— Мне нужно собрать вещи, — прошептала я, не в силах оглянуться на него.

Он зарычал, схватил свой телефон с моего пола и уходя захлопнул дверь моей спальни. Я крепко зажмурилась, пока не услышала, как закрылась дверь моей квартиры, а потом стала ждать и гадать, действительно ли он ушел — была ли эта ссора нашим концом. В романтической версии моей жизни Грейсон ворвался бы обратно и заставил меня поговорить с ним. Но десять минут спустя, когда в квартире стало так же тихо, как и утром, когда я только вернулась, я начала собирать свои вещи.

План все еще действовал. Я собиралась в Париж.

Сэкономленная сумма для Парижа: после покупки билета у меня осталось около 5300$, чтобы продержаться, пока я не найду временную работу. Это было бы нелегко сделать, учитывая, что у меня была только туристическая виза.

Список вещей, которые у меня есть: рюкзак, набитый до краев, сумка для ручной клади и хорошая книга, чтобы пережить полет.

Список вещей, которые мне нужны: достаточно уверенности, чтобы попасть на рейс...

Французские фразы, которые я знаю: Pourriez-vous me diriger dans la direction de l'auberge la plus proche? et également un bar?... что переводится как — Не могли бы вы указать мне направление к ближайшему хостелу? А также бара?

— Куда едем, мэм? — спросил таксист, загружая мой тяжелый рюкзак в багажник такси.

— В аэропорт. — Ответила я, скользнув на заднее сиденье.

Все, что мне было нужно, было у меня в руке: паспорт, посадочный талон и список дел. Я бы предпочла уехать из Штатов с лучшим планом, но, в конце концов, жизнь заставила меня действовать, и я просто должна была извлечь из этого максимум пользы. Я записала все основные вещи, которые мне нужно было сделать.

Под надписью «НАЙДИ СУБАРЕНДУ КАК МОЖНО СКОРЕЕ, ТУПИЦА» я написала: «Скажи Бруклин, что ты в Париже». (Существовала вполне реальная возможность, что Бруклин сядет в самолет до Парижа и надерет мне задницу, как только я скажу ей, что уехала из страны. Либо так, либо она наймет французского киллера, чтобы тот убил меня для нее.)

После этого в моем списке дел остался только один пункт: «Найти хостел в Париже». Я начала рассматривать свои варианты несколько недель назад, но понятия не имела, будут ли там какие-нибудь вакансии или в каком состоянии будут общежития, когда я действительно доберусь до одного из них. Было слишком поздно звонить заранее, так что мне просто нужно было попытаться найти кого-нибудь, как только я приеду. Худший сценарий: я могла бы остановиться в отеле на первую ночь, а утром найти хостел. Это немного истощило бы мои сбережения, но это было лучше, чем спать на улицах Парижа.

— Ваша остановка, мэм, — сказал таксист, отвлекая мое внимание от списка. Быстрый взгляд в окно подтвердил, что мы в аэропорту.

Я подошла к финишной черте.

Я рассовала свои вещи по карманам и выбралась с заднего сиденья как раз в тот момент, когда водитель закончил вытаскивать мой рюкзак из багажника. Он передал его мне, и я взвалила его на спину, проклиная за тяжесть. Я собрала все, что было слишком важным, чтобы оставлять в своей квартире. Там были фотографии и воспоминания, засунутые между носками и нижним бельем. Это было не идеально, но это работало до тех пор, пока я не приеду в Париж и не обзаведусь собственным пространством.

— Оплата наличными? — спросил водитель, тонко напоминая мне, что я еще не заплатила за проезд.

— Ах, да, сколько…

— Камми!

Я обернулась на звук своего имени, подняла руку, чтобы защитить глаза от солнца, и увидела Грейсона, выпрыгивающего из такси в нескольких метрах от нас. Он захлопнул дверцу машины и бросил наличные в окно со стороны пассажира, прежде чем побежать ко мне.

— Какого черта, чувак?! — крикнул ему в ответ таксист, но Грейсон уже прошел половину пути.

