Я смотрю на языки пламени, но чувствую на себе обжигающий взгляд мужа.

- Как часто видения приходят к вам? — спрашивает он.

- Постоянно, - выдыхаю, - я не знаю, что с ними делать, о некоторых мне даже не позволено рассказать, но если я не сделаю хоть что-то, то случится кое-что плохое... - говорю и перевожу взгляд на Даркаса.

Наши взгляды встречаются. Его изучающий взгляд скользит по моему лицу и, готова поклясться, останавливается на моих губах неприлично долго. На целых пять секунд.

Я кошусь на диван у окна и понимаю, что если бы все пошло так, как было в моемвидении, то мы бы сидели не в креслах, а на том диванчике.

Каким-то образом я изменила вектор будущего. Может дело в камине?

- Вы должны быть осторожной, - говорит он и тоже отворачивается к огню, наклоняется, упираясь локтями в колени, я вижу, как двигается его кадык, когда он говорит, - древние записи гласят, что во времена, когда провидицы перерождались каждую сотню лет, они часто умирали еще в детском возрасте из-за отката собственной магии.

- В детском возрасте? Но мой дар появился только сейчас.

- Дар был спящим, но пробудился. Он всегда у вас был, - Даркас отталкивается локтями от коленей и упирается в спинку кресла, поворачивая голову в мою сторону, - вы можете научиться контролировать видения.

- Контролировать?

- Видеть будущее осознанно через собственное усилие.

- Вы научите меня? — спохватываюсь я, подаюсь вперед и стискиваю коленки руками.

Во взгляде Даркаса что-то меняется, он медленно кивает и приподнимается, чтобы без лишних усилий придвинуть свое кресло поближе ко мне.

Вместе со скрипом ножек кресла мое сердце ускоряется. Даркас садится напротив, наши коленки едва соприкасаются. Я чувствую жар, исходящий от его большого тела, даже больше, чем от камина.

- Я помогу, но природу вашей магии сможете понять только вы сама, Лайла.

- Я понимаю.

- Дайте мне руки, - он протягивает ладони, и я вкладываю в них свои руки, -закройте глаза и сосредоточитесь.

И я делаю, как он просит, но концентрируюсь на жаре, исходящем от его ладоней, на том, какая у него шершавая и грубая кожа рук, какими большими кажутся руки и пальцы. Необъятными. Таким рукам даже не нужен меч, чтобы убить кого-то.

- А теперь загляните внутрь себя, - говорит он.

- Как это сделать?

- Попробуйте понять в какой части тела сосредоточена ваша магия.

Я пытаюсь сосредоточиться на своем теле и обнаруживая в груди под ребрами куда больше ощущений, чем в ногах, руках, пояснице или даже в голове.

- Под ребрами, - отвечаю.

- Хорошо, вы сможете почувствовать линию времени. Она тянется вперед и назад, а мы с вами условно посредине. Вернее, только я. Вы можете идти по линии вперед, настолько далеко, насколько позволит дар.

Перед закрытыми глазами действительно прорисовывается едва заметная дымчатая линия и я пытаюсь двигаться за ней вперед. Голос Даркаса отдаляется, ощущение его рук исчезает.

Я оказываюсь в бесконечно длинном коридоре конца и края которого не видно —впереди чернота. По обе стороны расположены темные двери, стоящие впритык одна к другой.

Над каждой дверью есть надписи: «Через 2 дня», «Через 5 дней».

Оборачиваюсь назад - там ничего. Глухая стена.

- Лорд Даркас, мне здесь не нравится, - бормочу, но не уверена слышит ли он меня.

Сорвавшись с места быстро иду вперед. Дохожу до двери «Через 10 дней» и дрожащей рукой открываю ее.

Там Даркас и я в черном. Вокруг десятки гостей.

Я подавлена, но Даркас настолько бледный, что кажется просто живым мертвецом.

Мы все склоняемся над маленькой могилой, на которую лопатами бросают песок.

- Ни за что! — выкрикиваю я и захлопываю дверь.

Я спотыкаюсь и падаю, слезы душат, встаю и бегу дальше, надеясь, что в конце концов мой дар исчерпает себя. Должен же быть предел.

Бегу настолько долго, насколько могу и не оборачиваюсь, решаю остановиться и вижу слева дверь «Через 687 дней».

