Я сделала шаг вперед, чтобы поприветствовать его, а затем мой взгляд, наконец, упал на миниатюрную рыжеволосую девушку, державшуюся за его руку.

Он привел девушку на вечеринку по случаю помолвки Бруклин?

Он привел с собой чертову подружку?!

Мне удалось собраться как можно лучше, пока Грейсон прогуливался по вечеринке со своей девушкой, представляя ее всем, кого мог найти. Я стояла у стены, наблюдая за ними и пытаясь вспомнить, знала ли я какие-нибудь заклинания или проклятия, прежде чем вспомнила, что я не ведьма.

Насколько это может быть трудно? Наверняка у Бруклин где-то валялась кукла вуду или какой-нибудь глаз тритона.

Наконец он посмотрел в мою сторону, и я замерла. Миниатюрная рыжеволосая девушка пыталась привлечь его внимание, сильно потянув его за руку, но он на мгновение задержал мой взгляд. Я узнала холодное безразличие в его глазах со времен работы в «Cole Designs», но я не была готова увидеть его направленным на меня.

Приподняв бровь, я подняла свой бокал в молчаливом приветствии. Он прищурился и снова повернулся к своей спутнице. Адреналин захлестнул меня, когда наши глаза встретились, но, когда он отвернулся, я осталась с последствиями. Мои руки дрожали, а во рту пересохло. Если бы мой бокал с шампанским был дешевле, я бы уже разбила его на миллион осколков.

— Камми, ты готова произнести свою речь? — спросила Бруклин, подходя и становясь рядом со мной. — Думаю, что почти все уже здесь, так что нам нужно начинать.

— Да. Отлично. Давай произнесу эту речь сейчас, — сказала я, осматривая комнату в поисках подходящих холостяков, которым я могла бы заплатить, чтобы они были моими кавалерами на ночь. Четырнадцатилетний подросток играл в Nintendo DS на диване Бруклин.

Хммм… Я могла бы сказать Грейсону, что он вундеркинд с болезнью Бенджамина Баттона, поэтому он стареет задом наперед. Да, это может сработать.

— Камми? У тебя все хорошо? Я видела, что Грейсон привел девушку, и если ты не хочешь произносить речь, ты можешь просто...

Я рассмеялась каким-то сардоническим смехом, а затем отмахнулась от нее.

— О, пожалуйста. Я полностью готова, — сказала я, доставая сложенный лист бумаги, который использовала, чтобы записать важные моменты речи. Он был зажат между моих сисек и теперь был немного влажным, благодаря священной горячности Грейсона, заставлявшей меня потеть.

— О, эм, тогда ладно, — сказала Бруклин, пытаясь разгадать мое неустойчивое настроение.

Я проигнорировала ее и посмотрела Саммер в глаза, чтобы дать ей добро на начало.

Почему бы не произнести речь сейчас? Чем скорее я произнесу свою речь, тем скорее смогу убраться отсюда к чертовой матери.

— Леди и джентльмены, — крикнула Саммер, слишком громко позвякивая бокалом с шампанским. — Если вы уделите нам внимание, подружка невесты и шафер хотели бы произнести короткую речь в честь жениха и невесты, чтобы начать сегодняшнюю вечеринку.

Шафер?

Я и не подозревала, что он тоже произнесет речь. Я оглядела комнату, гадая, кого из друзей Джейсон выбрал на желанное место.

Может быть, Дерек или другой друг из Монтаны?

Когда Грейсон выступил вперед сквозь толпу, направляясь в мою сторону, мне пришлось заставить себя закрыть свой разинутый рот.

О, черт возьми, нет. Джейсон сделал Грейсона своим шафером? Ублюдок.

— Камми? — пробормотала Бруклин себе под нос. — Скажи что-нибудь.

Все взгляды обратились ко мне после представления Саммер, а я еще не сделала ни одного шага. Я прочистила горло и уставилась на свой промокший листок с речью, как раз в тот момент, когда Грейсон занял место рядом со мной. Его пиджак коснулся моей кожи, когда он развернулся лицом к толпе, и я почти протянула руку, чтобы оттолкнуть его на два метра от себя. Запах его лосьона после бритья ударил мне в нос, и я закрыла глаза, пытаясь успокоиться как можно лучше.

