Он способен даже на такое.

Даркас запускает руку в волосы, поправляя мокрые темные пряди, по ним сочится вода и снова стекает по спине капельками, похожими на драгоценные бусины, и я наконец-то понимаю, что просто стою и пялюсь на него.

Резко развернувшись я осознаю, что дверь каким-то образом захлопнулась, хватаюсь за дверную ручку, но она никак не поддается, потому что мои руки дрожат и соскальзывают из-за пара, осевшего на ручке.

Я сама себя выдаю - Даркас реагирует на звук и замечает меня.

- Я уже выхожу, - слышу его хриплый голос и чувствую, как щеки начинают гореть.

Стою, зажмурившись и слышу плеск воды, а потом хлюпанье мокрых босых ног пока Даркас идет к полотенцу. Слышу шуршание и... такое чувство, что все это время к моей спине приклеен его взгляд.

А потом... потом Даркас идет в мою сторону и тут я понимаю, что стою прямо рядом с дверью и ему никак не пройти — отскакиваю в сторону и зацепляю плечом баночки на полке, они с грохотом падают на пол.

- Жду вас в спальне, Лайла, - говорит и выходит, тихо прикрыв дверь.

В спальне...

Я, кажется, краснею от макушки и до пят.

Проверив, что дверь плотно закрыта я снимаю платье и погружаюсь в бассейн, осторожно опуская ноги на ступени под водой.

- Он подумал, что я подглядывала, - бормочу и опускаюсь в воду по самый нос, щеки до сих пор горят от стыда.

Зажмуриваюсь и опускаю голову на бортик, а когда выдыхаю и открываю глаза, замечаю в щель между шторками за окном какое-то движение.

- Кто здесь? — вскрикиваю перепугано и обнимаю плечи руками.

Движение повторяется. Смазанное, едва заметное скольжение тени в окне, но мне точно не почудилось. Кто-то ходит прямо перед окном купальни.

Взбегаю по ступеням едва не поскальзываюсь и хватаю полотенце, заматываюсь в махровую ткань и делаю осторожный шаг к окну. Тело покрывается мурашками.

- Лорд Даркас, это вы? — спрашиваю дрожащим голосом, осторожно отодвигая одну половину льняной занавеси рукой.

Окно все запотело из-за пара, но, если присмотреться в ту часть стекла, которую от света закрывает мое тело — можно увидеть очертания человека. Или дракона.

- Вы же сказали, что будете ждать в спальне, - говорю немного возмущенно, но порядком расслабляюсь.

Задергиваю штору обратно, но подумав немного отодвигаю ее обратно и быстрым движением ладони вытираю часть стекла там, где с той стороны должна быть голова.

Я ожидаю увидеть что угодно, но не то, что в итоге вижу — перекошенное гневом лицо незнакомки с помутневшими глазами, россыпью желтых пятен по всему лицу и наростом на плече, проросшим из порванного грязного платья, клочьями висящего на дистрофичном теле — таз ее повернут в сторону, а туловище обращено в мою сторону.

Она делает резкий выпад в мою сторону вывернутыми ногами.

Я вскрикиваю, отскакиваю назад и поскальзываюсь на мокром полу — падаю в бассейн прямо с головой.

Пытаюсь нащупать ногами дно и вынырнуть, но чувствую, как на мои плечи опускаются чьи-то руки, не давая выбраться из воды.

Я барахтаюсь, пытаюсь царапаться, изо рта выходят пузыри, в агонии сжимаются легкие.

Понимая, что еще немного и придется оставить Даркаса вдовцом хватаю руки, толкающие меня вниз и дергаю их на со всей силы, утягивая нависшее над бассейном тело за собой в воду.

Слышится всплеск, и я выныриваю на поверхность, хватая ртом воздух. Волосы липнут к щекам, я выпрыгиваю на бортик, не добираясь до ступеней и дрожащими руками смахиваю слипшиеся пряди с лица.

В бассейне обнаруживаю Веллу, отплевывающуюся от воды.

Отползаю подальше и поднимаюсь на дрожащих ногах.

- Зачем, Велла? - голос мой звучит глухо.

- Вам здесь не место, - говорит хрипло, не поворачивая головы в мою сторону.

- Я жена лорда. Даркас сделал все, чтобы я была его женой.

