Я вскрикиваю и пытаюсь отстраниться, кажется, что вот-вот упаду в обморок, но он удерживает меня на месте.

Всхлипнув, усаживаюсь обратно. Дракон сам управляет моими руками, проделывая манипуляции с иголкой, но я вижу, как ему больно — во взгляде мука, по лбу скатываются горошины пота, верхняя губа дрожит.

В какой-то момент он откидывается головой на подушку и перестает двигаться.

Испугавшись, я проверяю его пульс и с облегчением улавливаю стук сердца.

Мне остается зашить самый большой порез.

Вытерев мокрые глаза рукавом и глубоко вдохнув принимаюсь за дело, запрещаю себе плакать.

Делаю все быстро и точно, без лишних движений и только тогда позволяю себе разреветься. Закрываю лицо рукой, и сама не замечаю, как уплываю в болезненное забытье.

Сон тревожный. Я оказываюсь в темном месте и понимаю, что меня кто-то отчаянно зовет, но слов разобрать не могу.

Бегу на голос, перед лицом появляются ветки, царапающие лицо, ноги грязнут в болоте, а тело мерзнет из-за пробирающего холода. Оказываюсь в центре жуткого леса, душа не на месте, суматошно оглядываюсь.

И понимаю, что плачет ребенок. Девочка.

Выплываю из сна и открываю глаза.

Лежу на кровати, поперек талии меня обнимает рука Даркаса.

И тут слышу тонкий детский крик:

- Мама!

Соскакиваю с кровати и выбегаю в коридор.

Сердце яростно грохочет под ребрами.

Я хватаюсь за дверную ручку и вваливаюсь в комнату Джози.

Девочка сидит на полу посреди детской и стискивает плечи руками, дрожит. Я бросаюсь к ней и обнимаю.

- Джози!

Чувствую дуновение ветра, поднимаю голову и вижу, как шторка развивается на ветру. Окно выбито, морозный ветер и снежинки кружат по комнате.

Джози поднимает голову и смотрит на меня.

- Мама... - бормочет.

Ее глаза закатываются, она дрожит и тело ребенка обмякает в моих руках. В свете луны я вижу, что вены под ее тонкой кожей почернели.

Проклятие набрало оборотов.

- Джози, - хриплю и поднимаю девочку, укладываю ее на кровать, проверяю пульс на маленькой ручке.

И облегченно выдыхаю, потому что сердце девочки все еще бьется, но лоб у нее такой горячий, что сомнений не остается — она очень больна.

Дверь отворяется и в детскую входит сонный, но собранный Тагрос.

- Я слышал крик, что с ней?

Хочу ответить: «проклятье», но горло сжимается, я не могу ответить потому что узнала об этом из своего видения. Если бы смогла сказать о проклятии, то могла бы рассказать и о ее скорой смерти.

- Вы и сами знаете, - едва выдавливаю из горла.

Тагрос кивает и хмурится.

- Что с окном?

- Не знаю. Кто-то выбил его, - перевожу взгляд на раму, замечаю разбросанные и припорошенные снегом осколки стекла.

Поднимаюсь и прохаживаюсь по комнате, опускаю взгляд вниз и обнаруживаю под столом камень размером с кулак.

Выглядываю на улицу и вдалеке мне мерещится злобно скалящаяся двухголовая тень. Наклоняю голову в сторону, и темная фигура исчезает: то ли растворившись, то ли отступив в темноту.

- Тагрос, - окликаю дракона, - может ли Измененный бродить вокруг дома ночью, а днем где-то прятаться?

Я почти уверена, что видела в купальне Измененную. И сейчас тоже.

- Исключено, они выходят из темного леса чтобы убивать и пополнять свою армию, ни один из них не стал вы прятаться, к тому же ими движут стадные инстинкты, они передвигаются группами.

Я рассеянно киваю.

Из-за выбитого окна я прошу Тагроса перенести Джози в другую комнату.

Сидя на краешке кровати в гостевой спальне я держу ладонями ее маленькую ручку и с тревогой разглядываю измученное веснушчатое лицо ребенка.

Перевожу взгляд на Тагроса, застывшего на пороге и наблюдающего за нами с непроницаемым лицом. Вдруг вспоминаю о видении, связанном с ним и становится не по себе.

