Это ближайшие к Миизару области, тоже захваченные Саркарном.
— Зачем нам рисковать жизнью? — продолжила Зана, взмахнув руками. — Загрейн, теперь ты знаешь, где Дэля, так давай рванём в Палид! Только втроём! Наймём Орден Безмятежности да сами поищем, при помощи Аур и твоих насекомых. Уверена, недели не пройдёт, как отыщем Дэлю. А потом, все вместе, свалим из этой вонючей дыры куда подальше. Вета! Ты ведь хотела увидеть Карматор? Что останавливает?
— Хорош чушь пороть, — Вета раздражённо скрестила руки на груди. — Хочешь сказать, что ты не поняла? Ребис и правда был оживлён богом. И он знает, где Дэля. Точно знает. Ты же предлагаешь искать её наугад, надеясь, что место, где она теперь обитает, будет каким-то чудом известно Ордену Безмятежности! А каким, скажи на милость? Или думаешь, за девять лет ребёнок не изменился внешне? Может, ты подробно опишешь восемнадцатилетнюю девушку, в которую она выросла?
Повторила мои мысли. Твою-то мать!
Зана задумчиво моргнула, задумалась.
— Кроме того, я не хочу, чтобы люди, которых я знала всю жизнь, просто умерли! — Вета уже почти кричала, я шагнул к ней и заключил в объятия, она не сопротивлялась. — Не хочу!.. Не… не…
— Всё хорошо, — провёл я рукой по её волосам. — Спокойно, Вета. Мы не дадим им умереть.
Хотя война, на которую подбивает нас Ребис, может привести даже к худшему итогу. Боже… не делаю ли я только хуже? Хватит ли моих сил, чтобы справиться со всем дерьмом, готовым обрушиться на меня?
Зана влетела в наши объятия.
— Прости, — шепнула она и шмыгнула носом. — Не реви только, меня тоже пробьёт тогда. Слышишь, дура? Не реви!
— Расходитесь! — приказал Ребис остальным. — Кроме Дуффа, Сатора и Леви. Остальные — по домам. Ополчение, будьте наготове. Ваше мнение может пригодиться.
Жёсткие отрывочные приказы, подстёгиваемые Аурой, которая, словно хлыст надсмотрщика, взвилась над спинами крестьян, готовая хлёстко подогнать каждого, кто излишне затянет.
Ещё один показатель, что он изменился. Возможно — до неузнаваемости.
— Брат, — Себб шагнул ближе. — Реб…
— Дома поговорим, — коротко покосился на него Ребис. — Форпон, присмотри за матерью. — В голосе слышалась явственная угроза. Ополченец, здоровый мужик, не посмел ослушаться, физически ощущая внезапно образовавшуюся между ними пропасть в силе.
Не прошло и минуты, как площадь стала почти пустой. Ещё через какое-то время мы переместились в дом старосты. Девушки уже успели успокоиться и привести себя в порядок, пристально наблюдая за мной, Ребисом и остальными.
Ситуация очень напоминала недавнее собрание, где я общался с главами Ностоя, обсуждая свой и их уход. Ох… как же всё изменилось за каких-то несколько часов!
— Ты поможешь мне, брат? — первым делом спросил Ребис, когда мы расселись за широким столом. — Мы вместе росли на улицах Ностоя. Вместе видели, как медленно, но верно умирает наша земля. Я понимаю, почему ты хочешь уйти отсюда, из этой мёртвой земли. И, — он наклонил голову, — понимаю и то, почему ты хотел уйти даже ДО того, как засуха начала забирать своё.
Нахмурившись, я внимательно посмотрел на него, одновременно используя новоприобретённый трюк Ауры Наблюдения — Шипы. Если Ребис… или сущность, которая теперь обитает в его теле (а может, и заменила его?) читает мои мысли, это должно ударить по ней.
Но нет, он даже бровью не повёл. Либо его навыки управления Аурой столь искусны, что он не заметили моей попытки сопротивления, либо… он просто догадался.
Как⁈ Ребис никогда не был гением! Не дурак, но… сука… что, мать его, происходит?.. Неужели брата действительно уже… нет? Его телом пользуются?
Я не знаю и, кажется, не узнаю уже никогда.
— Я не стану взывать к твоей совести, это глупо и недальновидно. Я предлагаю конкретику. Дэлю и силу. Без меня искать сестру — всё равно что ветра в поле. Палид огромен. Но можешь не волноваться, с Дэлей всё в порядке, Наршгал заверил меня в этом. Также он сказал и то, что поможет тебе отточить способности, покажет новые трюки — как чисто силовые, так и тактические. Взамен ты поможешь мне победить. Это честный обмен. — Ребис протянул мне левую руку, так как в правой всё ещё сжимал меч.