- Мы были семьей почти пять лет, пока не появились вы!

Я смотрю на сгорбившуюся пожилую женщину и чувствую жалость. Ее платье намокло, узел на голове распался и мышиным мокрым хвостиком осел на спине.

- Вы что... влюблены в моего мужа? — спрашиваю шепотом.

- Даркас никогда не ценил меня. Считал прислугой, платил деньги за воспитание Джози, будто я делала все это ради выгоды! А я... всю себя положила в служение этому дому... он ни разу не взглянул на меня, как на женщину.

- Вы ведь вдвое его старше, Велла...

- Замолчи! — вскрикивает она и бросает на меня возмущенный взгляд. – В молодости я была первой красавицей в деревне, но не позволила себе выскочить за первого встречного, как ты!

- Лорд Даркас знает?

- Нет! И не смей говорить ему, иначе я тебя отсюда выживу, я знаю, как обмануть драконье чутье лорда! Все равно на твоем фоне он скоро поймет, что я забочусь о Джози не в пример лучше, имея магию ты даже не попыталась ей помочь! —фыркает Велла, взмахивает подолом хлюпающего платья и уходит.

Я замечаю на полочке сменное простое платье, принесенное Веллой, но после всего опасаюсь его надевать. Возвращаюсь к своему старенькому платью и со вздохом натягиваю его, постоянно косясь на окно — там уже никого нет.

Быстро вытираю волосы полотенцем и украдкой выглядываю за дверь в коридор. С первого раза нахожу лестницу и быстро взбегаю на второй этаж.

Хочется поскорее оказаться в спальне. Как бы стыдно мне ни было перед лордом после подглядываний, но выходит, что рядом с ним — самое безопасное место в этом поместье.

Безошибочно нахожу дверь хозяйской спальни и набрав в легкие побольше воздуха тянусь к ручке.

Неведомая сила останавливает меня. Голова сама собой запрокидывается, спина каменеет, но вместо потолка перед глазами появляются образы будущего.

Большая рука Даркаса скользит по моему бедру, мы целуемся как ополоумевшие на роскошном диванчике у окна. Рядом дрожит пара огоньков от свечей, в окна бьет лютый ветер. В двух метрах от нас стоит большая хозяйская кровать.

Я резко прихожу в себя и невольно отскакиваю от двери, врезаясь во что-то твердое, хотя стена вроде бы должна быть на два шага дальше.

Поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на полыхающие глаза мужа. На раздувающиеся крылья его носа, губы с едва приподнятыми уголками. Те самые губы, которые я, которые... которые я буду...

- Вы не ждете меня в спальне? — спрашиваю сипло, усилием остановив поток мыслей в своей голове.

- Проведывал Джози. А ваш дар, Лайла, только что сработал, я в этом уверен.

- Откуда вы знаете? Легендарное драконье чутье?

- Нет. У вас покраснело лицо.

Я прикладываю ладони к щекам и отворачиваюсь, чтобы зажмуриться.

Даркас тем временем открывает дверь и пропускает меня вперед.

- Заходите, Лайла.

Я прохожу в комнату, оглядываюсь и понимаю, что тут все прямо как в моем видении - не отличить. Тот же диван, невысокий столик. Та же метелица за окном. И деревянная кровать застелена точно так же.

Но замечаю и то, чего в видении рассмотреть не успела.

- Камин, - удивляюсь и рассматриваю каменное сооружение с дымоходом, уходящим в потолок. От него пахнет сажей и деревом. — В нашем доме на юге тоже был камин, но я никогда не видела, чтобы кто-то им пользовался.

- Я разведу огонь, - кивает Даркас и присаживается напротив очага.

Я сажусь в кресло рядом с камином и стараюсь не глазеть слишком сильно, но снова ловлю себя на том, что смотрю на его широкие плечи, обтянутые рубашкой для сна. Его не до конца высохшие волосы зачесаны назад, почти к напряженной шее с выпирающей из-под кожи круглой костью.

Огонь под его руками вспыхивает за минуту, поленья трещат и воздух в комнате нагревается.

- Вы и с огнем отлично управляетесь, - я несмело улыбаюсь пока Даркас садится в соседнее кресло.

- Моя магия универсальная, но я не могу видеть будущее, как вы, Лайла.