В том отрывке будущего он предлагал мне сбежать, но в эту минуту он все еще остается верным Даркасу и, возможно, никогда его не предаст, потому что будущее может меняться. Я должна его изменить ради Джози.

- Тагрос, - обращаюсь к нему, - что вы знаете об этом? — протягиваю бумажку, которую дала мне Велла, описывающую ритуал.

Он с напряженным видом проходит по вычищенному белому ковру, при каждом шаге кинжал в ножнах на его поясе звенит. И хотя он может пользоваться своими когтями в бою при частичной смене ипостаси — холодное оружие тоже всегда при нем. Даже в поместье ночью.

Тагрос останавливается передо мной стискивает листок в длинных смуглых пальцах. Его широкие брови сдвигаются к переносице.

- Кто вам дал это?

- Велла.

- И какова плата за чудесное исцеление? - хмурится дракон.

- Не думайте об этом.

- Это действительно может помочь девочке, но вам не стоит переживать о ней, лорд Даркас тратит на ее лечение сотни магических накопителей в месяц, если бы ей что-то угрожало, то он давно бы всполошился.

С губ чуть не срываются слова о том, что накопители не помогают, проклятие прогрессирует и сам лорд Даркас не может знать насколько далеко зашла болезнь.

А я не могу рассказать.

Успеваю себя остановить, почувствовав пробегающий по спине предупреждающий холодок.

- Оставьте нас, - сдавленно прошу и отворачиваюсь к Джози.

- Леди Лайла...

- Всего на пару минут.

Чувствую напряженный взгляд Тагроса на своей спине и слышу, как он тихо прикрывает дверь.

Сильнее стискиваю детскую ладошку и опускаю веки. Сосредотачиваюсь и тянусь кдымчатой линии, уходящей в темноту, взываю к своей силе.

Кажется, в этот раз блуждаю дольше, прежде чем оказываюсь в длинном коридоре, уходящем в бесконечную даль с бесконечным количеством дверей.

В прошлый раз я пообещала себе не возвращаться сюда, но теперь нарушаю слово.

У меня мало времени. Я должна узнать сколько еще отведено Джози.

Бросаюсь вперед и собираюсь по очереди открывать каждую дверь, но нахожу нужную сразу. За первой же дверью передо мной открывается старое видение, в котором Даркасу сообщают, что его дочь умерла. Что ее никто не спас.

Первая дверь - это значит, что у нее остался всего один день. Слишком мало, чтобы ждать пока Даркас очнется. Он ничего уже не успеет исправить.

На сей раз без лишних усилий выталкиваю свое сознание в реальный мир и открываю глаза. В гостевой спальне стоит мертвенная тишина и меня пробирает дрожь.

Вскакиваю и выбегаю в коридор. Тагрос ожидает прямо в коридоре.

- В поместье есть библиотека?

- В кабинете лорда много книг.

- Проводите меня туда.

Тагрос доводит меня до двери в самом конце коридора на втором этаже и открывает ее ключом.

Я быстро обвожу комнату взглядом, отмечая насколько здесь пыльно. Прямо перед небольшим окошком ровно посредине узкого помещения находится широкий стол, заваленный бумагами. Все стены до потолка забиты книгами, а с некоторых полок свисает паутина.

Кажется, что и сам Даркас заглядывает сюда редко.

- Что мы ищем? — Тагрос чешет затылок.

Расслабившись я теряю бдительность и неосторожно отвечаю:

- Книги о проклятиях.

В этот момент голова вспыхивает такой болью, что мир перед глазами двоится и идет кругами. Я сгибаюсь и хватаюсь за угол стола, нечаянно сбрасываю на пол стопку бумаг.

Внутренности пылают - я ничего не вижу перед собой.

Постепенно отпускает. Я облегченно выдыхаю и быстро моргаю.

Не могу... я не могу говорить о том, что связано с моими видениями, а проклятие Джози напрямую относится к одному из них.

- Леди Лайла! — Тагрос оказывается рядом.

- Все нормально, - выдавливаю из себя, подношу руку к лицу и вытираю струйку крови, хлынувшую из носа, - сама виновата.

Взгляд падает на документы, разметавшиеся по полу. Пара бумажек привлекает мое внимание — поднимаю их и вчитываюсь.

Сначала замечаю подписи. Сразу узнаю росчерк, оставленный моим мужем – он занимает больше места на бумаге по сравнению с остальными подписями.