Нужно найти Тагроса. Если прорыв действительно случился, то он понадобится Даркасу.

Подхватив руками юбку нового платья глубокого зеленого цвета, я взбегаю по лестнице, но не нахожу Тагроса в его комнате, слуги тоже говорят, что уже час нигде его не видели.

После всех поисков мне в голову приходит только одно место где он может находиться.

Забравшись на третий этаж, что почти всегда пустует я иду по темному коридору к комнате, о которой мне рассказывала Джози, ту самую в которую нельзя входить никому кроме Даркаса и Тагроса.

Осторожно подхожу ближе и приставляю ухо к поверхности белой двери. Изнутри не слышно абсолютно ничего.

Я понятия не имею, что такого там прячут два дракона, но почти полностью уверена, что эта комната как-то связана с исчезновением первой жены Даркаса или правильнее сказать с ее побегом.

И я едва не вскрикиваю, когда дверь резко открывается и чуть не сбивает меня с ног. Появившийся в проеме Тагрос едва успевает подхватить меня за талию.

Наши взгляды встречаются и мир реальности расплывается перед моими глазами, уступая картинам грядущего.

В этом будущем мы с Тагросом стоим в гостиной, он перекрывает собой дверь и не дает мне выйти.

- Давайте сбежим, - говорит он мне, глаза желтые, но расширенный драконьи зрачки почти полностью перекрывают глаза. Он весь на взводе, губы поджаты, брови сдвинуты к переносице.

- Я его жена. Как ты можешь пытаться предать его?

- Я на многое готов пойти.

- Дай пройти.

Он хватает меня за руку, не больно, но крепко.

- А может быть, мне ты нужна не меньше, чем ему?!

Видение рассеивается, я возвращаюсь из короткого отрывка будущего обратно внастоящее и вижу перед собой смущенное лицо Тагроса, обнимающего меня за талию.

Делаю шаг назад и Тагрос убирает руки за спину.

На пару мгновений в полутемном коридоре воцаряется напряженная тишина, я отвожу взгляд и неловко сцепляю руки перед собой.

- Я вас искала, слуги говорят, что случился прорыв из леса. Лорду Даркасу может понадобиться помощь.

- Когда это случилось? — спохватывается Тагрос и бросается к лестнице.

Я едва за ним поспеваю.

- Час назад.

Смотря на широкую спину Тагроса сбегающего по лестнице вниз, я не могу понять, каким образом он решится предать Даркаса. Он кажется верным лорду не просто как подчиненный, а как друг.

Перед выходом на улицу Тагрос останавливается, вглядываясь в окно, за которым стоит плотная стена снега. В стекло писклявым голосом бьется ветер, но сюда доносятся лишь его далекие отголоски.

Вглядываясь в снежную бурю словно в бездну, я вдруг замечаю вдалеке пошатывающуюся тень человека... или дракона.

Сердце стискивается, сознание наполняется тревогой. Что-то не так.

Распахиваю дверь и выбегаю наружу.

- Даркас! — зову и бегу в его сторону, придерживая платье и стремясь вперед по сугробам, быстро моргаю из-за снежинок, липнущих к ресницам.

Все внутри меня так сильно сжимается от тревоги, что холода даже не чувствуется.

Открываю дверцу для слуг и выбегаю со внутреннего двора. Качающаяся фигура становится ближе, кажется, что я вижу ее в паре десятков метров от себя, но сколько бы не бежала человек почти не приближается.

- Лайла! — слышу позади голос Тагроса, но из-за шума ветра до меня едва доносится окончание имени.

Я не останавливаюсь потому что полностью уверена - там Даркас.

И когда между нами остается пара метров я нахожу в себе силы побежать еще быстрее, барахтаясь ногами в плотном слое снега.

Даркас ранен.

Останавливаюсь перед ним и в ужасе рассматриваю глубокую кровавую рану от когтей на его груди, разорванную одежду и синеющую кожу.

Мои руки трясутся, взгляд скользит по сильному, но изувеченному телу мужа и с глаз по щекам катятся слезы.

Я не предвидела того, что это с ним случиться, но могла...

- Лайла, - срывается хриплое с его губ, - здесь холодно, возвращайся в дом.

Я чувствую, как что-то мягкое ложится на плечи, оборачиваюсь и вижу Тагроса.

