— Что меня восхищает в Бруклин и Джейсоне, так это то, что они оба боролись за свою любовь, — начал он, его глубокий голос командовал комнатой. — Некоторые из вас, возможно, не знают, но в начале своих отношений они столкнулись с целым рядом препятствий. У них было более чем достаточно возможностей разойтись, когда ситуация становилась трудной, но они оставались и боролись за свои отношения. Не все решаются на это, — сказал он, переводя взгляд на меня.

Я понимаю это, Грейсон. Слышу тебя громко и ясно.

— Да. Но, к счастью, у Джейсона и Бруклин не было никаких по-настоящему серьезных проблем, — пояснила я, улыбаясь толпе.

Неужели я только что сказала это вслух?

На мгновение воцарилась тишина, а затем он снова заговорил:

— Нет, — возразил Грейсон. — Когда ты любишь кого-то, ты не бежишь из страны. Ты остаешься и сражаешься.

К этому моменту толпа начала приходить в замешательство.

— Это все еще часть тоста? — прошептала пожилая женщина своей подруге рядом со мной. Несколько других гостей прочистили горло или кашлянули, доказывая, что мы слишком далеко отклонились от темы.

— Да, но Джейсон не позволил ей просто уйти. Он прилетел в Лос-Анджелес, чтобы вернуть Бруклин, — парировала я с огромной фальшивой улыбкой. Толпа вздохнула от этого милого жеста.

— Да, хороший способ показать свою преданность ей, — согласился Грейсон, прежде чем снова отклониться от темы. — Но, может быть, если бы Бруклин пролетела полмира, не сделав даже звонка вежливости, чтобы сообщить Джейсону, что она благополучно прибыла, он бы дважды подумал, прежде чем следовать за ней.

— Джейсон любит Бруклин достаточно, чтобы следовать за ней куда угодно, — возразила я, поворачиваясь к нему лицом, чтобы он мог видеть мою нарастающую ярость.

— Да, но я сомневаюсь, что Бруклин сказала Джейсону, что их любовь была просто игрой, — ответил он, делая шаг ко мне, так что его горящие голубые глаза были всего в нескольких сантиметрах от моих.

— Ну, держу пари, Джейсону хватило бы ума не приводить с собой девушку. Я имею в виду, серьезно, Грейсон, какого черта?

— Хорошо, хорошо, — прокричала Саммер, паника была написана на ее лице. — Ух ты! Не знаю, как вы, ребята, но я никогда раньше не слышала таких тостов. Я имею в виду, вау, так много любви. Так что давайте все просто поднимем бокалы за жениха и невесту!

Половина зала подняла бокалы вместе с Саммер, а другая половина продолжала пялиться на нас с Грейсоном, сбитая с толку тем, что, черт возьми, только что произошло.

Я почувствовала, как мои щеки покраснели от смущения из-за того, что я испортила Бруклин и Джейсону вечер. Мне следовало держать рот на замке, но Грейсон умел выявить мою страстную сторону. Не говоря ни слова, я направилась к двери квартиры Бруклин и поставила свой бокал с шампанским на стол по пути к выходу. Мне нужно было уйти. Бруклин поймет. Возможно, она даже почувствует себя лучше, когда я уйду.

Ночь должна была быть полностью посвящена ей, а я только что чуть все не испортила.

О чем я только думала? Неужели я действительно думала, что Грейсон собирается вальсировать на вечеринке и умолять вернуться ко мне? Я оставила его в аэропорту, и он имел полное право ненавидеть меня за это.

Я спустилась вниз по лестнице, пропустив лифт в пользу более быстрого и уединенного бегства. Как только я добралась до нижнего уровня, то толкнула выходную дверь, обхватила себя руками и вдохнула холодный ночной воздух.

Дело сделано.

Он с новой девушкой.

Брось это.

Проклятье. Он с новой девушкой.

— Должен признать, что это было рекордно низко даже для меня, — раздался голос позади меня.

Я обернулась и увидела Грейсона, стоящего в открытом дверном проеме, его рот изогнулся в полуулыбке. Должно быть, он последовал за мной вниз по лестнице, но я не заметила его шагов.

— Не могу поверить, что мы только что это сделали. Я имею в виду, из всех случаев, когда нужно ввязываться в драку.