Тогда мне захотелось сдаться, побежать к нему и стереть прошлое. Мы могли бы начать все сначала и притвориться, что в нашем шкафу нет никаких скелетов. Но я знала, что никогда не прощу себе, если уступлю.

Он проталкивался сквозь толпу прохожих на тротуаре, пытаясь добраться до меня. Я никуда не собиралась уходить. Я приросла к месту, но он побежал ко мне так, словно я убегала со скоростью света.

Прежде чем он добрался до меня, я повернулась к своему такси, чтобы заплатить.

— Камми! — закричал Грейсон.

Я не могла поверить, что он пришел.

— Мэм, деньги, — напомнил мне таксист, явно не тронутый романтической сценой в аэропорту, разыгрывающейся перед ним.

— Ох. Э-э, — я нащупала свой бумажник и попыталась вытащить ровно столько сколько требовалось, когда ко мне подошел Грейсон.

— Я заплачу, — сказал Грейсон, потянувшись за наличными, прежде чем я подняла руку.

— Нет! Ты этого не сделаешь, — возразила я, поворачиваясь к водителю такси. —Этого должно хватить.

— Как скажете. Удачного путешествия. — Таксист пожал плечами и скрылся с места происшествия, не желая больше иметь с нами ничего общего.

— Камми. Пожалуйста, подожди секунду, — сказал Грейсон, когда я повернулась лицом ко входу в аэропорт.

— Чего ты хочешь, Грейсон? — спросила я, подтянув рюкзак повыше к плечу. Вес уже начал давить на меня.

— Ты действительно собираешься улететь? — спросил Грейсон, осматривая мой рюкзак и паспорт, торчащий из переднего кармана.

— Да, я действительно улетаю.

Он вскинул руки в воздух, раздраженный мной.

— Потому что я помог тебе получить стипендию? Потому что я дал тебе работу?

Я оглядела толпу вокруг него, пытаясь сделать что-нибудь, кроме как встретиться с ним взглядом.

— Из-за всего. Это уже слишком, Грейсон. Все то, что ты делал в тайне — это слишком много для меня, чтобы игнорировать. Тот факт, что ты только что попытался оплатить проезд в моем такси, доказывает, что ты все еще этого не понимаешь.

— Камми, я бы рассказал тебе обо всем. Ты думаешь, что это выглядит плохо, потому что все это скопилось в электронных письмах, но ты должна просто позволить мне объяснить это.

Он потянулся к моей руке, крепко сжимая ее в своей, так что я была вынуждена оставаться рядом с ним. Я взглянула на его лицо и тут же пожалела об этом. Печаль была запечатлена в каждой черте лица. Его голубые глаза угрожали разорвать меня надвое.

— Скажи мне причину, по которой ты уходишь от меня, Камми.

Он хотел получить ответ, но я не могла ему его дать. Я не совсем понимала свою потребность уйти, но она была там, в глубине меня, пересиливая мою любовь к мужчине, стоявшему передо мной. Больше всего на свете я чувствовала потребность бежать, выбраться и убежать как можно дальше. Если я не сделаю этого сейчас, в этот момент, я знала, что никогда этого не сделаю. Я бы была марионеткой Грейсона и благотворительным проектом моей сестры до конца своей жизни.

Поэтому, вместо того чтобы изложить ему сложную версию, я солгала.

— Для меня все это было игрой, Грейсон, — сказала я ровным голосом. Эти слова были ложью, но я держала в себе достаточно гнева, чтобы они звучали правдиво, даже для меня.

Он нахмурился, его густые брови в замешательстве сошлись на переносице.

— Игра?

Я кивнула.

— Ты не это имеешь в виду, — возразил он.

— Разве ты не видишь? Это была игра, чтобы скоротать время перед моим отъездом в Париж. Сможет ли гадкий утенок, повзрослев, победить свою детскую влюбленность?

Его хватка вокруг моей руки ослабла, а затем его прикосновение полностью исчезло. Он отступил на два шага, еще мгновение пристально смотрел на меня, а затем кивнул.

— Да, — согласился он. — Может быть, все это было игрой, потому что я определенно чувствую себя гребаным неудачником прямо сейчас, Камми.

Думаю, это сделало меня победительницей. Жаль, что я не чувствую себя таковой.