— Эм... конечно. Я постараюсь.

— Мы с Шоном очень ценим Дерека и считаем его семьей. Мы очень хотим, чтобы он нашел свое счастливое место. Он заслуживает этого, независимо от любых неправильных решений, которые, возможно, принял после смерти брата. Поэтому, что бы ты сейчас ни думала, пожалуйста, не делай поспешных выводов и не совершай поступков, о которых потом можешь пожалеть. Он хороший человек, Кинли. Его сердце гораздо больше, чем он позволяет кому-либо видеть. К сожалению, он живет с огромным количеством сдерживаемого гнева и сожалений, от которых ему еще предстоит оправиться. Но под всей этой болью и раскаянием скрывается то, что я называю хорошим, независимо от того, как это выглядит снаружи. И на этом мне лучше остановиться и перейти к разговору о работе для твоей мамы.

Что я могу подумать? Поспешные выводы? Жуткие мурашки пробегают по позвоночнику. Рейчел знает о Дереке гораздо больше, чем говорит. Что она пыталась мне сказать? Было ли это своего рода предупреждением? Чтобы я держала рот на замке? Чтобы забыла о том, что видела?

Поэтому я здесь?

— Я понимаю... наверное, — допиваю остатки напитка и выбрасываю бутылку в мусорное ведро из нержавеющей стали, в голове роятся противоречивые мысли. В Дереке есть гораздо больше, чем могу себе представить или прочитать на странице в Википедии, или увидеть на нескольких фотографиях. И все же вопрос в том, убил ли он тех людей?

Это то, что Рейчел называла неправильными решениями?

И если он виновен в этих двух смертях, изменит ли это мое отношение к нему?

Рейчел присаживается на барный стул и жестом приглашает меня сделать то же самое.

— Я не хотела доставлять тебе неудобства. Прости меня за это. Все, что я пыталась сказать, — чтобы ты дала ему шанс. Если нужно, закрой на это глаза. Ищи хорошую сторону Дерека, которую мы с Шоном так любим, и не обращай внимания на то, что не всегда кажется правильным. Ты будешь рада, что сделала это. Я обещаю.

Закрыть на это глаза? На что именно? Что, черт возьми, эта женщина пытается сказать? Кроме того, мы не пара и никогда ею не были. Дерек подтвердил это.

С каждой минутой все становится все более странным.

Глаза Рейчел светятся весельем: — Пойдем угостим Шона пивом, пока он не надрал мне задницу, — она вздергивает брови, и мы обе хихикаем. — Кстати, я не забыла о твоей маме и ее трудностях с работой. Если она еще не нашла подходящую вакансию, пусть позвонит мне. Боже, пусть позвонит, даже если уже нашла. У нас множество вакансий с хорошей стартовой зарплатой и льготами, и я прекрасно понимаю, как трудно каждый день искать то, что тебя устроит. Мы найдем для нее подходящий вариант. Даю слово.

Улыбаюсь, несмотря на отсутствие уверенности в том, что мама найдет подходящее место.

Она все еще безработная.

Рейчел ведет нас к двойным французским дверям, которые выходят на большую крытую террасу со встроенной кухней, где от запаха пряной курицы-гриль у меня урчит в животе. Шон поднимает голову, в его глазах мелькает что-то не совсем понятное. Это почти предостерегающий взгляд. Почти зловещий.

По спине пробегает холодный лед. Что, черт возьми, с этим человеком не так?

Поднимаю только что открытую бутылку Mike's Hard Cherry и делаю столь необходимый глоток, ощущая легкий кайф от алкоголя. Кто эти люди для Дерека? Что пыталась донести до меня Рейчел? Что на самом деле означают угрожающие взгляды Шона? И, что еще важнее, есть ли у Дерека чувства ко мне?

Слова Рейчел и выражение лица Шона — это предупреждение. Не знаю точно, какого рода и как они относятся ко мне, но в одном я уверена. Мне нужно соблюдать осторожность, действовать медленно и держать язык за зубами.

Но, несмотря на все это, я не перестану копать. Любопытство у меня в крови, и я хочу узнать все о Дереке Киннарде. Даже если совесть пытается убедить меня в обратном.

Рейчел вытирает лицо салфеткой, затем кладет ее на тарелку.

— У тебя самые потрясающие глаза, Кинли. Мои обычные карие такие скучные. Я не раз грозилась надеть цветные линзы, но Шон каждый раз закатывает истерику, когда я упоминаю об этом.

