Доказать. Не так много способов открыть глаза на правду, но есть одно верное средство подтверждения истины - не лгать. Правда словно драгоценный камень —хороша сама по себе без лишней бутафории.

Я это почувствовала еще в детстве, когда мама не стала доносить отцу про наши с Мелекой шалости, после того, как мы впервые рассказали ей правду.

Эсмелина должна почувствовать в моих словах искренность.

- Мы с вами похожи. Я, как и вы, знаю о коридоре времени, тоже могу видеть прошлое и будущее, вон там была дверь, - показываю рукой в сторону цветущей изгороди, - я вышла оттуда, вы и сами знаете, о чем я говорю, в моем времени королева Эсмелина стала легендой. Одна из сильнейших Провидиц.

- Видеть чужое прошлое? Это все сказки, я так не умею.

- Пока не умеете, но сможете. Как и я. Вы сами попросили меня прийти сюда... и предупредить о том, что скоро случиться.

Глубоко вдыхаю, не зная, как преподнести следующие слова. Я бы и сама не поверила, если бы кто-то сказал, что Даркас сойдет с ума и соберется меня убить, но должна поставить молодую девушку перед таким выбором.

- Кто вас подослал ко мне? — спрашивает хрипло и вздергивает подбородок, прядь темным волос выскакивает из прически и падает на лоб. — Перестаньте лгать и выдумывать небылицы!

- Это не ложь, доверьтесь. Посмотрите мне в глаза, и все поймете, - шепчу срывающимся голосом.

Раньше, когда я смотрела в глаза Эсмелине, то видела в ее зеленых омутах себя другую, свои прошлые жизни. Она должна узреть то же самое, только наоборот.

Должно быть, после меня будут и другие. Если душа в моем теле такая сильная, что способна перерождаться тысячу раз, то на мне она не иссякнет. Моя жизнь перестанет иметь смысл без тех, кого всем сердцем полюбила, но мир на этом не заканчивается.

Эсмелина сомневается, поджимает губы и быстро бросает взгляд в сторону, в поисках стражников. Кажется, вот-вот и громко закричит, окончательно приняв меня за сумасшедшую.

Должно быть, утром погожего дня в парке много людей, и кто-нибудь обязательно прибежит на вопли невесты короля.

- Это по поводу Кристофа, - быстро выдыхаю, - пожалуйста, выслушайте...

Вдруг из зарослей показывается служанка в белом фартуке, несущая корзину с фруктами. Она настороженно смотрит на нас и неуклюже поклоняется, быстро перебегая тропинку.

Притихшая Эсмелина внимательно наблюдает за уходящей работницей дворца.

- Ладно! — бросает она недоверчиво и пододвигается ближе, как только служанка скрывается из виду.

Я стараюсь не двигаться и даже не дышать, чтобы не спугнуть ее доверие.

Как только наши взгляды встречаются, я вижу, как надменное выражение ее лица сменяется на растерянность, глаза широко открываются, ресницы дрожат. Она дергается и томик с шорохом падает на щебень.

- Как... такое возможно? Я вижу себя. Себя, но совсем другую, будто слепленную из сотни других людей, - бормочет между судорожными вздохами.

- Я - это вы в будущем. Мы отражение друг друга. Полагаю, после меня будут и другие.

Эсмелина отворачивается и зажмуривается, быстро дышит, схватившись рукой за спинку лавочки.

- Вас не должно здесь быть, вам нельзя вмешиваться...

- Я знаю и, поверьте, меня бы здесь не было, если бы от этого не зависела жизнь маленькой девочки. Моей дочери. Послушайте, вы с королем Кристофом будете жить в браке много лет, но потом... он захочет убить вас.

- Замолчите! — вскрикивает она и поднимается на ноги, едва не спотыкаясь. – Не хочу слушать ваш бред. Убирайтесь или я позову стражников!

Подхватив книгу, Эсмелина направляется прочь вдоль тропинки, белые туфли мелькают из-под подола платья. Она не хочет слушать, и я бы хотела оставить ее, но теперь не могу.

Я оказалась в точке, где другого способа спасти Джози нет.

- Когда он засадит кинжал в вашу грудь, вы проклянете всех драконов! —выкрикиваю вдогонку, голос дрожит.

