— Нет! Грейсон. Подожди, не «нет» на предложение. Да! И еще раз да!

Он улыбнулся, пока я пыталась расшифровать свою речь.

— Но нет, мы не можем жить в Париже. Мы останемся в Лос-Анджелесе и будем наблюдать за строительством моего парка. Париж ничего не значил для меня без тебя рядом со мной.

Он ухмыльнулся.

— Значит «да»?

Я рассмеялась.

— Черт возьми, да.

Он надел изящное кольцо мне на палец, встал и поцеловал. Я приподнялась на цыпочки и обвила руками его шею. Прошло два месяца с момента нашего последнего поцелуя. Я была так неправа, когда уходила. Думала, что мне нужно оставить позади людей, от которых я зависела, чтобы могла научиться стоять на своих двоих, но Грейсон доказал мне, что я могу сделать все это самостоятельно, прямо с того места, где я была. Конечно, Грейсон, вероятно, все еще будет пытаться контролировать, а Бруклин всегда волноваться, но я буду говорить с ними о том, что чувствую, мы приспособимся, и они дадут мне пространство для роста.

После того, как мне удалось перестать плакать, и мое лицо стало немного менее пятнистым, мы с Грейсоном встали перед вывеской и сфотографировали наши улыбающиеся лица с моим кольцом на виду.

Когда мы вернулись в машину, я уставилась на фотографию. Вряд ли это была лучшая фотография, которую я когда-либо делала, но я никогда не видела себя более счастливой, чем в тот момент. Мы с Грейсоном обнимали друг друга, и наши щеки были прижаты друг к другу, так что наши огромные улыбки были немного кривыми. Поскольку Грейсон попытался сделать снимок сам, наши лбы, конечно, были срезаны, но глаза Грейсона были в фокусе, и в уголках стояли слезы. Мои щеки раскраснелись, а ветер растрепал мои волосы во все стороны. Фото было не самым лучшим, но эмоции? Любовь? Это было прямо там, на виду.

Я прикрепила фотографию к текстовому сообщению и отправила ее Бруклин с подписью: «Я сказала «да»!»

Она ответила через несколько секунд.

Бруклин: ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ???? ДВОЙНАЯ СВАДЬБА?????!!!

Сумма, сэкономленная для нашей свадьбы: 10 345$ (что покроет примерно четверть моего платья. Ха, шучу).

Грейсон продолжает уговаривать меня позволить ему оплатить свадьбу, но я настояла на том, чтобы заплатить половину. Очевидно, я все еще работаю над тем, чтобы убедить его в том, что он не должен контролировать все!

Список вещей, которые у меня есть: красивая нитка жемчуга, которую мне оставила моя мама. Я надену ее в день своей свадьбы. В память о ней.

Список вещей, которые мне нужны: ди-джей, поставщик провизии, фотограф, священник... в общем, все.

Французские фразы, которые я знаю: Mon fiancé a un mégot mignon… что переводится как: «У моего жениха симпатичная попка».

Сумма, сэкономленная для нашего дома: 125 405$.

Откуда же взялись эти деньги?

Грейсон забирал большую часть моей арендной платы за эти годы и откладывал ее. Когда я узнала, это, конечно, вызвало жаркий спор, между нами, но, в конце концов, я не могла ненавидеть его за то, что он мудро отложил мои деньги. Он поклялся (под страхом смертной казни), что никогда больше не вмешается подобным образом, а я пообещала использовать деньги для нашего дома.

Через несколько месяцев после помолвки моей сестры я стояла на ее свадебном приеме. Пришло время моей речи подружки невесты, и мои руки дрожали от нервов — не помогали и маленькие аксессуары, которыми Бруклин удивила меня.

— Некоторые из вас, возможно, задаются вопросом, почему я стою здесь в сомбреро и с клоунским носом. — Я заговорила в микрофон, чтобы все гости на свадьбе моей сестры могли меня слышать. — Ну, во время одной речи несколько месяцев назад мы с Грейсоном, возможно, немного отклонились от темы. В попытке отплатить мне тем же, моя сестра решила, что на этот раз мы должны надеть эти очаровательные аксессуары, произнося наши речи.

