— Спасибо за предложение, сестренка, но я собираюсь остаться здесь.

— Ради Грейсона?

Я сделала паузу, размышляя, как много должна ей сказать.

— По многим причинам.

Всю мою жизнь Бруклин служила мне страховочной сеткой, которая ловила меня всякий раз, когда жизнь становилась слишком тяжелой. В 7-м классе, когда Сара Бьюкенен сказала, что у меня такие большие глаза, что я выгляжу как рыба, перед всем моим классом по английскому, Бруклин взяла меня поесть мороженого после школы, а потом мы забросали дом Сары яйцами по дороге домой. В выпускном классе средней школы, когда Тодд Дженкинс был так пьян на выпускном балу, что попытался изнасиловать меня в школьном туалете, Бруклин подобрала меня у входа в школу, а затем мы забросали его входную дверь яйцами.

Хм, в моем детстве было много яиц.

Самое главное, когда наши родители умерли, Бруклин берегла меня, как могла. Для нас это была естественная закономерность, которую нелегко было бы нарушить, если я не положу этому конец. Я не могла зависеть от Бруклин во всех мелочах жизни. Сбежать в Монтану и сбежать от своих проблем не было решением.

Стук в парадную дверь моей квартиры отвлек мое внимание от того места, где я крутила покрывало между пальцами.

— Би, мне нужно идти. Кто-то стучит в дверь, — сказала я.

— Хорошо. Будь в безопасности и не беспокойся об этой глупой работе. Ты найдешь что-нибудь получше, и, вероятно, было бы не очень хорошей идеей для вас с Грейсоном работать вместе в любом случае.

— Да, может быть, ты и права, — сказала я, как только услышала еще один стук в дверь.

— О, и эй! На днях я отправила тебе веселую фотографию Джейсона, спящего в самолете. Я положила крендельки ему под губу, как моржу. Проверь свою электронную почту, это поможет тебе почувствовать себя лучше.

Я улыбнулась.

— Будет сделано.

Повесив трубку, я бросила телефон на кровать и пошла проверить дверь, молясь, чтобы это была не Ханна. Я еще не решила, что мне с ней делать. Мы больше не могли спать в одной квартире, не теперь, когда я знала, какой по-настоящему мерзкой она была.

— Камми, ты там? — прогремел низкий голос с другой стороны двери.

Я повернула замок и обнаружила, что Грейсон ждет по другую сторону двери. Я распахнула ее, и он протиснулся мимо меня, прежде чем я смогла хотя бы мельком увидеть его.

— Я тоже рада тебя видеть, — сказала я, поворачиваясь и закрывая дверь плечом.

Он развернулся ко мне лицом, выглядя более растрепанным, чем я когда-либо видела его раньше. Его волосы стояли дыбом, как будто он весь день дергал за пряди, надеясь, что они поддадутся. Его галстук был снят, две верхние пуговицы рубашки расстегнуты, а глаза были дикими.

— Почему ты это сделала, Камми?

Я сложила ладони вместе перед грудью.

— Пожалуйста, отложи лекцию. Ты уже уволил меня. Я весь день жаловалась Бруклин, что у меня нет ни работы, ни перспектив. Так что, пожалуйста, сними свою шляпу босса и надень шляпу парня.

Черты его лица разгладились, морщины на лбу разгладились.

— Парня?

Мои глаза расширились.

— Это была оговорка. Кроме того, мне потребовалось бы около двух часов, чтобы объяснить, кто мы на самом деле, так что этому ярлыку придется пока подождать.

Уголок его рта приподнялся.

— Думаю, что ярлык может остаться.

Я не была уверена, согласна ли я, по крайней мере, до того, как мы обсудили сообщение голосовой почты.

— Был ли хаос до конца дня? — спросила я, прижимая руки к его груди и ведя его к дивану.

Он покачал головой.

— Нет, Алану было приказано держать ситуацию в секрете. И я уволил Ханну.

— Ты что?!

Он так мимолетно обмолвился об этой детали, что я почти ничего не расслышала.

Он уволил Ханну?

Не могла сказать, что она этого не заслуживала, но все равно это было немного жестоко.