Сняв с себя плащ, он накрывает им меня, а потом бросается к Даркасу.

- Бога ради, Лайла, возвращайтесь и позовите кого-нибудь из слуг, я сам его не дотащу! — просит Тагрос и в голосе его звенит такая сталь, что я даже не думаю ослушаться.

Быстро киваю и снова срываюсь с места, стараясь бежать так быстро, как только умею. Меховой плащ сильно тормозит движения и на полпути я сбрасываю его в снег. В сапогах хлюпает вода, пальцы ног так замерзли, что я почти их не чувствую, но не останавливаюсь.

Вбегаю в дом и кричу:

- Кто-нибудь!

На мой голос сбегаются все слуги и я сумбурно все объясняю сквозь задыхания и едва не валюсь с ног.

Несколько слуг покрепче отправляются в бурю, а меня по плечу хлопает кухарка:

- Да не волнуйтесь вы так, ничего с ним не станется, здоровый, как бык! А вам хорошо бы переодеться. Чего выбежали-то?

- Голову потеряла, как поняла, что он идет и шатается, - выдыхаю и тело пробирает озноб от этого воспоминания, далекой тени Даркаса в окне.

- По любви все-таки брак? А то мы на кухне с девочками гадаем фиктивный ли, нам лорд ни о чем не отчитывался, исчез на пару дней и потом приехал с вами.

- Как вас зовут? — я поднимаю голову и натыкаюсь на цепкий взгляд серых человеческих глаз, обрамленных сеткой морщин.

- Глория, - отвечает она без заминок.

- Глория... я и сама не знаю.

Быстро поднимаюсь на второй этаж, собираясь переодеться, но застываю на пороге, когда понимаю, что дверь в спальню немного приоткрыта.

Осторожно толкаю створку и заглядываю внутрь.

- Ох, лорд Даркас, ну что вы... хватит комплиментов, вы вводите меня в краску, -слышу игривый женский голос, - я красива, но вам не достанусь, потому что вы выбираете кого попало, мой малыш.

Войдя в комнату вижу Веллу, крутящуюся перед зеркалом в одном из моих новых платьев.

Впервые я вижу ее с распущенными волосами. Она хохочет, прикрывая рот ладошкой и тут замечает в отражении меня. Выражение ее лица меняется с кокетства на священный ужас. Велла перепугано орет, отскакивает в сторону и прикрывается шторой, как щитом.

- Ч-что вы тут делаете?! — спрашивает с испугом и возмущением в голосе.

- Это наша с Даркасом спальня.

Слышу внизу голоса и выглядываю в коридор. Даркас полностью в сознании, он поднимается по лестнице самостоятельно, придерживаясь за перила и выглядит, как сам бог войны, которого убили, но он почему-то не умер.

Весь в крови, облепленный снегом, но не потерявший связи с реальностью.

По моему телу бегут мурашки, когда он поднимает голову и наши взгляды встречаются.

Даркас тяжело поднимается по лестнице и смотрит на меня. Время словно застывает и остаемся только мы вдвоем. И хотя он полностью сдержан, но по ранам на его теле кажется, что он уже на грани. Держится из последних сил.

Тут я понимаю, что в мире нет ничего всесильного. Даже сильнейшего из драконов могут подкосить серьезные раны. То, что убило бы обычного человека заставляет сильно страдать существо высшего порядка.

Кажется, в эту секунду тело Даркаса не регенерирует так быстро, как это обычно бывает, из-за этого он не мог самостоятельно защитить себя от холода на улице. Он не может превратиться, не может быстро двигаться.

Он уязвим.

Магия в нем иссякает и от ощущения его смертности мое сердце сжимается ледяными руками смерти, которая, кажется, стоит за спиной.

В спину меня что-то толкает, я едва успеваю сгруппироваться и устоять на ногах.

Разворачиваюсь и вижу Веллу, она убегает в моем платье по коридору, держа в руках свою одежду и скрывается в одной из пустых комнат.

Возвращаю взгляд к Даркасу. Делаю шаг вперед, но вижу, как он быстро выдыхает и отрицательно мотает головой, сжав губы в тонкую линию. Глаза его уже не кажутся человеческими, они приобретают зверино-желтый цвет, как у истинного дракона.