— Хорошо, итак, привет, — пробормотала я, заставляя себя поднять взгляд, чтобы встретиться с толпой. — Я Камерон Хат, сестра Бруклин, и я буду выступать с речью… хм, прямо сейчас.

Мои ладони так сильно вспотели, что мне пришлось вытереть их о платье.

— Они знают, что ты произносишь речь, — прошептал Грейсон.

Я бросила на него убийственный взгляд, но он пожал плечами, дипломатично улыбнувшись толпе.

Мудак. Мудак. Мудак.

— Как некоторые из вас, возможно, знают, у Бруклин и Джейсона был довольно бурный роман, — начала я, улыбаясь туда, где стояли Бруклин и Джейсон, внимательно слушая. — Они оба были довольны своей сольной карьерой. Они не искали кого-то, с кем можно было бы стоять рядом на сцене, но у их звукозаписывающего лейбла были на них другие планы. Видите ли, я разговаривала с Бруклин сразу после того, как она и Джейсон встретились в первый раз. Это была, мягко говоря, неловкая встреча, но я поняла, что она была очарована им. Джейсон был вызовом для Бруклин, к чему она не привыкла. Как многие из вас знают, она умеет добиваться того, чего хочет.

Я сделала паузу, пока толпа смеялась.

— Похоже на кого-то другого, кого я знаю, — прошептал Грейсон достаточно громко, чтобы я услышала сквозь смех. Я старалась не обращать на него внимания.

— Поначалу я боялась, что Джейсон разобьет сердце моей сестры. Все признаки указывали на то, что он — музыкант с большим количеством поклонниц и еще большим эго, но Джейсон застал меня врасплох. Он яростно любил мою сестру, несмотря на их трудное начало. И в конце концов он показал ей, насколько верна, страстна и продолжительна его любовь к ней.

— И она была достаточно умна, чтобы дать ему второй шанс, когда поняла, что он этого заслуживает, — вмешался Грейсон.

Я бросила на него быстрый взгляд, пытаясь сохранить хладнокровие. Несколько гостей засмеялись, но большинство из них были слишком смущены, чтобы делать что-либо, кроме как пялиться на нас.

Я не позволю Грейсону испортить мою речь.

— Прошу прощения, что прерываю. В любом случае, я принесла кое-что почитать для всех вас. Это письмо, которое Джейсон дал мне в тот день, когда я окончила колледж. Он появился на церемонии, чтобы удивить мою сестру, и в тот момент я все еще делала все возможное, чтобы защитить ее от него. Это письмо было его способом дать мне понять, что я могу ему доверять. Итак, вот:

Дорогая Камми,

Я предлагаю союз.

Ты заботишься о своей сестре, защищаешь ее, несмотря ни на что, и ты всегда хочешь для нее самого лучшего, но теперь ты в этом не одинока. Я буду любить Бруклин каждую секунду каждого дня. Каждый раз, когда ты думаешь, что ей нужен кто-то на ее стороне, я буду рядом, буду стоять рядом с ней и ставить ее потребности выше своих собственных.

Я планирую в ближайшее время попросить твою сестру выйти за меня замуж, но, прося ее руки, я также прошу твоего одобрения. У меня никогда не было младшей сестры, и уверен, что мне потребуется некоторое время, чтобы все наладить, но я готов приложить усилия. Сестры Хат более чем того стоят.

Дай мне знать, если принимаешь мое предложение. Из нас получилась бы отличная команда. У нас даже могли бы быть прозвища. Как насчет Кей-мани и Джей-мани?

PS. Не говори своей сестре. Я хочу, чтобы предложение стало сюрпризом.

Я сложила записку обратно и посмотрела на Джейсона. В уголках его глаз стояли слезы, а на губах играла широкая улыбка. Я знала, что приняла правильное решение, прочитав письмо.

— Очевидно, я принимаю твое предложение, — сказала я ему. Зал взорвался смехом, и я подняла свой бокал с шампанским. — Джейсон, добро пожаловать в нашу семью. Я так счастлива, что ты нашел мою сестру. Ваше здоровье!

Все гости чокнулись бокалами с шампанским и сделали маленькие глотки. Мои нервы были на пределе, и я сдерживала слезы, как могла. Худшая часть позади... А потом Грейсон шагнул вперед, и я поняла, что еще не в безопасности.