Вместе с моим срывающимся тоном высоко в небе ревет золотистый дракон, но даже так я не поднимаю глаза к небесам, чтобы посмотреть на удивительное существо, утратившее магию в мое время.

Эсмелина должна услышать меня... но она закрывает уши руками и ускоряет шаг.

- Умоляю вас, сбегите, а если не верите мне сейчас, то не говорите того проклятия, это погубит множество жизней!

Тень будущей королевы скрывается за садовыми деревьями, еще несколько раз ее платье мелькает между листьями, и я остаюсь одна.

Услышала ли она мои последние слова? Прислушается ли, если мне все-таки удалось докричаться? Стоит ей сделать другой выбор и будущее тоже изменится.

Одно решение девушки, которой суждено было стать королевой, словно взмах крыльев бабочки вызовет дуновение ветра, которое через тысячу лет станет ураганом.

Изменюсь я. А может, уже изменилась.

Через несколько минут из стороны дворца доносятся голоса стражников.

Дверь, из которой я вышла оказывается на том же месте, выглядывает из зарослей, словно зазывая обратно, будь у двери рука — она бы ею помахала. Другие не должны меня здесь видеть, нельзя менять будущее своим появлением еще больше.

Кажется, я и без того уже исковеркала грядущее до неузнаваемости.

Пора возвращаться к своей реальности. Даже думать не хочу о том, какое будущее меня ждет, когда открою глаза.

Будет ли Мелека все так же несчастна из-за своей первой любви? Если она не встретит своего Вилиона и они не сбегут, то не состоится наша с Даркасом свадьба.

Есть множество событий, которые в конце концов свели нас, и большая часть из них изменятся.

Какой вообще может быть моя жизнь без Даркаса и Джози?

Войдя в коридор времени, чтобы стражники не обнаружили меня в том саду, сажусь на пол и закрываю глаза.

Не хочу возвращаться, но должна предстать перед своим будущим лицом к лицу.

Закрываю глаза, отпуская нить времени, за которую держусь, выныривая в реальность.

А когда поднимаю веки, оказываюсь в одной из главных комнат особняка, в котором выросла. Тут прошло мое детство и юность, самые счастливые и печальные моменты.

Я любила находится в своем родном гнезде, когда отец не буйствовал и мама пребывала в хорошем расположении духа, но не могу сказать, что счастлива находиться здесь.

Ведь моим домом стал Север. А сейчас я на Юге.

Побеленный потолок, старый балдахин, приоткрытое окно, в которое льются лучи солнца и слышен гомон играющих на улице детей. Светило стоит в зените.

Полдень.

Это самая большая спальня в нашем доме, после родительской, ее всегда занимал Алек. Почему я здесь?

Поворачиваю голову и с шорохом подушки вижу уснувшего отца, сидящего в кресле. Он измотан, грубая седая щетина укрывает подбородок, загрубевшие руки лежат на подлокотниках.

Рядом на кровати спит мама и крепко стискивает мою ладонь. Она в обычной льняной сорочке для сна, до этого я никогда не видела ее в такой одежде. Пусть мы и были бедны, но мама любила одеваться в дорогие ткани. Она ухаживала за своими нарядами даже лучше, чем за родными детьми.

- Лайла, - мама открывает глаза, почувствовав мое пробуждение, убирает прядь волос с моего лба, лицо выглядит встревоженным, - ты как?

- Что случилось? — спрашиваю хрипло.

Отец тоже просыпается и садится на кровать рядом, берет мою вторую ладонь.

Выглядит не выспавшимся, и я... впервые вижу в его глазах такую любовь и переживание.

- Ты упала с лестницы. Лекарь ушел пару часов назад. Мы очень переживали, -отвечает папа с нежностью в голосе, уже от одного этого мне хочется разреветься.

Он никогда так не выказывал своей любви ко мне.

- Где Мелека?

- Какая Мелека?

- Моя сестра... ваша младшая дочь.

Мамино лицо становится удивленным, они с отцом растерянно переглядываются и становятся еще более печальными.

- Милая, ты ударилась при падении, - папа ласково гладит меня по голове шершавой рукой.