— И я буду продолжать это делать, — сурово говорит он. — Я влюбился в эти глаза и не позволю тебе изменить их, — он смотрит на Рейчел любящим и в то же время властным взглядом, от которого она опускает глаза в пол.

Рейчел красива, общительна и умна. Но она также покорна.

— Я вынуждена согласиться с Шоном, — отвечаю, чтобы разрядить внезапную неловкость. — У тебя потрясающие глаза, они идеально сочетаются с твоими волосами и кожей. А этот торт... — указываю на несколько крошек на тарелке. — Я уже пробовала Tres Leches, но такого вкусного никогда. Это просто восхитительно.

— Ты не жила, если не попробовала Tres Leches моей Рейчел. Когда я рос, ел этот торт каждое воскресенье, но эта красотка готовит его по-другому, — он кладет сильную руку ей на бедро. — Она ни единой душе не расскажет, какой у нее секретный ингредиент, даже мне. Утверждает, что унесет его с собой в могилу.

— Гоголь-моголь, — беззвучно произносит Рейчел одними губами.

Мы проводим еще несколько минут, обсуждая возможности трудоустройства и компьютерные навыки моей матери. Затем чувствую, что злоупотребляю гостеприимством, поэтому благодарю их обоих и говорю Рейчел, что передам маме ее визитную карточку. Взявшись за руки, пара провожает меня до двери, где Рэйчел протягивает руку и обнимает меня так, будто знает вечность, и шепчет мне на ухо: — Помни, что я сказала, Кинли. Будь мудрой. Закрывай глаза.

Какого хрена? Почему она продолжает это повторять?

От слов, которые Рейчел произнесла не раз, а дважды, черный лед пробегает по спине.

Внезапно чувствую себя наивной дурой, и к тому времени, как добираюсь до машины в конце подъездной дорожки, уверена, что страх, пронизывающий тело, — не плод моего воображения, и эта встреча была не для того, чтобы обсудить возможности трудоустройства моей матери. Но, черт возьми, для чего это?

Шон открывает дверь Altima, глядя на меня сверху вниз тем же взглядом, от которого, как и раньше, по спине пробегают мурашки.

— Я знаю, кто ты, Кинли. Ты родственница Кейса Ханта. Так что облегчи нам обоим задачу и скажи, где я могу найти ШД, друга твоего дяди.

Замираю. Откуда он знает Кейса? Что, черт возьми, происходит? Такое ощущение, что я попала в сумасшедший фильм Lifetime или, еще лучше, в кошмар FX. Во что я вляпалась? И этот ШД, о котором он спрашивает... Это не может быть один и тот же человек. Ни за что. Каковы шансы?

Но так и есть. Интуиция подсказывает мне это.

В глазах Шона светится предупреждение, в то время как мое сердце бешено колотится, а каждый сантиметр тела дрожит. Намерения Рэйчел и Шона Эрнандес предельно ясны как надпись на стене.

Этот визит был задуман как предупреждение.

— Друг моего дяди? У Кейса не было гостей, и я не помню, чтобы он упоминал о ком-то с таким именем.

Шон достает конверт из заднего кармана.

— Что ж, может, это поможет освежить твою память. Открой его, когда вернешься домой. Подумай хорошенько. И с умом. И я советую тебе не принимать необдуманных решений, о которых потом можешь пожалеть, — он достает из кармана рубашки визитку. — Позвони мне. И будь осторожна, Кинли, — с этими словами он закрывает дверь Altima и уходит, не сказав больше ни слова.

Какого черта? Если это не было предупреждением...

Беспокойство колышется в груди, а вкусная еда, которую только что съела, неприятно бурлит в животе. Выезжаю с круговой подъездной дорожки и останавливаюсь, как только нахожу подходящее место для парковки. Дрожащими руками практически разрываю белый конверт и вижу чек на 250 000 долларов, подписанный Шоном Эрнандесом.

У меня перехватывает дыхание.

— Боже мой, люди, кто вы такие?

Во что вовлечен Дерек? Как в этом замешаны Шон и Рейчел? Кто такой ШД и есть ли быть хоть малейший шанс, что это один и тот же ШД? И почему, во имя всего святого, я направляюсь к дому человека, который угрожал лишить меня жизни, вместо того чтобы вернуться в квартиру, запереть двери и попытаться понять, как поступить с моральной точки зрения, когда интуиция кричит, что есть очень большая вероятность того, что я... влюбилась в... убийцу?