— Пусть Николь присоединится ко мне сегодня за обедом и отложи все мои звонки до полудня.

Я обернулась, чтобы посмотреть, как он вошел в свой кабинет и захлопнул за собой дверь. Я уставилась на дерево, пытаясь понять, как я могла так ошибиться. Мои любимые брюки и дополнительный слой туши, которую я нанесла утром, были абсолютной тратой времени.

Неужели я вообразила предыдущий день? Где был тот парень, который пошутил насчет того, чтобы ампутировать мне руку?

Когда Николь вошла во время обеденного перерыва, похожая на кошку, которая съела канарейку, я вытащила телефон из сумочки и отправила сообщение Бруклин.

Камми: У тебя есть кто-нибудь, с кем ты можешь меня свести?

Бруклин: Конечно, дай мне вытащить свой справочник. Какие-либо предпочтения по возрасту или роду занятий?

Камми: Я бы предпочла, чтобы у них был возраст и род занятий.

Бруклин: Хорошо, это исключает Ларри, двузубого бродягу из поезда К.

Камми: Твои шутки сейчас не ценятся.

Бруклин: Блин, ладно, давай уложим тебя в постель.

Камми: И никаких проституток.

Бруклин: Не волнуйся, мы уже исключили Ларри.

Камми: гхдкуйгл.

Бруклин: Я даже не уверена, что в Лос-Анджелесе есть парни, которые соответствуют твоим неразумным стандартам.

Камми: Грейсон пригласил Николь сегодня на ланч.

Бруклин: Вот и все. Я не дружу с ним на Facebook.

Камми: Подожди, а что там написано о его статусе отношений?

Я ненавидела то, что хотела знать, но мне это было нужно.

Бруклин: Холост.

Камми: Хорошо. А теперь найди не бездомного человека, чтобы свести меня с ним.

Бруклин: Займусь этим.

Мое раздражение на Грейсона росло по мере того, как проходили следующие несколько дней: он продолжал игнорировать мое присутствие. Я набиралась смелости, решалась ворваться в его кабинет и отчитать его, а потом вспоминала, что я была нормальным человеком, который не делал ничего подобного со своим боссом.

В понедельник я зашла в конференц-зал на обязательное заседание отдела и начала искать место. Единственный свободный стул стоял рядом с Грейсоном, в самом начале комнаты. Я была потрясена, увидев, что Ханна еще не заявила на него свои права, но потом вспомнила, что они с Аланом ушли несколькими минутами раньше, чтобы она могла следить за ним на рабочем месте.

Как бы то ни было, я могу сидеть рядом с ним. Я взрослый человек.

Я скользнула на стул и с громким шлепком бросила свой блокнот на стол. Мы даже не поздоровались, а потом через несколько минут началась встреча. Я делала пометки в своем блокноте, пытаясь игнорировать каждый раз, когда Грейсон ерзал на стуле, или тот факт, что он пах этим проклятым лосьоном после бритья с пряностями. Мне хотелось возненавидеть этот запах, но я не могла.

В середине встречи, когда монотонное гудение представителя отдела кадров стало невыносимым, я написала вопрос для Грейсона в блокноте.

Почему ты игнорируешь меня?

Я пододвинула блокнот так, чтобы он вторгся в его пространство, и когда он откашлялся, я поняла, что он прочитал его. Он потянулся вперед и легким движением руки оттолкнул блокнот.

Я в гневе прикусила нижнюю губу, а затем попыталась снова, на этот раз выбрав более декларативный подход.

Я вычеркнула «игнорируешь меня» и заменила его на «придурок». Затем я подчеркнула новый вопрос пять раз, чтобы он определенно увидел его и понял, как сильно это меня злит.

Не раздумывая, он потянулся за блокнотом и оторвал верхнюю страницу, скомкав ее в руке. Шум пронесся по конференц-залу, прервав представителя отдела кадров, так что его фраза об этике на рабочем месте была прервана.

— Мы можем закончить сейчас? — рявкнул Грейсон мрачным тоном.

