Алан хмыкнул и вернулся обратно к работе.

В 17:00 офис начал пустеть, сотрудники один за другим собирали свои сумки и портфели и направлялись к лифтам. Я же оставалась на своем месте и занималась разработкой светильников для ванных комнат какого-то высотного кондоминиума. Голод скручивал мой желудок, но я не хотела просить Алана отпустить меня поужинать, поэтому сидела и работала. Мой первый рабочий день научил меня трем вещам: Грейсон был высокомерным ублюдком, Алан — сосунком, и из-за него, чтобы как-то выжить в «Cole Designs», мне нужно засунуть что-нибудь для перекуса в каждое свободное пространство вокруг стола.

В 18:00, Грейсон покинул свой кабинет с телефоном, прижатым к уху. Когда он проходил мимо моего стола, по моей шее забегали мурашки. «Может он остановится и поговорит со мной?» Я сосредоточилась на штрихах карандаша в своей руке, и изнывала, слушая его разговор. Если бы комната была заполнена людьми, я бы не смогла его услышать, но так как мы были практически одни, за исключением Алана, то я кристально ясно слышала каждое его слово.

—Уже ухожу, — сказал он. — Я заеду за тобой. И не беспокойся по поводу одежды, мы никуда не выйдем сегодня вечером.

Его слова были как кислота, которая разъедала все внутри, и мне пришлось бороться с желанием бросить карандаш ему в затылок. Не может быть, чтобы Грейсон так выставлял свои отношения. Он устраивал для меня шоу. «Верно?» Он хотел, чтобы я знала, что он недоступен. Совершенно недоступен. Только я не хотела, чтобы было легко и доступно. Я хотела добычу.

— Прежде чем вы уйдете сегодня вечером, вам нужно сделать еще двадцать таких ванных комнат, — напомнил мне Алан, эффектно выливая на меня ведро ледяной воды. Я внутренне застонала. Алан действительно знал, как испортить момент своими скучными приказами и ужасным дыханием.

Вскоре мы с Аланом были единственными людьми в офисе, и в любой другой ситуации я бы подумала, что он хочет приударить за мной. Может, другой мужчина так и сделал бы, но не Алан. У меня было ощущение, что он бесполый. Как кактус. Хотя, если честно, я была так голодна, что если бы он сказал, что я могу пойти домой, а взамен я позволю потрогать ему мою грудь или что-нибудь еще, то я бы согласилась. «Я была очень голодна, и у меня отличные сиськи, так что неважно». Но это не мыльная опера, и он, вероятно, не сексуальный маньяк, поэтому мне пришлось работать дальше.

В 19:30, решив продержаться столько, сколько хотел Алан, я написала Бруклин с мольбой об ужине. Алан вышел в туалет, и я решила, что у меня есть несколько минут, чтобы попросить еды. Кроме того, мне грозила опасность упасть в голодный обморок, если в ближайшее время я что-нибудь не съем.

Камми: SOS. Пожалуйста, пришли мне еды. Мой босс-мудак заставляет меня задержаться.

Бруклин: Грейсон заставляет тебя задержаться так поздно в твой первый рабочий день? Я звоню ему.

Камми: НЕТ! Это парень из среднего звена. Я пытаюсь доказать, что могу справиться с нагрузкой.

Бруклин: Номз⁶ уже в пути.

Камми: СПАСИБО! Между прочим, никто больше не говорит номз.

После того как я послала ей последнее сообщение, то увидела, что Ханна несколько минут назад тоже написала мне смс.

Ханна: Ты скоро будешь дома? Я просто заказала пиццу.

Камми: Нет, ешь без меня. Алан заставил меня задержаться.

Ханна: Хорошо. Все равно спроси Грейсона, свободен ли он!

Я немедленно удалила ее второе сообщение. «Упс, скользкие пальцы».

— Не думаю, что тебе платят за смс-ки, — сказал Алан позади меня, пугая меня до усрачки.

Я чуть не швырнула в него телефон, пытаясь защититься.