— Это должно было случиться, — сказал он, выходя из дверного проема и позволяя тяжелой металлической двери закрыться за ним. — Но это было не так, как я планировал.

Я кивнула. Вина определенно была бременем, которое нам придется разделить.

Я присела на край старой деревянной тумбочки рядом с задней дверью. Мы были одни в маленьком переулке рядом со зданием квартиры Бруклин. Одинокий уличный фонарь давал нам мягкий свет, ровно столько, чтобы, когда Грейсон сел рядом со мной, я могла видеть, как он слегка нахмурился.

— Не была готова увидеть тебя с другой девушкой, — призналась я, не отрывая взгляда от стены из кирпича через переулок. — Могла бы справиться с этим и получше.

Он кивнул, помедлив с ответом.

— Это был глупый шаг с моей стороны.

— Она что-то значит для тебя?

— Девушка? Нет, — ответил он, поднимая с земли случайный камень и бросая его по бетону, как будто он пускал его по воде. — Я встретил ее в лифте по пути наверх и просто остался рядом с ней после того, как мы вошли, на случай если у тебя был кто-то. Думаю, она кузина Джейсона или что-то в этом роде.

— Ты серьезно?

Он рассмеялся и кивнул, пристыженно уставившись в землю.

Я медленно кивнула, обрабатывая его сообщение и в то же время мой мозг бомбардировал меня вопросами. Мне так много хотелось узнать, и все же было приятно просто сидеть рядом с ним в тишине. Я знала, что этот момент мимолетен. Как только мы начинали разговаривать, я неизбежно разрушала тот мир, который временно нависал над нами. Должно быть, он чувствовал то же самое, потому что в течение следующих нескольких минут мы вдвоем просто сидели на этой тумбочке и смотрели в переулок. Я слушала шум проезжающих машин, болтающих групп людей, когда они проходили мимо, и то, как дерево скрипело всякий раз, когда мы переносили наш вес. Это был момент, за который я смогу ухватиться позже, оставшись одна, последний момент покоя с Грейсоном рядом.

Я опустила палец в пыль и начала рисовать круги, понимая, что пришло время сказать ему правду.

— Думаю, что часть меня думала, что ты прилетишь в Париж. Я даже ждала у Эйфелевой башни, думая, что если буду ходить туда каждый день в одно и то же время, то в конце концов однажды ты будешь там, — призналась я, чувствуя, как слезы жгут уголки моих глаз.

— Я хотел быть там, Камми. Купил три билета, но каждый неизбежно остался неиспользованным, — ответил он.

— Почему ты не прилетел?

— Было много причин, но по большей части страх, что ты отвергнешь меня, как только я приеду. В конце концов, ты не оставила мне особой надежды.

Я съежилась при воспоминании о том, как уходила от него в аэропорту.

— В любом случае, тебе понравился Париж?

Я хотела сказать ему правду, но вместо этого вышла ложь.

— О, да. Там здорово. Я скоро возвращаюсь.

Ложь, ложь. Ложь.

Грейсон кивнул, явно впечатленный.

— Ух ты. Приятно это слышать.

— Да, думаю, что я хорошо вписываюсь туда.

— Нравятся люди? У тебя есть парень, с которым ты встречаешься?

Слайд-шоу ужасных перспектив промелькнуло у меня в голове. Там был бродяга, который помочился рядом со мной в метро, моя соседка по койке, которая считала, что мыться необязательно, и куча французских парней, которые думали, что любая американская девушка, путешествующая за границу, готова к легкому сексу.

— О, знаешь, не хочу связывать себя ни с кем на ранней стадии.

Я оглянулась и увидела, что он улыбается, немного слишком самодовольно.

— Что? Почему ты так улыбаешься?

Он сразу же исправил свои черты лица.

— О, нет. Просто счастлив, что у тебя все так хорошо складывается. Похоже, поездка в Париж была самым разумным решением, которое ты когда-либо принимала.

— О, да, — решительно согласилась я. — Определенно.

О чем я говорю? Почему я не могу просто сказать ему правду? Почему не могу сказать ему, что я сильно облажалась, что уход от него был худшей ошибкой, которую я когда-либо совершала?