- Да не может этого быть! Я что, до скончания времен буду тут бродить?! — кричу.

Вдруг все меняется, двери по обе стороны от меня сами движутся и меняются, настолько быстро, что разглядеть даты уже не получается. Ветер подбрасывает мои локоны и подол платья, вокруг творится хаос, но все это беззвучно.

Пока я в конце концов не оказываюсь в темном коридоре из камней и песка, а передо мной не появляется дверь, сделанная из костей и черепов.

А на ней написано «Скончание времен».

- Нет... - выдыхаю я, а потом слышу истошный крик и только спустя минуту понимаю, что крик мой.

- Лайла! — слышу чей-то голос.

Снова чувствую, как мои ладони стискивают чужие руки, стараются выдернуть меня обратно в обычный мир.

Я поддаюсь им и открываю глаза. В этот момент Даркас снова дергает меня за руки, и мы оба падаем на ковер возле камина.

Встречаемся взглядами, и я вижу, как выражение лица Даркаса с хмурого становится облегченным.

Он тянет руку к моему лицу и заправляет прядь волос за ухо.

- Это было слишком рано, вы еще не готовы, - говорит он и поднимается, протягивает руку мне, чтобы помочь встать.

Я поднимаюсь и оглядываюсь, стараясь успокоиться. За окном метель, огонь в камине трещит. Все, как должно быть.

Наверное, я больше не стану пользоваться даром осознанно. Ни за что не хочу снова оказаться в том месте с кучей дверей и событиями, которые еще не произошли.

Я же физически не успею предотвратить все беды, если стану смотреть за каждую дверь. Так и до сумасшествия недалеко.

- Велла не принесла вам сменную одежду? — спрашивает Даркас и хмурится, разглядывая мое платье.

- Принесла... но я не стала ее надевать. Извините, - я отвожу взгляд.

- Не извиняйтесь. Вам не понравилось платье, которое она принесла? -—спрашивает и тянется руками к пуговицам на своей рубашке, начинает их расстегивать.

- Не в этом дело. Лорд Даркас, что вы делаете?

- Собираюсь отдать вам свою рубашку. Или вы хотите спать в этом платье, которое носили два дня?

Я чувствую, как глаза мои округляются, а пока ошарашено молчу Даркас почти полностью расстегивает рубашку — теперь внизу над резинкой штанов там, где расходятся половинки рубашки можно увидеть те самых рельефные кубики натренированного тела. Идеально гладкие, на вид твердые, симметричные.

- Д-да мне и в платье вполне комфортно, - бормочу, - но, если вы настаиваете... н-но платье я буду долго снимать, там пуговицы сзади.

- Я вам помогу, - кивает Даркас.

Он снимает с себя рубашку, и я резко поворачиваюсь к нему спиной, надеясь, что не начала краснеть.

Чувствую, как муж останавливается сзади и его пальцы начинают медленно расстегивать пуговицы. Как-то даже слишком неторопливо. Рубашку он снимал быстрее.

Я стискиваю зубы и стараюсь не вздрагивать каждый раз, когда его пальцы касаются кожи на моей спине. По всему телу расходятся мурашки, а следом за ними новая волна жара.

Когда не остается ни одой пуговицы и Даркас убирает руки, пока я придерживаю двумя руками лиф платья, чтобы вся ткань не упала к моим ногам, спина начинает мерзнуть.

Мы оба молчим, секунды складываются в минуты, первым тишину нарушает Даркас:

- Вы вся лучше любого произведения искусства, Лайла.

И я ощущаю его неровное дыхание и осторожное прикосновение горячих губ к моему плечу.

- Спасибо, лорд Даркас, - выдыхаю.

Тело мелко дрожит. Он отстраняется, но я все еще ощущаю след от его губ на плече. Оттуда одна за другой расходятся волны мурашек.

Руки такими слабыми становятся, что пальцы разжимаются и я едва не выпускаю лиф платья, но вовремя успеваю его подхватить.

Замечаю наше отражение в темном окне и не могу оторвать взгляд от Даркаса. Он стоит прямо за мной, но намного выше и шире, полностью перекрывает мою тень.

Наклонив голову вниз, он смотрит на меня. Из его зачесанных волос выбивается прядь и свисает перед лицом.