Я поправила ярко-розовое сомбреро, чтобы оно не спадало.

— Очевидно, ее план провалился, потому что она не осознавала, как убийственно я выгляжу в сомбреро.

Толпа засмеялась, а я покрутила обручальное кольцо вокруг пальца — привычка, выработавшаяся у меня за последние несколько месяцев.

— Как большинство из вас знает, моя сестра старше меня на несколько лет, и из-за этого я всегда равнялась на нее. — Я посмотрела туда, где сидела Бруклин, выглядевшая как долбаная диснеевская принцесса в своем свадебном платье. Ее светлые волосы были уложены в сложную прическу, а макияж, как обычно, был безупречен. — Когда я была маленькой, то ходила за ней и ее друзьями повсюду, слушала их сплетни и тырила их косметику, когда они не смотрели. Она мирилась с моими выходками и убедила своих друзей позволить мне побыть с ними, хотя я была слишком мала.

Бруклин улыбнулась и прижала руку к сердцу.

— Когда мы стали старше, я продолжала боготворить ее, а она продолжала оставаться моим величайшим учителем. Она научила меня красить ногти, бросать мяч и убегать после того, как только что забросал дом яйцами. Хотя это навыки, которые должна знать каждая молодая девушка. А вот после смерти наших родителей она была вынуждена вмешаться и преподать мне самый важный урок из всех. Бруклин научила меня, как скорбеть о наших родителях, все еще осознавая, что у нас вся жизнь впереди. Она научила меня, что мы не можем тратить жизнь впустую только потому, что они ушли — мы должны чтить их память любым доступным нам способом. Я вижу, как Бруклин каждый день чтит память наших родителей так, как она любит Джейсона. Я наблюдаю за тем, как она обращается с ним, за маленькими проявлениями любви и доброты, которые она проявляет к нему каждый день, и вижу в них своих родителей.

Бруклин посмотрела на Джейсона со слезами на глазах.

— Я знаю, каково это — быть безоговорочно любимой своей сестрой, и должна сказать, Джейсон, ты один из счастливчиков.

— Да-да, — сказал Джейсон, поднимая свой бокал и вызывая смех в банкетном зале.

— Я также видела, сколько радости Джейсон приносит в жизнь Бруклин. Он обращается с ней так, словно она — самый драгоценный подарок, который он когда-либо получал.

Бруклин и Джейсон повернулись друг к другу, и он опустил подбородок, чтобы быстро поцеловать ее. Я повернулась налево, туда, где стоял Грейсон, одетый в тот же клоунский нос и сомбреро, что и я (хотя розовый действительно не был его цветом). Он уже произнес свою речь, но стоял рядом со мной, прижимая руку к моей пояснице для поддержки и кивая, чтобы я продолжала.

— Итак, давайте поднимем наши бокалы за Джейсона и Бруклин. Пусть они всегда помнят о том, что нужно беречь друг друга, и пусть мы все обретем такую же прочную любовь, как у них. Ваше здоровье!

— Ура! — прокричали все, чокаясь бокалами и делая глоток шампанского.

Грейсон чокнулся своим бокалом с моим, но, прежде чем я успела сделать глоток, он наклонился вперед и украл поцелуй. Наши сомбреро столкнулись, и его сомбреро уронило мое с затылка на танцпол.

Я засмеялась и отстранилась, чтобы посмотреть на него снизу вверх. У мужчины был клоунский нос, и он все равно выглядел очаровательно.

— Ты смеешься надо мной, Камерон? — спросил он, подмигнув.

Я зажала его клоунский нос, а затем оторвала его.

— Ах, намного лучше. Теперь я действительно могу снова увидеть своего жениха.

Грейсон потянулся, чтобы оторвать и мой клоунский нос.

— Великолепно, — улыбнулся он.

— Вы двое можете перестать быть очаровательными? — спросила Бруклин, когда мы столкнулась бедрами.

— Джейсону и мне нужно исполнить наш первый танец.

— Да, да, да. — Я улыбнулась и потянула Грейсона с танцпола. Свет потускнел, и луч прожектора упал на молодоженов, когда они заняли свои места. Джейсон обнял Бруклин за талию, а она прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Их окружала любовь.