня упрекать.

Теперь я знала уже два факта — девушку звали Беренис, и она была его невестой! И хотя я понятия не имела, какие были здесь нравы, его поведение с ней показалось мне отвратительным.