Он закатил глаза и снова сел на свое место, рядом со мной. Я собиралась объяснить, что попросила сестру заказать еду, как любой нормальный человек, когда зазвонил рабочий телефон Алана. Пронзительный звук эхом раздался во всем офисе.

Он поднял трубку после второго звонка.

— Привет, — резко ответил он.

Я не могла услышать разговор на другом конце провода, но молилась, чтобы это был не клиент, требующий что-то сделать сегодня. «До скольких он действительно может заставить меня остаться?»

— Нет. Нет, мы как раз уже уходим, — говорил Алан с примесью страха в голосе.

Мой карандаш остановился на полпути.

— Мы бы не остались дольше…

Его предложение было прервано, а затем молчание в телефонной трубке сменилось тихим говором. Алан встал, и его стул заскрежетал по цементному полу.

—Время идти. Возьмите свои вещи, чтобы я мог все закрыть.

Он был раздражен больше, чем за весь день.

Я схватила свои вещи, и мы с Аланом спустились на лифте в полной тишине. Все это время я представляла, что Грейсон делал с женщиной, с которой говорил по телефону, когда уходил. «Интересно, это была та же самая женщина, с которой он был в кабинете во время обеда, или я конкурировала с несколькими женщинами?»

Мне нужно увеличить свои шансы. Может, у Бруклин есть лифчик с пуш-ап эффектом, который я могу украсть. Да, это хорошая идея.

«Шаг первый: ослепить его своими сиськами.»

В среду утром я наливала себе стакан апельсинового сока, когда Ханна зашла на кухню.

В конечном итоге мы нашли место всего в нескольких кварталах от работы. Квартирка была небольшая, с ковром в стиле 70-х годов и бытовой техникой, которая не использовалась со времен средневековья, но мы могли ходить на работу пешком, и рядом было полно модных баров и кафе. Просто мне нужно смириться в течение следующих трех месяцев с возможностью того, что в стенах был асбест, а затем я буду есть блины в Париже.

— Доброе утро, — сказала я, слегка приподняв свою чашку в знак приветствия, прежде чем сделала большой глоток. Мы жили вместе в течение нескольких дней, но я почти не видела ее дома, казалось, у нас не совпадали графики. Я функционировала как нормальный человек, в то время как она функционировала как какая-то летучая мышь.

Хмыкнув, она направилась к кофеварке. Я наблюдала, как она наливает себе кофе, но когда она повернулась ко мне, от ее улыбки не осталось и следа.

— Тебе не кажется, что это платье немного провокационно для работы? — спросила Ханна, оценивая мой наряд.

Я взглянула вниз. Конечно, платье было на дюйм или два короче, чем я обычно носила, но действительно ли это так плохо? Я сделала селфи в зеркале своей спальни и отправила его Бруклин. Ее ответ пришел в течение пяти секунд: «Это платье сшито специально для тебя!»

Конечно, Бруклин сказала бы мне, если бы это платье было слишком провокационным для работы.

— Ты думаешь, я должна переодеться? — спросила я, оглядываясь назад и впервые замечая растрепанный вид Ханны. Накануне вечером она ушла гулять после того, как закончила поедать свою пиццу, и я слышала, как она вернулась около трех утра. Мешки под глазами свидетельствовали о недосыпании. Тем не менее я завидовала ее общественной жизни. Я слишком уставала после работы, чтобы что-то делать, кроме как смотреть «Браво». «Хорошо, кого я обманываю? Даже если бы я не уставала, я бы все равно оставалась дома и смотрела бы «Браво». У меня есть приоритеты, и они связаны с реалити-шоу.

Она пожала плечами.

— Все нормально. Как бы то ни было, пойдем.

Нахмурившись, я допила свой апельсиновый сок, чувствуя себя в два раза менее уверенной в своем внешнем виде, чем до того, как она вошла на кухню. Это платье я надела для Грейсона, по-детски, пытаясь привлечь его внимание. Конечно, он не признается мне в любви, но, возможно, это короткое платье позволит его взору задержаться на мгновение дольше обычного. Это все, что мне нужно: трещины в его броне.