Вопреки пафосу момента, подсознательно ожидаемый мною удар грома так и не произошёл, отчего я фыркнул, а потом рассмеялся. Девушки шокированно уставились на меня. Дуфф и Сатор чуть воздухом не подавились. Один лишь Леви ухмыльнулся и кивнул.
Ребис, впрочем, тоже улыбнулся. Словно… понимал меня.
— Помочь людям, — сказал он. — Звучит не так уж плохо, как думаешь?
Это был не выбор, а ловушка. Однако брат предлагал мне цель. Конкретику. Здесь и сейчас. Честный обмен. Кажется… действительно не так уж и плохо?
— Знаешь, — утёр я выступившие от смеха слёзы. — Я не испытываю ненависти к Саркарну.
— А к Вермитраксу и его налогам? — лукаво уточнил Ребис. — Понимаешь ведь, как они выглядят? Западный Миизар душат. Специально душат. Кто-то задумал убить половину населения острова.
— Половину? Четверть — в лучшем случае, — проворчал я, потом всё-таки пожал его левую руку своей левой, ощущая крепкую хватку сухой кожи. И неудобство. Правой было попросту привычнее. Ещё и вирры эти…
Горячий металл монет оказался неожиданным. На какой-то миг я, несмотря на то что видел новый внешний вид Ребиса, умудрился позабыть, что столкнусь с монетами на его ладони.
— Дерьмо, — вздохнула Зана. — Я не хочу оставаться в этой сраной деревушке.
Девушка казалось расстроенной.
— Мы здесь и не останемся, — посмотрел на неё Ребис. — Впрочем, обо всём по порядку. Для начала мне нужна карта и…
— Я ещё не сказал «да», брат, — твёрдо сказал я.
Ребис на миг растерялся, но тут же взял себя в руки, улыбнулся, изящно крутанул мечом, призывая меня поделиться мыслями.
— Ни я, ни Вета или Зана не будем преклонять перед тобой колени, — постановил я. — Союз на равных.
— Помогай мне, брат, выказывай уважение и не спорь в присутствии других, — исподлобья глянул он. — Не считая этого раза. Тогда мы будем и впредь находить общий язык.
Несколько секунд я смотрел на него, пока Вета не дёрнула меня за руку. Проклятье!
— Наршгал, — проронил я не до конца сформированную мысль. — Я не стану молиться ему.
Ребис помедлил, затем кивнул.
— Пусть будет так. Пока что.
— И третье, — поднялся я на ноги, нависнув над братом. — Ты отпустишь меня… нас — в момент, когда изъявим желание. Иначе мы не просто уйдём, Ребис, а станем твоими врагами.
Он выдержал мой взгляд и серьёзный тон без какой-либо улыбки или страха. Уверенный кивок.
— Да будет так, — жёстко сказал он. — Договор!
— Договор, — подтвердил я, мысленно гадая, на что же подписался.
С другой стороны… кто сказал, что я поступил неверно? Предположим даже, что я бы и правда нашёл Дэлю. Сам. Ну вот просто шёл бы по улицам Палида и — раз! — лоб в лоб столкнулся с ней. Что дальше? Уйти в африды, чтобы… путешествовать? Чтобы посмотреть на мир, попутно надеясь каким-то образом стать сильнее? А как? Найти учителя? Продаться какому-нибудь Хранителю или Безграничному, чтобы заполучить его знания о приёмах Ауры? Или реально, как советовала Вияльди, пойти в армию Саркарна? Чтобы сдохнуть за чужие интересы? Быть разменной монетой?
Нет уж. Хрен редьки не слаще. От силы не принято отказываться. Если Наршгал согласен «нанять» меня, одарив знаниями и умениями, попутно позволив найти сестру и, хе-хе, восстановить справедливость, то почему бы и нет?
А дальше… жизнь покажет. Справиться бы для начала с этим.
В конце концов, здесь, в Миизаре, присутствует мой настоящий враг. Человек, который успешно ухудшил мне жизнь. Не далёкий гранд, чьего имени я даже не запомнил, похитивший Дэлю в миг, который произошёл не со мной, а конкретный ублюдок, сидящий на другом конце этого, сука, острова. И, положа руку на сердце, я действительно не хочу, чтобы его солдаты прошлись калёным железом по западной части Миизара, убивая всех тех, кто чудом выжил без воды и еды.