Я наблюдала, как он опустился на диван и откинулся на подушки. Вероятно, это был его первый перерыв за день. Я съежилась от осознания того, что я была причиной его усталости.

— Поверь мне, я предпочитаю, чтобы на меня работали те, кто пресекает, а не потворствует сплетням, — сказал он, заверяя меня в своем решении.

Я потерла затылок, пытаясь осознать, как многое изменилось за один день.

— Понимаю.

— Что будешь делать с работой? Не могу поверить, что мне пришлось уволить тебя, Камми. Ты не оставила мне выбора. — Его глаза умоляли меня понять. — Ты же знаешь, что другого выхода не было, верно?

Я кивнула и торжественно улыбнулась ему. Не могла ответить на его вопросы о том, что я буду делать, потому что сама не знала ответов, поэтому просто молчала.

— Иди сюда, — сказал он, протягивая руку, чтобы поймать кончики моих пальцев. Поток вожделения пронзил меня, когда наша кожа соприкоснулась. Это был худший день, который у меня был за очень долгое время, но теперь у меня был Грейсон, и он выглядел таким милым и уставшим. Я позволила ему потянуть меня вниз, а затем оседлала его бедра своими ногами. Я еще не переоделась из своей рабочей одежды, поэтому мое платье с завязками скользнуло вверх по бедрам с помощью пальцев Грейсона, поднимающих его все выше и выше. Его дизайнерские брюки терлись о заднюю часть моих ног, щекоча кожу.

— Парень должен помочь своей девушке почувствовать себя лучше после долгого дня. — Говорил он шепотом, пока одна рука скользила мне под платье. Другой рукой он скрутил мои волосы, а затем осторожно потянул так, что я была вынуждена запрокинуть голову назад или испытать шок от боли в шее.

Его губы нашли местечко между моим подбородком и шеей, чувствительную маленькую впадинку, от поцелуя в которую у меня по спине побежали мурашки.

— Не могу поверить, что ты уволил меня сегодня.

— Я не могу поверить, что ты вломилась в мой офис.

Я покачала головой, вспоминая сообщения, которые я слышала на его автоответчике. Это была прекрасная возможность рассказать о них, и все же я не могла заставить себя сделать это.

— Я действительно не хотела вламываться в твой офис. Мне так жаль, что я это сделала, — промурлыкала я, позволяя своим пальцам скользить вниз по его груди.

В течение следующего часа мы с Грейсоном заставляли друг друга забыть ужасы прошедшего дня. Он поцелуем смел мое смущение, а я смахнула его разочарование. В конце концов, он поднял меня и отнес в мою комнату, но позже, когда мы лежали в постели той ночью, я знала, что все еще не прояснилось. Дневной хаос на мгновение отвлек меня, но мне еще о столь многом нужно было его расспросить. Часть меня знала, что как только я открою эту дверь, мы не сможем вернуться в это счастливое место — место до моего отъезда в Париж и до того, как он сказал мне то, что я не смогу ему простить.

Позже тем же вечером я уставилась на свой потолок, на который падали лучи света сквозь открытые жалюзи. Одинокий уличный фонарь снаружи давал больше света, чем я думала, но это не было причиной, по которой я лежала без сна. Грейсон спал рядом со мной, обвившись вокруг меня, как змея, тихонько похрапывая и согревая меня. Он казался совершенно довольным, но я все еще висела в подвешенном состоянии, беспокоясь о том, что принесет следующий день. Нам еще предстояло обсудить его голосовые сообщения, но я знала, что мне придется подождать завтрашнего утра.

Зная, что в ближайшее время мне не уснуть, я высвободилась из объятий Грейсона и оттолкнулась от кровати в поисках чего-нибудь, что отвлекло бы меня от очередного часа метаний и ворочаний. Мои возможности были ограничены, так как я не могла выйти из своей спальни. Я еще не слышала, как Ханна вернулась домой, но мне не хотелось рисковать.

Мягкий свет от зарядного устройства моего ноутбука привлек мое внимание.

Мой компьютер мог бы меня отвлечь.

Я могла бы надеть наушники и послушать каверы Тейлор Свифт, одновременно ища идеи для своих проектов, которые я никогда не удосужусь сделать. Это было моим главным удовольствием.