Все заерзали на своих стульях, пытаясь стать невидимыми, чтобы гнев Грейсона не был направлен на них. Я хмыкнула себе под нос и отодвинулась от него.

— Конечно, э-э, мы можем закончить это в другой раз, — заикаясь, пробормотал представитель отдела кадров, закрывая папку как можно тише и быстрее.

— Отлично. Давайте вернемся к работе, — сказал Грейсон, отодвинув свой стул так сильно, что тот ударился о стену.

Я собрала свои вещи и повернулась к двери, не сводя глаз со спины идущего впереди меня помощника архитектора. Я была предпоследним человеком, покидавшим комнату благодаря тому, что я заняла место в самом конце стола для совещаний, но как только я собралась выйти, Грейсон втянул меня обратно и захлопнул дверь.

Мы были одни.

— Ты хоть представляешь, как непрофессионально ты себя сейчас ведешь? — спросил он, стоя у меня за спиной, его горячее дыхание коснулось моей шеи.

Я не обернулась.

— Все тебя слышат, — возразила я, не сводя глаз с массивной деревянной двери.

— Ты, кажется, смущена тем, как будут обстоять дела между нами, поэтому я проясню это для тебя. Я не встречаюсь с сотрудниками. Когда я на работе, я сосредоточен на своей работе. Ты не более чем наемный работник.

Я провела языком по нижней губе, пытаясь успокоить свой гнев. Это не сработало. Ничего не получилось. Я сделала шаг назад, так что моя пятка погрузилась в носок его ботинка. Он даже не вздрогнул. Еще один шаг, и я прижалась к его груди, наши бедра идеально выровнялись. Пряжка его ремня впилась мне в кожу сквозь ткань платья, и я потянулась назад, чтобы схватить его за бедро через брюки.

Никто из нас не пошевелился, но я видела, как напряглись сухожилия на его руке, когда он наклонился к закрытой двери и приблизился ко мне. Может быть, он не осознавал, что делает это, или, может быть… может быть, он действительно хотел быть ближе ко мне.

Я вздохнула, скользнула рукой на дюйм выше по его бедру.

— По какой-то причине ты думаешь, что поступаешь правильно, отталкивая меня. Может быть, ты боишься, — сказала я.

Он отстранился от меня и засмеялся себе под нос, как будто мое заявление было нелепым. Этот звук заставил мой гнев выйти из-под контроля. Я была сумасшедшей, если думала, что смогу изменить Грейсона. Я как раз собиралась сказать ему, что он был неправ и что я больше не хочу, чтобы он держался подальше. После того, как он засмеялся, я решила переключить передачу.

— Или, может быть, ты действительно просто придурок, — сказала я, толкнув его локтем в грудную клетку так сильно, как только могла, от чего он издал громкое хмыканье. Он опустил руку и сгорбился, пытаясь отдышаться.

Я повернула дверную ручку, распахнула дверь и оставила его там, радуясь, что на этот раз его физическая боль была наравне с тем, что чувствовала я.

***

Во вторник вечером после того, как последний человек ушел, я сняла туфли на каблуках и натянула розовые пушистые носки. Алан дал мне еще два часа, чтобы закончить работу, но я собиралась сделать это на своих собственных условиях. Это было не так хорошо, как уходить в нормальное время, но, по крайней мере, носки были удобными.

Я направилась на кухню и включила свет, зная, что мне понадобится немного кофеина, чтобы пережить следующие несколько часов. Пока я ждала, когда загрузится кофеварка, я пробежалась по своему мысленному списку фраз, которые я должна была сказать Грейсону накануне в конференц-зале.

Он подумал, что я веду себя непрофессионально? Ради бога, он разговаривал с любовницей за обедом. Поговорим о непрофессионализме. Ему показалось забавным, когда я попыталась завести честный разговор? В следующий раз, когда он заговорит со мной, я покажу ему, какой забавной могу быть.

Я слишком сильно захлопнула крышку кофеварки, а затем скрестила руки на груди, ожидая, пока кофе заварится.